Ce beau livre constitue un bon panorama de la collection de sculpture grecque du Louvre. L'introduction présente la collection et l'histoire de sa constitution, et rappelle aussi que les sculptures grecques exposées au Louvre sont très souvent des copies réalisées à l'époque romaine car les originaux le plus souvent en bronze n'ont pas survécu aux ravages des hommes.
La présentation d'une centaine d'oeuvres, faite selon l'ordre chronologique de réalisation des originaux, est bien faite, avec le plus souvent une photographie en pleine page accompagnée d'une page de texte.
Attention : dans l'exemplaire que j'ai consulté, une erreur de mise en page prive le lecteur de 8 pages situées entre les pages 178 et 192 (notamment celle consacrée à la Victoire de Samothrace), remplacées par des pages déjà vues entre 34 et 47.
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Après une introduction à l'histoire des collections antiques du Louvre, le livre propose une analyse de l'oeuvre et sa ou ses photos en vis à vis. Si certaines sont très connues, les auteurs n'hésitent pas à montrer également des fragments de sculptures.
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L'année 1821 est une date importante pour la collection de sculptures grecques du Louvre : Louis XVIII offre au musée la célèbre Vénus de Milo. Son succès immédiat s'éclaire dans le contexte que nous venons de décrire : face aux acquisitions prestigieuses du British Museum et à la perte récente des antiques du Vatican, l'arrivée d'une statue originale grecque, qu'on croit alors de la main de Praxitèle, fait sensation. On décide par ailleurs, par exception, de ne pas lui donner les bras qui lui manquent, dans l'espoir peut-être de retrouver un jour les originaux.