Un Moyen Age grec : Byzance, 9e-15e siècle

Marc Bloch avait limité sa définition du monde féodal à l'Occident. Sa conception peut-elle être élargie et concerner le moyen âge grec, dont les cadres étaient encore ceux de la Rome impériale et chrétienne, avec Constantinople pour capitale ? L'exercice du pouvoir dans le monde féodal reposait sur la parenté et la fidélité au sein d'une aristocratie guerrière. le pouvoir à Byzance du IXe au XVe siècles est le fait de parentèles puissantes, autour de l'empereur et de l'église. Mais contrairement à l'Occident confronté aux invasions barbares, la puissance publique s'y est maintenue. Evelyne Patlagean s'appuie sur l'historiographie byzantine et les documents qui subsistent pour tenter de comprendre, dans ses pratiques politiques et juridiques, ce moyen âge grec. Ce livre est un essai considérable, mais je dois toutefois admettre que j'ai eu quelques difficultés à le lire : l'étude par exemple des parentèles impériales peut facilement rebuter un lecteur peu familier à l'histoire byzantine. L'empire connut une première rupture en 1204, quand les croisés s'emparèrent de Constantinople, entraînant une division territoriale, jusqu'à sa chute définitive en 1453 et les débuts de l'ère ottomane.