Dylan Stark revient dans son village après la guerre de sécession, usé, désabusé, avec une soif de vengeance. Ses parents ont été assassinés par des rebelles, et à part ça, plus rien ne l'intéresse, même quand son ancien ami, instituteur, se débat contre les préjugés et le racisme, au risque de sa vie. Mais c'est plus fort que lui, l'injustice le révolte et il va encore une fois s'en mêler à son corps défendant.
On est dans un thème de western classique, manichéen, mais assez intimiste, ce n'est pas le registre du spectaculaire et de l'action, et c'est justement ce qui m'a particulièrement séduit, parce que l'écriture est très élégante, jouant sur les images, les atmosphères, on ressent le temps qui passe, la torpeur du climat. Les relations entre les différents personnages sont mises en avant et on s'attache à chaque protagoniste. C'est un petit roman court, édité dans des collections populaires, et c'est d'autant plus étonnant d'y trouver une écriture si subtile, si bien rythmée, efficace et poétique à la fois, et une ambiance aussi imposante.
Quand j'ai commencé cette série, je ne m'attendais pas du tout à ça, avant, je n'avais lu de lui que de la science-fiction.
Pierre Pelot est un faiseur de talent, ça, je le savais déjà, mais dans ces oeuvres plus récentes il y a une efficacité plus directe, un souci plus conventionnel de satisfaire le lecteur. Ici, il prend des chemins de traverses pour arriver à ses fins, avec des descriptions poétiques, des temps suspendus, par moments l'écriture passe avant l'action. Il m'a offert un beau moment de lecture, comme je ne me doutais absolument pas que le western pour jeunes lecteurs pouvait m'en donner. Cette série a été rééditée plusieurs fois depuis sa sortie (5 éditions papier et 1 numérique). Est-ce une preuve de sa qualité ? Peut-être pas, mais c'est quand même un signe. Autre chose étonnante, elle a été écrite en 1967, et pas la moindre trace de style démodé, de maladresses dues à l'époque, de point de vue qu'il faut remettre dans le contexte, au contraire, ça résonne actuel et ne tombe jamais dans la caricature du genre.
Cette série est une découverte formidable, avant cette année, je n'en avais jamais entendu parler. Je suis content que cette lacune soit réparée, et je ne vais pas m'arrêter là.