Les derniers jeux de Pompéi

Lucius est collecteur d'urine pour une foulerie (blanchisserie). Il doit aussi s'occuper de son frère aîné Beryllus, un simple d'esprit qui fait beaucoup de bêtises. Au cours des quelques mois précédant la tragédie de Pompéi, il se lie d'amitié avec Héraclès (un gladiateur) et Lisimba (un esclave) et se met à rêver d'un avenir possible avec la belle Alba. L'éruption du Vésuve risque de changer ses plans...
J'ai vraiment beaucoup aimé ce roman jeunesse qui nous fait découvrir, mine de rien, la vie quotidienne des romains vivant à Pompéi : de nombreux lieux et personnages sont authentiques, comme le montre la petite partie documentaire en fin d'ouvrage.
On y découvre la vie surprenante de Lucius, celle des marchands de l'époque, des écoliers, des notables mais aussi celle des gladiateurs, le sort réservé aux esclaves, les jeux du cirque et leur barbarie sans nom à l'égard des animaux venus d'Afrique.
Lucius est un ado idéaliste qui se rebelle contre les injustices : il se pose beaucoup de questions et n'hésite pas à aller au bout de ses convictions pour essayer de faire changer les mentalités.
Un roman à découvrir pour en apprendre davantage sur le monde romain et sur une époque tout en suivant les aventures hors du commun de ce jeune héros...

L'histoire commence en l'an 78, à Pompéi. Nous faisons connaissance de Lucius, un jeune garçon de seize ans qui s'occupe de son frère aîné, Beryllus, qui est né avec "un esprit simple" comme il aime à le qualifier. Ils vivent et travaillent tous deux chez Stephanus, un foulon (aujourd'hui, un blanchisseur) qui les a recueillis à la mort de leurs parents. Lucius est collecteur de l'urine qui sert au premier bain du linge, Beryllus foule (c'est à dire piétine) les draps pour qu'ils s'empreintent bien de ce premier bain, mais il profite souvent des collectes de Lucius pour fuguer dans la ville. Lucius est très amoureux d'Alba, la boulangère, à qui il rend visite tout les jours pendant que Beryllus tient compagnie à l'âne Bello-Bello qui actionne la meule. Nous sommes en pleine période de renouvellement des magistratures municipales et les candidats organisent des "jeux du cirque" ce qui anime particulièrement la vie de la cité. A cette occasion, Lucius se lie d'amitié avec un gladiateur surnommé Héraclès, un esclave, Lisimba, en charge de soigner les animaux sauvages et Ursius, un ancien gladiateur. le jeune garçon est de plus en plus révolté du sort infligé aux hommes et aux animaux jetés au milieu de l'arène, et il ne peut plus supporter le sort des esclaves. Quant à Beryllus, Cérès, le dieu des enfers lui a prédit que la ville de Pompéi serait bientôt détruite par la montagne Vésuve... Quand cela se produit, Lucius est loin, en train de s'occuper de la survie de l'esclave Lisimba et il échappe aux effets de la terrible éruption. Que lui réserve l'avenir, sans Beryllus, et surtout sans Alba...
Mon avis : J'ai été ravie de voir que dans les livres qui m'ont été attribués par le comité lecture figurait le nouveau un roman d'Anne Pouget. Je l'avais découverte il y a quelques mois avec "Le mystère des pierres" auquel j'avais donné un "coup de coeur" et que je me suis empressée d'acquérir pour la médiathèque, tant sa lecture m'avait été agréable et enrichissante.
Il en est de même pour "Les derniers jeux de Pompéi". On se laisse emporter dans l'intrigue tout en apprenant énormément sur l'époque. de plus, ce roman défend des valeurs qui trouvent encore écho de nos jours (points de vue sur l'esclavage, la préservation du monde animal et la solidarité).
A la fin du roman, une partie documentaire intitulée "Ce qui est vrai, ce qui est inventé" montre à quel point le roman est un excellent prétexte pour faire acquérir des données historiques sans efforts et en se distrayant.
Public : à recommander, vraiment, à partir de onze - douze ans; je l'ai également prêté à des adultes qui l'ont ramené ravis.

Enfant, j'étais fascinée par l'histoire de Pompéi (encore aujourd'hui!), cité ensevelie sous les cendres et la lave après la terrible éruption volcanique du Vésuve. Je me souviens avoir regardé avec attention les photographies des corps figés des pompéiens dans mes livres d'histoire, avoir admiré les fresques et les objets découverts lors des fouilles puis avoir vu à maints reprises les films retraçant cette période. C'est donc avec un réel plaisir que j'ai débuté ma lecture de ce roman, une fiction qui fait la part belle à la réalité.
L'auteure, Anne Pouget, est historienne. Et ça se sent. Dès les premières pages, on est plongé dans l'Antiquité romaine, déambulant dans les rues de Pompéi au côté de Lucius... Nous sommes à quelques mois de la tragédie, mais pas une once d'inquiétude ne se dégage des habitants. Bien au contraire, la ville se porte bien : les terres alentours sont fertiles, la mer toute proche favorise le commerce, la population nouvelle afflue, et la campagne électorale se prépare augurant des grands jeux du cirque.
Le jeune Lucius a tout juste seize ans. Orphelin, son frère ainé Beryllus est désormais sa seule famille. Un frère, simple d'esprit, qui lui donne pas mal de frayeur, à cause de ses nombreuses fugues. le patron de la foulonnerie (ancienne blanchisserie) leur a donné à tous deux un toit et un travail : Lucius arpente les rues de la cité pour collecter l'urine qui servira au premier bain du linge et Beryllus a la charge de fouler les draps (les piétiner).
À travers les personnages inventés par Anne Pouget, elle réussit à nous faire vivre le quotidien d'une cité romaine ; les marchands et l'organisation du commerce, les patriciens, la plèbe, les esclaves, le forum, les dieux, les habitudes culinaires, les jeux du cirque avec ses gladiateurs et ses animaux exotiques, les élections... Quant au personnage de Lucius, il possède un caractère généreux et se bat contre les injustices telles que l'acharnement de l'homme sur les animaux pour leur bon plaisir ou l'esclavage. Il devient très ami avec un gladiateur, Heracles et un esclave soigneur d'animaux, Lisimba. Amoureux d'Alba, il envisage de se marier quand ils auront l'âge. Doué pour le dessin, un candidat aux élections lui demandera de faire des affiches et des graffiti pour lui sur les murs.
Un jour, le dieu des enfers annonce à Beryllus la destruction de Pompéi, mais personne ne croit un simple d'esprit et puis les habitants ne pensent qu'aux jeux de cirque à venir qui s'annoncent grandioses.
Un très bon roman (dès 12 ans) sur cette période ô combien passionnante. Un bon dosage entre l'aspect fictif avec des personnages attachants et de nombreuses aventures et l'aspect historique complété par un petit dossier à la fin du livre sur Pompéi (carte, dates, précisions sur la société romaine).

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Dès les premières lignes, l'auteur, passionnée d'Histoire, plante le décor et donne vie à un récit captivant, plein de rebondissements. le vocabulaire est choisi avec soin : on se repaît de ces mots si bien utilisés, de ce style harmonieux et élégant. L'énigme, mettant en avant des valeurs fortes telles le courage, la loyauté, l'amitié, tient lecteurs et lectrices en haleine jusqu'à la dernière page.

Véritable immersion au coeur de l'Antiquité romaine, la narration est d'un réalisme saisissant et apporte une multitude de connaissances. Appréciable, non ?

Ce roman peut tout à fait se prêter à une exploitation pédagogique tant sur un plan littéraire que historique. D'ailleurs, il a intégré, cette année, la liste des ouvrages recommandés par le Ministère de l'Education nationale pour les classes de 5ème.

Un ouvrage très pédagogique, qui apprend des choses concernant la vie quotidienne à l'époque de l'antiquité romaine. Des personnages attachants; des références à des philosophes : un bon roman pour la jeunesse.