Félix Tournachon, dit "Nadar", est le premier en date des grands portraitistes français ; au milieu du siècle dernier, il réalisa une série de documents incomparables sur les célébrités de l'époque ; hommes d'État, artistes et littérateurs posèrent tour à tour devant son objectif.
Les épreuves de Nadar étonnent encore par leur qualité technique autant que par leur vérité psychologique.