Peu avant Noël, Jenn est retrouvée sans vie dans son lit, un flingue à portée de main, par son jeune garçon. Après une enquête qui n'apporte aucun élément étayant l'hypothèse d'un meurtre, le corps de Jenn est incinéré à la demande expresse de Bart, chirurgien-dentiste, son mari, puisque de toute évidence, elle s'est suicidée. Pourtant ses parents, Narda et Max Barber, et sa soeur Heather, dont la morte était très proche, sont intimement persuadés que Jenn, femme épanouie, joyeuse, aimant plus que tous ses enfants ainsi que ceux des autres, n'aurait jamais attenté à ses jours en laissant ses fils orphelins. Mais que sont les intimes convictions d'une famille plongée dans l'affliction face à une machine judiciaire ?
Pourtant des témoignages émergent et des voix s'élèvent pour évoquer d'autres jeunes femmes mortes des années auparavant dans des conditions troubles, leur seul point commun étant d'avoir été petite amie ou épouse de Bart. Les parents de l'une d'entre elles, bien qu'ils aient engagé une détective privée pour faire la lumière sur la mort de leur fille, n'ont jamais pu prouver que Bart l'a tuée, alors que tous les renseignements recueillis le désignent comme son meurtrier.
Partie sans dire adieu n'est pas un roman mais un true crime story.
Ann Rule étudie toutes les pièces d'un dossier, témoignages, interrogatoires, expertises pour nous en restituer sa substantifique moëlle. Jamais elle n'émet de jugement, elle respecte infiniment la douleur des familles, des victimes, sans pour autant enfoncer l'assassin, dont elle raconte la vie avec autant de soin et d'objectivité que celle de ses proies. Malgré les limites qu'elle se fixe, les récits d'
Ann Rule sont empreints d'émotion et se lisent comme des thrillers de haut-vol au style agréable et soigné, qui tiennent le lecteur en haleine du début à la fin.
Ann Rule décrit avec beaucoup d'humanité, le processus qui fait tomber des femmes, intelligentes, équilibrées, sous la coupe de prédateurs, pervers narcissiques ou assimilés. le chemin qui commence au paradis pour se terminer en enfer est raconté avec un réalisme et une vérité qui peuvent intéresser bon nombre de femmes, emprisonnées dans une relation toxique dont elles ne savent comment s'évader.