Prélassée dans un bassin chaud, apaisée d'un long voyage en bateau, l'Argo, la jeune adolescente de quinze ans se laisse choyée, dorlotée comme du temps de son enfance, sous les doigts maternelles des femmes du Hammam.
Dans ce lieu de repos de l'île de Marmara, les vieilles femmes s'activent autour de la belle, faisant oublier le corps meurtri par l'effort, disparaître les ampoules et gerçures des doigts fins qui agrippaient avec force les rames au côté des marins.
Aucune d"elles ne pourraient soupçonner que la chevelure qu'elles démêlent délicatement avec des crèmes parfumées fut brossée quotidiennement jadis par des nymphes des bois.
Laquelle de ces veilles grands-mères envisageraient de laisser leurs filles courir les bois et affronter le terrible sanglier de Calydon avec un arc et des flèches.
Mais cette enfant là, est protégée des dieux.
La nourrissant de mets au délicieux goût d'orange et de rose, elles l'aident à se revêtir, lasser ses sandales. La jeune fille les remercie comme une bonne fille et s'en retourne embarquer auprès des plus grands héros que leur monde est connu.
Gracieuse, insaisissable, rapide et jolie comme une biche, Atalante part à l'aventure.
Redoutable, précise et vive au combat, la filleule de la déesse de la lune Artémis fait cap vers l'une des missions les plus périlleuses qui soit, la quête de la précieuse Toison d'or.
: Revoici la chasseresse Atalante !
Ses aventures contées auparavant par Anne Sophie Silvestre sous quatre tomes de poche en 2002, puis sous un recueil pour l'ensemble en 2007, font peau neuve et Atalante nous revient, aussi fraîche et jeune qu'une nymphe des bois sous deux tomes de poche pour les quatre.
Youpi ! Les amateurs de Mythologie grecque se régaleront, les amateurs de Percy Jackson de
Riordan devront compter sur ce personnage intrépide de toute beauté qui fut, rappelons le, la seule femme participant à la célèbre quête de la Toison d'or de Jason, aux côtés d'Orphée et les jumeaux Castor et Pollux.
Dans cette version, point d'Héraklès ni d'Ulysse mais rassurez-vous, d'autres récits vous les rendront. La logique, la ruse, l'intelligence sont réservées au personnage de Jason, cousin par alliance d'Atalante, qui fait ses premières armes et devra relever son premier grand défi, reprendre le trône royal d'Iolchos ravi par son oncle jaloux Pélias.
Après nous avoir révélé les origines particulières de la jeune héroïne, l'auteure la place comme spectatrice et actrice de ce projet.
L'auteure choisie de nous présenter les fameux héros argonautes plus humains que dans les légendes pour mettre à l'honneur l'incroyable effort, le courage, la pugnacité de l'équipage, rendre hommage aux marins de tous temps par ailleurs, tant l'épreuve des expéditions était périlleuse et longue.
D'ailleurs, nous nous amusons d'y voir un duo de jumeaux braves mais un peu balourds. Nous devinons par leur remarque sur les amazones que ces deux costauds de Castor et Pollux, tout héros légendaires qu'ils sont par leurs exploits, n'y entendent pas grand chose aux légendes, au monde extérieur et aux femmes.
Orphée se montre un piètre et maladroit marin, mais son talent de joueur de lyre est toutefois reconnu pour le maintien du moral de l'équipage. La définition du héros, ici, avec humour, est toute relative, Jason le reconnaît lui-même. Ce n'est pas un modèle de valeurs mais celui qui est reconnu pour son fait héroïque.
Atalante sera reconnue pour ses exploits passées et aura amplement sa place parmi ses gaillards sympathiques.
Des légendes différentes racontent son histoire, la Béotienne la dit nourrie par une Ourse puis élevée par des chasseurs, l'Arcadienne la laisse fille de roi, indomptable et qui défie les princes à la course pour ne pas se marier. Nous retrouvons de cette envie de liberté avec le personnage de Médée, vouée à être l'épouse de Jason, et pour qui la fin justifiera les moyens, vous le devinerez !
L'Atalante d'Anne-Sophie Silvestre est plutôt tournée vers l'avenir, les aventures, malgré le tragique choix de son père naturel. Elle n'a manqué de rien, ni d'amour ni d'éducation auprès de la louve et du cercle d'Artémis. Avec l'aval de sa marraine, elle se lance à la découverte du monde auquel elle appartient, ambassadrice de la déesse de la lune qui accorde volontiers son aide à ceux qui la lui demande. Un signe de paix entre les humains et les dieux, ces derniers se montrant bien moins égoïstes et manipulateurs que dans les traditionnels récits.
Anne Sophie aime les héroïnes qui répondent à l'appel de la nature, courageuses et fougueuses. Mme Silvestre loue la mer et ses mystères, jouant sur la narration en carnet de bord pour l'expédition.
L'aventure et la légende vous tendent les bras, filles et garçons, nous le précisons.
Si Percy Jackson a su réconcilier les deux sexes, il en sera de même avec les aventures d'Atalante, fille de louve et de la lune ! Bonne lecture !