Après le black power, la libération des femmes, suivi de Comment j'ai commencé à écrire

Les éditions du Portrait ont eu la bonne idée de rassembler dans un petit opuscule deux longs articles de Gloria Steinem, « Après le Black power, la libération des femmes » d'abord, « Comment j'ai commencé à écrire » ensuite. S'ils semblent n'avoir rien à voir l'un avec l'autre, ces deux textes sont en fait reliés par la thématique qui les sous-tend : l'émancipation de la femme.

Dans « Après le black power, la libération des femmes », qui a valu à Gloria Steinem son statut d'intellectuelle féministe, publié en 1969, l'autrice présente le nécessaire affranchissement par les femmes de toute valeur traditionnelle (et donc patriarcale). Un mouvement féministe en ce sens est d'ailleurs en marche mais, comme cela a été le cas avec le mouvement Black power et sa radicalité par rapport à la lutte menée par Martin Luther King, il apparaît indispensable d'aller plus loin qu'un simple discours intégrationniste (du type « La lutte pour la libération des femmes doit faire partie de notre combat plus global pour la liberté », credo du groupe politique qui a dans un premier temps accueilli les femmes féministes) en se démarquant par une exigence plus forte (soit non plus une simple déconstruction du patriarcat, mais sa destruction totale), et en unissant les différents groupes féministes radicaux alors trop peu organisés. L'union doit donc faire la force, en rassemblant de manière solidaire les femmes de toutes couleurs et de tout milieux sociaux, sans considérer qu'une différence de peau ou de moyens financiers est une question « sociologique », mais représente au contraire une manière différente d'oppresser les femmes et se révèle être par conséquent un point de convergence des luttes. Cet article est également l'occasion pour Gloria Steinem d'alerter sur la mécanique de l'avancée des droits : si celle-ci est bien réelle, elle va également souvent de pair avec de nombreuses régressions (les femmes ont eu accès au travail, pour mieux se rendre compte qu'elles sont moins payées que les hommes, avec des avantages syndicaux qui, s'ils sont censés s'appliquer à tous, privilégient au final les hommes).

Dans « Comment j'ai commencé à écrire », antérieur à « Après le Black power… » (il date de 1965) mais placé judicieusement en seconde position en ce qu'il évoque un cas particulier, Gloria Steinem évoque son parcours professionnel et comment elle a réussi à vivre de sa plume ; mais plus précisément, que si ce métier l'a choisie (elle évoque son amour inné de la lecture depuis toujours et son amour pour l'écriture), elle l'a choisi pour la liberté qu'il lui offrait : liberté d'être sa propre patronne, de choisir ses sujets, etc. S'il est très intéressant et remarquablement rédigé, j'avoue l'avoir trouvé plus anecdotique, et moins fort qu'« Après le Black power » (forcément).

À la lecture de cet ouvrage, il est troublant de constater à quel point certains aspects de la démonstration de Gloria Steinem restent actuels, le débat du féminisme d'aujourd'hui se posant encore dans des termes assez similaires (le match féminisme intégrationniste versus féminisme radical se jouant toujours ; mais on pourrait selon moi la transposer aux divisions qui animent les différents mouvements entre féminisme universaliste versus féminisme intersectionnel que l'on associe volontiers au « wokisme »).
Merci aux éditions du Portrait et à Babélio pour cet ouvrage reçu dans le cadre de la Masse critique « Non-fiction : faites chauffer vos neurones » !

Tout d'abord je remercie les éditions Babelio de m'avoir sélectionnée pour l'envoi de ce petit ouvrage. Et merci également aux éditions du Portrait pour me l'avoir expédié aussi rapidement. le volume tenait dans une enveloppe. Il est petit, son format est de 15 x 10,5 cm, facile à emporter dans son sac à main. Il fait d'ailleurs partie de « La petite collection », de même que « La dernière interview de James Baldwin » par Quincy Troupe et du « Discours de réception du prix Nobel de littérature, Stockholm, 7 décembre 1993 de Toni Morrison. 67 pages d'une écriture bien lisible.
J'ai déjà lu en 2019 le récit autobiographique de Gloria Steinem : « Ma vie sur la route Mémoires d'une icône féministe » qui m'avait plu. Il racontait vraiment en détail son parcours de militante. Ici, dans ce petit opuscule, l'autrice va plus loin, elle parle de son combat pour l'émancipation féminine mais elle conclut en disant que « l'idée à long terme, c'est que la libération des femmes sera aussi celle des hommes ». Et j'ai trouvé cela très juste.
« Après le black power, la libération des femmes », l'article publié dans le New York Magazine en 1969 est relativement court mais il est d'une approche intéressante pour qui souhaite découvrir les idées féministes de Gloria Steinem. Certaine idées tombent sous le sens : plutôt que de réformer les lois sur l'avortement, il faut les abroger. Les femmes partagent davantage de problèmes avec les femmes d'une autre classe qu'avec les hommes de la leur ; qu'elles s'appréciaient et se respectaient mutuellement. Les femmes plus âgées de la classe moyenne « se sont aperçu qu'il leur manquait quelque chose. Betty Friedan a expliqué leur détresse avec clarté et compassion dans La femme mystifiée, en nommant ce quelque chose : un travail gratifiant. Mais quand ces femmes se sont mises en quête d'un emploi, elles sont surtout tombées sur quantité de vérités qui dérangent. Par exemple, il est pratiquement impossible dans ce pays de trouver une hiérarchie – qu'il s'agisse d'entreprises, de syndicats, du gouvernement, de l'éducation ou de la religion – qui ne soit pas discriminatoire envers les femmes, au-delà du grade de secrétaire. »
Dans la deuxième partie de ce petit livre quand l'autrice a expliqué comment elle en est venue à écrire, j'ai bien aimé les dix suggestions qu'elle a faites à un apprenti écrivain, en particulier la première : « I. Analysez bien les voies conventionnelles avant d'en choisir une. Les bonnes dactylos sont difficiles à trouver, et vous pourriez bien rester coincée dans ce métier ». Ainsi que la cinquième : « V. Ecrire des textes publicitaires le jour et des nouvelles la nuit, c'est plus dur que de travailler comme serveuse (ou d'enseigner la natation ou de danser dans une troupe) le jour, et d'écrire des nouvelles après ».

Je dois avouer que je ne connaissais pas Gloria Steinem. le livre (bien violet) a attiré mon oeil, puis le titre ne pouvait pas manquer de m'intéresser et le quatrième de couverture a achevé de me convaincre.

Et je n'ai clairement pas été déçu par ce tout petit opus.

Le premier texte « Après le black power, la libération des femmes » date de 1969 et reste pourtant totalement d'actualité.
C'est à la fois un état des lieux et un petit historique des luttes sociales et avant tout féministes (mais tout est lié) aux Etats-Unis.
Ce qui est également intéressant dans ce texte, c'est que malgré un constat très noire sur la situation des femmes de l'époque, l'autrice y est relativement optimiste pour l'avenir. Si on lit ce livre en regardant le chemin parcouru depuis les années 60, l'évolution semble bien plus lente qu'annoncée ou en tous cas espérée quant à la place et au rôle des femmes dans la société.
Pour autant ce texte est très intéressant et m'a permis de découvrir nombre de références historiques sur la lutte des femmes aux Etats-Unis.

Le second texte « Comment j'ai commencé à écrire », daté de 1965 est plus léger et personnel. L'autrice nous décrit comment elle s'est mise à écrire et comment elle n'a pour ainsi dire jamais pensé pouvoir et devoir faire autre chose dans sa vie.

Le petit bonus très appréciable pour moi fut la biographie de quelques pages en fin d'ouvrage.

J'ai découvert ce livre dans la librairie strasbourgeoise « L'oiseau rare », un lieu avec une sélection d'ouvrages incroyable notamment sur le féminisme.

Une très belle découverte ! Je connais l'histoire du MLF en France, beaucoup moins celle du WLM aux Etats-Unis. Ce petit livre regroupant deux articles de Gloria Steinem nous éclaire sur le sujet. Avec le 1er article " Après le Black Power, la libération des femmes ", initialement publié en 1969, les mots de Gloria Steinem nous permettent de comprendre les problématiques des féministes de l'époque. Mêmes militantes, les femmes peinent à passer au 1er plan, les stéréotypes ont la vie dure, et ce n'est peut-être pas au sein de la lutte des classes que la femme pourra se libérer. C'est une très belle archive du mouvement feministe.
Dans le 2eme article "Comment j'ai commencé à écrire " , la journaliste revient sur ce qui, depuis son enfance, l'a menée vers l'écriture. Un ton plein d'humour et d'autodérision.
Deux belles découvertes : Gloria Steinem et les Éditions du Portrait que je ne connaissais pas. Cela donne envie d'aller jeter un oeil aux autres oeuvres de cette maison d'édition.