Lieu : Jackson, Mississippi
Epoque : 1962, période du Mouvement des Droits Civiques, mouvement non-violent - symbolisé par la figure emblématique de
Martin Luther King- dont le but était d'obtenir l'égalité des droits politiques pour tout citoyen Américain.
Sujet : L'action se déroule dans un contexte où règne une politique ségrégationniste, où la vie est un échiquier où les Blancs l'emportent toujours parce que les lois sont établies par eux et pour eux.
Dans ce climat, Miss Skeeter, élevée par une nounou noire, Constantine, tout en rêvant de devenir écrivaine, souhaite mettre à jour les non-dits qui entourent la disparition brutale de Constantine. Pour ce faire et afin d'enquêter, il va lui falloir peu à peu « apprivoiser » Aibileen et Minny, deux bonnes noires qui pensent impossible d'avoir une relation d'ordre intime avec une femme blanche.
Pourtant, à force d'obstination et de réflexion, les défenses tombent, malgré les dangers et les peurs. Progressivement des liens de confiance, de considération se tissent, une amitié improbable se noue, la parole peut alors se libérer. Une parole qui non seulement relatera l'histoire de Constantine, mais aussi, l'histoire des relations des bonnes afro-américaines travaillant chez des patronnes blanches.
De ces confessions, un livre émergera …
Au risque de décevoir les babeliolectrices qui ont encensé ce roman, je dirais que, certes, l'histoire est intéressante, mais elle ne m'a pas emportée. J'ai trouvé que les personnages manquaient de profondeur et que les situations (notamment celle concernant « La vente ») étaient caricaturales.
Peut-être est-ce parce que j'ai lu sur la ségrégation et l'apartheid des auteurs plus « consistants « tels que :
André Brink,
Maya Angélou, Steinbeck,
Alice Walker. Je vous les recommande…
Reconnaissons quand même que ce livre, qui a dû être l'objet d'un gros coup de pub promotionnelle, -« livre vendu à plus de 3 millions d'exemplaires aux USA », « livre considéré comme un phénomène culturel »- à mon sens, ne méritait pas autant de louanges… Mais bon !?