Battle Royale ! Une expression qui évoque un style de gameplay lancé par un fameux jeu vidéo... La comparaison n'est peut-être pas anodine et je ne serais pas étonné que les créateurs de Fortnite se soit inspirés du roman ultra-explosif de
Koushun Takami paru à la fin des années 90, un roman rendu d'autant plus célèbre par l'adaptation cinématographique du regretté Kinji Fukasaku en 2000.
Pour ma part, c'est surtout son adaptation en manga qui m'a scotché, davantage que le film, un manga entrainé par le dessin réaliste façon gekiga de
Masayuki Taguchi. Face au manga (dont
Koushun Takami était aussi le scénariste), il fallait quand même lire le livre de base !
Une lecture d'abord un petit peu lourde, il faut bien l'avouer, surtout quand on connaît déjà l'adaptation en manga dont l'intrigue est extrêmement fidèle à l'oeuvre originale. de ce fait, pour tout les lectrices et lecteurs du manga édité chez Soleil, petit message : les péripéties et le dénouement sont exactement les même mis à part le background de certains protagonistes et quelques séquences d'actions plus développées dans le manga. de ce fait, on peut trouver le contenu un peu répétitif et sans surprise quand à la structure d'une intrigue qui se concentre sur ce décompte mortel.
De même, je me met à la place du lectorat qui ne connaît pas du tout
Battle Royale et qui doit engloutir tout les noms des lycéens japonais qui défilent devant nos yeux. Il faut s'y retrouver mais, pour autant,
Koushun Takami souligne l'importance de pratiquement chaque élève de cette classe, leur accordant à chacun et chacune leur réaction et leur point d'orgue face à ce jeu cruel et impitoyable.
Faut -il encore résumer ce livre ?
Battle Royale, c'est un jeu de massacre instauré par un état fictif, un état totalitaire et conservateur (probablement bâtie sur les fondations du Japon). Cet état impose chaque année à une classe de lycée de participer à une sorte de jeu meurtrier dans lequel les élèves doivent s'entretuer sur une île isolée jusqu'à ce qu'il n'en reste plus qu'un . Pour quelle raison ? Mais parce que c'est le jeu ma pauvre Lucette !
L'objectif de ce massacre tout comme le massacre en lui-même reste assez absurde et on aurait pu reprocher à
Koushun Takami de vouloir simplement se livre à un espèce de roman noir profondément violent si il n'y avait cette critique amère d'un régime totalitaire, ce doux parfum de révolte rock'n'roll qui plane dans l'intrigue. Quel dommage de ne pouvoir trouver sur le net une interview de l'auteur du roman. A priori, Takami-san n'a pas écrit grand chose depuis la sortie de ce livre en 99. Toujours est -il que derrière ce jeu de massacre, l'auteur semble porter un tacle au nationalisme et au conservatisme japonais dont son avatar dans cette fiction semble en être une vision exacerbée et radical mais pas impossible.
Battle Royale peut être d'abord considéré comme un titre d'anticipation féroce, une distopie radicale (qui a sans doute inspiré des oeuvres plus édulcorés comme Hunger Games) sur une société totalitaire qui, pour imposer son contrôle, impose ce meurtre de masses. En opposition à ce nationalisme, l'auteur semble vouer derrière son personnage principal Shuya Nanahara une certain adoration au rock'n'roll, véritable leitmotiv de révolte, considéré ici comme une musique subversive. Par extension, l'écrivain semble considérer les Etats-Unis comme un bastion de liberté qui attend les personnages, vision un peu naive mais compréhensible face à un régime totalitaire.
Battle Royale n'est donc pas qu'un simple jeu de massacre même si toute l'action est concentré là -dessus. B.R est une oeuvre d'anticipation calculée sur un rythme effréné, une lame de fond des plus violente qui bousille les corps mais réaffirme certains esprits.
Le style de
Koushun Takami est simple mais corrosif. L'auteur nous plonge quand même dans une ambiance assez gore et radicale et un ton parfois ironique agrémenté de quelques piques. Mais l'écrivain n'en oublie pas la force de ses personnages. Nous avons plusieurs point de vue, certains principaux autour d'élèves-clés comme Nanahara, le rockeur, Kawada l'ancien ou encore Mimura, le playboy ingénieux et Sugimura, le combattant taiseux. Mais le roman bascule également sous les autres points de vues de la plupart des élèves, même "secondaires". Une subjectivité multiple qui permet d'en apprécier chaque personnalité avec leur passé, leurs émotions et leurs destins souvent tragiques. En terme de personnages, et malgré leur brièveté,
Koushun Takami nous rappelle leur humanité même si certains se glissent dans le cas des tueurs comme la redoutable Mistuko Soma, véritable déesse de perversion et le glacial Kazuo Kiriyama, véritable terminator humain. Des personnages forts entrainés dans cette danse macabre ... Si on se prend au" goût "du jeu , les quelques 815 pages sont lues rapidement. C'est une lecture corrosive, assez dure mais qui peut aussi se lire comme un véritable roman de suspense et d'action. L'auteur n'hésite pas y insérer quelques séquences spectaculaires comme une course-poursuite des plus haletantes.
Dans la forme, l'auteur fait aussi preuve de rock'n'roll.
Battle Royale est un puissant roman d'action et d'anticipation, une dystopie horrifique et effrénée supportée par une pointe d'ironie et une quantité non négligeable de férocité. Coup de coeur bien accroché !