La Guilde des ombres, tome 2 : La Grande traque

Malgré mon avis assez dur sur la première partie de ce premier tome, ayant reçu la suite je ne pouvais pas en rester là, car autant la romance est toxique et malaisante au possible, autour l'univers lui est addictif et richement construit pour me donner envie de poursuivre. Mon verdict sera-t-il le même ?

L'histoire redémarre là où on l'a laissée après la proposition scandaleuse de Kham et malheureusement pour moi, la "romance", si on peut l'appeler ainsi, va prendre une place encore plus grande dans ce tome au sens le plus littéral du terme. Celle-ci était déjà nauséabonde dans le précédent volume, cela ne s'arrange pas ici, avec un Haut Maître qui use de son statut pour totalement mettre Sanguine sous son emprise, lui faisant du chantage, la poussant dans ses retranchements, utilisant son influence sur elle pour la faire craquer, c'est malsain à souhait. La seule lumière dans cela, c'est que rien n'est totalement fait sous contrainte, mais plutôt sous emprise, ce qui rend la chose un brin plus supportable, et surtout que peu à peu même si elle a du mal à en sortir, la jeune héroïne se rend bien compte que tout cela n'est pas normal. Ouf. SPOILER : de plus, les ultimes pages ainsi que ce que l'autrice promet dans la postface pour la suite annonce qu'au final ce moment douloureux n'est en fait que le marche-pied avant une histoire bien plus puissante de femme qui va se reconstruire après une relation toxique. Il y avait donc un sens à tout cela.

Mais en attendant, ce fut vraiment douloureux et chiant, ne mentons pas, de lire autant de passage consacrés à la relation malsaine entre Panama et son ancien mentor, où en plus de s'affubler de petits noms ridicules (Ma perle noir / Mon tigre...), s'y ajoute la relation à trois qu'ils forment avec Nym, l'empoisonneuse de la guilde. Je comprends que la volonté de l'autrice est de construire un personnage vraiment sombre et torturé avec Kham et de montrer tous les vices de celui-ci, nous faisant comprendre sa violence, ses plans dégueulasses pour Panama et tout ce qu'il fomente, mais cela reste dur à encaisser, car il y a très peu de lumière ici et que tout semble pris dans les pires clichés de la dark romance...

Néanmoins, je reconnais avoir ressenti une certaine addiction à nouveau à la lecture de ce tome, non pas dans le besoin de découvrir comment allait évoluer notre couple, je m'en fichais un peu, mais plutôt dans tout ce qui se tramait autour, car l'autrice lâche régulièrement de petites bombes. Ainsi, on découvre petit à petit un Khamar vraiment machiavélique sous ses dehors de mentor torturé, il y a plus qu'un fils qui en veut à son père et qui a été victime de violence, il y a un esprit fou et manipulateur, qui depuis le début a un plan pour Panama, la donneuse de mort, mais également un homme puissant qui a imaginé un tout autre destin pour la Guilde et qui va mettre savamment tout cela en branle, nous surprenant à de nombreuses reprises.

Puis que noyé un peu sous les pages et les pages de romances, de manipulation et de sexe, une intrigue se dessine bien plus passionnante. Il y a tout d'abord une mythologie qui me fascine toujours dès qu'il est question de dragons et ici avec ceux-ci transformés en humains et vivant parmi eux avec leurs pouvoirs à des places importantes, l'autrice tient quelque chose. le mystère qui sembler relier Panama à Braise, le fils de Fournaise est aussi très attirant. de la même façon, un vaste canevas se dessine dans la politique intérieur de ce royaume entre la Guilde de l'ombre et la Ligue des marchands qui sont alliés pour le moment mais entre lesquels quelque chose d'explosif couve. En nous distrayant avec sa "romance", l'autrice maintient ainsi le mystère de ce côté-là et fait savamment monter la sauce entre deux parties de jambes en l'air grâce à des petits événements qu'elle lâche, qui semblent sans intérêt, mais qui vont finir par en avoir assemblés les uns avec les autres.

De la même façon, toujours entre deux parties de jambes en l'air, elle continue de peintre le tableau d'un monde sombre mais séduisant. J'ai aimé suivre une héroïne quasi orpheline qui va peu à peu se forger une famille dans cet univers impitoyable. J'ai eu du mal avec tout ce que sa relation avec Kham met à mal, mais j'ai aimé également ce qu'elle révèle sur cet univers machiste à corriger et les hommes qui sont tout de même restés près d'elle. Vins et Menos sont vraiment des perles, même si le premier déconne un peu. On a ainsi vraiment l'impression de vivre nous aussi au sein de ce lieu secret et rude au fil des pages, avec ses codes, ses relations, ses missions. C'est un monde impitoyable et si on l'oublie parfois, il y a toujours quelque chose pour nous le rappeler. Chaque moment de douceur, comme avec le protégé de Sanguine, est vite contrebalancé par un grosse dose de noirceur. Nym est par exemple assez fascinante pour ça dans sa folie. Mais ce sont les rares moments de lumière que je veux retenir et l'espoir que j'y sens comme dans la relation presque paternelle de Panama avec Fournaise et ses rencontres mystérieuses avec Braise. Tout cela m'encourage.

Ainsi quand on écarte ce qui dérange, on se retrouve avec une intrigue mélangeant assassins manipulés, ancienne caste puissante qui cherche à retrouver sa place, conflit sous-jacent avec les puissants actuellement au pouvoir et alliés de l'ombre qui préparent quelque chose, le tout tandis qu'une prophétie est en train de naître. Des éléments classiques mais qui font toujours leur petit effet et je dois dire que le dernier quart de l'histoire s'est révélé passionnant pour cela. En reliant l'histoire avec les toutes premières pages qui avaient débuté la saga, l'autrice fait tout imploser et met en branle ce qui sera les vrais débuts de son histoire qui, selon ses dires mêmes, n'a connu ici avec ces deux volumes conséquents qu'une vaste introduction avant qu'elle démarre vraiment dans les suivants. Ça ne peut que titiller ma curiosité. J'ai hâte de découvrir la suite des aventures de Panama et les implications des dernières pages, SPOILER : notamment sa relation avec Beladyn et sa fille, mais aussi les futurs plans de ce fou de Kham que je ne pensais pas déviant à ce point !

Encore une fois très mal à l'aise à cause de cette romance plus que toxique tellement mise en avant dans les pages de cet épais volume, j'ai tout de même dévoré celui-ci grâce à l'ambiance "plan machiavélique" qui était en train de se nourrir et de grossir dans l'ombre et qui allait nous exploser au visage dans les dernières pages. Anna Triss, si on oublie la "romance", a su bâtir un univers riche et addictif où mythologie et politique, passé présent et futur se balancent bien pour créer une lecture addictive où la tension monte crescendo et les trahisons avec. Les histoires de prophétie c'est classique, celle d'assassins aussi, mais celle de femme sous emprise, rudoyée, trahie, qui va se relever et probablement participer à sauver le monde, un peu moins. Mon âme de femme au poing levé est pleine d'espérance.
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Après son Baptême du Sang réussi, Panama est devenue une Ombre sous le pseudonyme de Sanguine. Depuis lors, elle enchaîne les contrats sans sourciller, davantage tourmentée par les élans de son coeur. En effet, à la fin de la cérémonie, elle a avoué à Khamar les sentiments qu'elle éprouvait pour lui, et contre toute attente, il lui a proposé de devenir sa concubine officielle. Mais, elle sait qu'accepter sa proposition va la placer dans une situation délicate et dangereuse. Jalousée par les uns et accusée d'opportunisme par les autres, ira-t-elle jusqu'au bout, quitte à en payer le prix ?

Si dans le Don de Mort, Anna Triss s'est surtout attachée à poser le décor de son univers, avec La Grande Traque, elle propose clairement un récit plus intimiste, recentré autour de sa poignée de personnages. A travers l'épanouissement de la relation liant Panama à Khamar, l'autrice explore le passé de celui-ci pour comprendre en partie l'être qu'il est devenu. Froid, implacable et secret, sa fonction d'Ombre lui sied parfaitement. Il faut dire qu'après l'éducation qu'il a reçue, il ne pouvait pas en aller autrement. En effet, avec un père au coeur sec, davantage préoccupé par la soif de pouvoir et animé par un sentiment de vengeance plutôt que par l'amour de son fils, Khamar semble même avoir dépassé son maître depuis fort longtemps.

Or, pour faire écho à l'ambiance ténébreuse de cette fantasy, quoi de mieux qu'un protagoniste trouble pour nourrir une romance sombre. En dépit des révélations faites sur Khamar qui adoucissent nettement notre regard sur lui, demeure quelque chose de dérangeant chez lui qui continue à nous donner le frisson. Il est un prédateur calculateur qui ne lésine pas sur les sacrifices pour peu qu'ils servent ses plans. Pour autant, sa rencontre avec Panama va le déstabiliser à bien des égards, lui faire même ressentir des émotions et des sensations inattendues. Ce qui va donner un tournant surprenant à cette saga en la pimentant quelque peu.

Du côté de Panama, il y a beaucoup de spontanéité. Elle idéalise pas mal Khamar et leur relation, accepte parfois l'intolérable car elle est aveuglée par ses sentiments qui la submergent entièrement. Il exerce sur elle une telle aura de puissance qu'elle ne peut lui résister. du fait de son jeune âge, Anna Triss en a fait une jeune fille impressionnable et malléable entre les mains de cet intrigant. Elle continue le même travail avec elle en exploitant la figure de l'apprentie. Bien sûr, il n'est plus question ici de maîtriser les techniques de l'assassinat mais plutôt d'affirmer sa féminité et d'accéder à la maturité. C'est clairement l'un des personnages qui va le plus évoluer sous la plume d'Anna Triss et nous réserver bien des surprises.

Dans La Grande Traque, il n'y a pas que des personnalités qui se révèlent car l'autrice commence également à y dévoiler ses intrigues. En effet, La Guilde des Ombres, à travers certains de ses dirigeants, compte bien rebattre les cartes du pouvoir en bouleversant la géopolitique actuelle. Ainsi, derrière la romance mise en avant dans ce tome se dessine un réseau de manoeuvres politiques et personnelles qui vient enrichir le texte en lui donnant tout son relief.

L'autrice a allègrement ponctué son texte de traitrises et de non dits qui initient des renversements de situation que l'on ne voit tout simplement pas venir. A travers ses deux premiers volets, Anna Triss témoigne déjà d'une belle maîtrise narrative en jouant brillamment la carte du suspense avec son lectorat...plus sur Fantasy à la Carte.
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Ce deuxième tome de la guilde des ombres est conséquent en faisant presque 900 pages et malheureusement dans la première partie du récit il y a quelques longueurs (ressenti tout à fait personnel, certains/es ne le ressentiront pas, surtout s'ils aiment la romance).
Ce point en particulier, la romance, ne m'a pas vraiment captivé, malgré des sentiments qui servent l'histoire, la forme, elle, m'a un peu dérangé à cause de pratiques assez extrême (scènes de sexe violentes, domination et autres, très explicite), cela ne me choque pas plus que ça mais c'est pas mon truc, d'ailleurs l'autrice m'avait prévenue a la suite de ma lecture du tome 1 donc je savais à quoi m'attendre.
Heureusement ces passages entrecoupent le véritable coeur de l'histoire et les passages d'action, de furtivité, de politique ou de combats très bien écrits et plaisants, de la pure Dark fantasy.
Sur la seconde partie du récit, la romance n'est plus vraiment présente et là j'ai comme commencé un nouveau livre, c'était juste excellent, les personnages me plaisent, beaucoup d'entre eux cachent leur jeux et leurs enjeux personnels, ça complote fortement dans le dos les uns des autres et ça c'est assez kiffant.
Un personnage en particulier prend de l'importance alors que jusqu'ici il était exilé, je sens que dans le tome 3 il va faire des ravages :)
Côté worldbuilding nous sommes là plupart du temps en ville, ou la violence est extrême, même (surtout) au sein de la guilde, mais certains passages nous écarte de ces lieux habités, notamment lors d'un combat dans un lieux lugubre et poisseux que j'ai adoré.
Le final nous laisse avec le souffle retenu car l'autrice prend plaisir à nous faire un beau retournement de situation, ce qui donne forcément envie d'avoir la suite entre les mains.
J'ai finalement réussi à mettre de côté mon aversion pour la romance et ce grâce à une histoire assez passionnante que je prendrais plaisir à continuer de lire !

« Ne te fie pas aux apparences »

C'est LA phrase qui pourrait résumer le deuxième tome de cette saga voire même les deux premiers volumes. J'ai adoré les intrigues dans le premier tome que ce soit à travers l'apprentissage de Panama comme l'aspect politique qui se tissait petit à petit. le tome 2 nous offre une plongée vertigineuse dans la partie plus politique de l'univers. Les scènes d'action ne manquent pas pour autant. le rythme est incroyable, l'autrice sait nous développer son LORE sans pour autant nous ennuyer. J'avais émis un doute énorme concernant la relation entre deux personnages (je n'en dirais pas plus) que j'avais jugé fortement problématique dans le premier tome. au début du deuxième tome la relation prend un tournant plus viscéral, les scènes sont crues. Je n'ai rien contre les scènes olé olé dans les romans mais j'ai faillais abandonner au début en pensant que la Guilde des Ombres étaient en train de se transformer en une enieme romantasy surfant sur la vague de la dark romance. Et j'ai bien fait de poursuivre ma lecture puisque l'autrice nous rappelle sans cesse de nous méfier des apparences. La relation prend finalement une tournure plus inattendue ce qui n'était pas pour le déplaire, bien au contraire. J'avais crains que cela parte dans l'autre sens (chronique ultra énigmatique mais je n'ai pas envie de spoiler ici.) le roman se clôt sur un final absolument magistral qui ne me donne qu'une envie ; me plonger dans la suite.

Époustouflant ! Une dark fantasy adulte de qualité.
Ce tome 2 a tenu bien des promesses tout en n'en faisant beaucoup d'autres. Il a permis de mettre en lumière la personnalité de certains personnages, des complots qui se profilent mais surtout le gros de l'intrigue et se vers quoi l'autrice veut nous emmener.
Je ne peux pas vous parler de ce tome sans évoquer la relation de Sanguine et Faucheur, son mentor. Lors de ma lecture du premier tome, j'avais trouvé ce dernier intriguant mais je dois bien dire que mon avis sur ce dernier a bien évolué. En effet, il joue de sa position de mentor et de son influence auprès de Sanguine pour obtenir de cette dernière de devenir sa concubine. Mis à part la grande différence d'âge entre ces deux là, leur relation n'est pas du tout saine. Faucheur a réussi a annihilé toute la volonté de Sanguine, mettant fin temporairement à son tempérament de feu.
Il faut toutefois reconnaître à l'autrice le brio avec lequel elle a mené et fait évoluer cette relation.
Cependant, aucune inquiétude, même si leur relation prend beaucoup de place, l'histoire ne tourne pas uniquement autour. Effectivement, certains personnages commencent à prendre plus de place dans le récit et la fin promet une bien belle intrigue (d'ailleurs confirmé par l'autrice).
Vous l'aurez compris, dans cet univers toujours aussi sombre et riche, une guerre se profile.