Marc, Lucien et Mathias, les trois jeunes historiens au chômage ont décidé d'aider Louis Kehlweiler à innocenter Clément Vauquer, un jeune simplet à tête d'imbécile pas franchement sympathique. Marthe est la seule persuadée de l'innocence de son protégé à qui elle a appris à lire et à écrire.
*
Clément est accusé d'assassinats effroyables sur au moins deux jeunes femmes.
Mais pourquoi lutter contre l'évidence ?
Tout l'accuse !
*
C'est sans compter l'amitié qui lie la vieille Marthe, ex-prostituée devenue bouquiniste sur les quais, à Louis, ancien limier du ministère de l' Intérieur mais aussi ex-client et ami..
Ils mènent l'enquête où manipulation, souvenirs cruels et démoniaques riment avec poésie.
*
Le trio d'enquêteurs lunaires, les évangélistes, ces érudits originaux aux réactions surprenantes, rentrent une nouvelle fois en scène.
La ferveur de Lucien,
la vertu de Mathias,
et la finesse de Marc vont épauler Louis, l'enquêteur, à dénouer l'indénouable.
*
Eux-mêmes, non convaincus de l'innocence du « petit » de Marthe, vont tenter de démêler les liens qui unissent une fougère en pot et un poème
De Nerval sur un fond musical angoissant d'osselets.
*
Fred Vargas dénonce avec brio la bêtise humaine qui se fie aux apparences simplistes d'un physique discourtois pour nier l'évidence d'un monde violent qui sait manipuler les faibles afin d'accomplir les plus abjects des desseins.
Beaucoup de tendresse, d'ingéniosité et de poésie dans cette intrigue où la vérité n'est dévoilée qu'à la dernière page !
Sans feu ni lieu, comme les quatre précédents romans policiers de
Fred Vargas, mise sur le décalage et l'absurde.