La pensée politique de Frédéric Ozanam

Fondateur de la Société de Saint Vincent de Paul, Frédéric Ozanam, a été béatifié en aout 1997, par le Pape Jean-Paul II, lors des JMJ de Paris. Son action caritative en fait un précurseur de l'Abbé Pierre, fondateur des Compagnons d'Emmaüs en notre époque, et comme celui ci, son action fut au moins aussi politique que charitable.

Charles Vaugirard, consacre une étude fort intéressante à « La pensée politique de Frédéric Ozanam » qui inspire la démocratie chrétienne et peut offrir « une vision pour notre temps ».

Après un bref résumé (15 p) de la vie d'Ozanam, l'auteur consacre trois parties à :
- la république dans sa définition chrétienne
- la question sociale
- Ozanam aujourd'hui … et demain

La première montre l'évolution d'Ozanam, qui, de légitimiste en 1815, devient républicain en 1848,« passe aux barbares » en rêvant convertir les révolutionnaires, comme l'Eglise le fit lors de la chute de l'empire romain en baptisant Clovis et les francs. Ozanam souligne la primauté du droit naturel, qui devrait primer sur la constitution, et rappelle que notre république repose, mais de moins en moins, sur des fondements qui sont le décalogue et la révélation chrétienne, principes suspects à nombre de démocrates. C'est la doctrine sociale de l'église, qu'en notre époque, Jean Madiran détaille dans « Les deux démocraties », étude incontournable, à mes yeux, sur cette question.

La seconde partie rappelle ce que fut la condition ouvrière au XIX siècle, avec l'industrialisation d'une société où le décret d'Allarde et la loi le Chapelier suppriment les corporations et interdisent les syndicats livrant ainsi les travailleurs à l'exploitation puis définit le principe de subsidiarité qui charpente l'état, les familles et les entreprises. Elle décrit ce que fut l'action législative des politiques catholiques en évoquant la mémoire d'Albert de Mun, d'Alban de Villeneuve-Bargemont et la position des Papes qui aboutit en 1889 au « ralliement » des catholiques à la république.

La dernière partie, moins doctrinale et plus historique décrit l'héritage politique d'Ozanam en France avec Marc Sangnier, le MRP, le gaullisme avec notamment la participation, et en Italie, pays natal d'Ozanam.

Charles Vaugirad conclut en espérant voir les chrétiens agir pour que la république applique sa devise « liberté, égalité, fraternité » et oeuvre à l'avénement temporel de l'évangile …

Deux cents pages fort instructives sur un homme politique (dont la hauteur de vue dépasse largement nos contemporains), la doctrine sociale de l'église et sur « la démocratie chrétienne », un courant politique qui joua un rôle moteur, après la seconde guerre mondiale, dans la construction européenne.

Un ouvrage qui cible un lectorat averti, prêt à investir du temps à étudier des textes de haute volée, où le moindre mot a son importance et je remercie les Editions TEQUI de me l'avoir envoyé lors d'une opération Masse Critique.

Il est dommage que l'on ait économisé un index des noms cités et j'aurais apprécié que la biographie de Frédéric Ozanam soit plus détaillée et que l'influence de la Congrégation de Lyon et de Pauline Jaricot soit rappelée.

Enfin, permettez moi de préciser que « la démocratie chrétienne » n'a pas de monopole politique et que de nombreux catholiques ont inscrit leurs actions dans des voies différentes comme Frédéric le Play, Louis Veuillot, Le Comte de Montalembert, Henri de la Tour du Pin, le Général de Castelnau, Jean le Cour Grandmaison, Marcel Clément, Raoul Follereau, etc.

Défrichage de la démocratie chrétienne.

Il faut bien reconnaître que l'on dispose de multiples analyses du socialisme, du communisme, du libéralisme, du capitalisme, de l'anarchisme, du monarchisme, des totalitarismes mais nous sommes assez dépourvus de synthèses concernant les courants centristes ou modérés, en général, et de la démocratie chrétienne, en particulier. Charles Vaugirard nous invite à combler cette lacune en nous faisant visiter la pensée politique de Frédéric Ozanam, que ce soit dans la pureté de ses origines, dans son évolution et dans son actualité. En effet, Ozanam peut être considéré comme un des principaux fondateurs de cette philosophie politique.
Dans cet ouvrage qui mêle biographie et structuration de la conception et de l'organisation de la démocratie chrétienne, on constate qu'on a affaire à une réflexion qui n'est jamais uniquement intellectuelle mais marquée par les contraintes pratiques de l'époque. Cette philosophie politique est une forme de gouvernement animée par des principes chrétiens : « le choix de la démocratie, le jusnaturalisme, la séparation des pouvoirs, le refus de tout absolutisme, la subsidiarité, la politique pour la justice sociale, la sobriété et la protection constitutionnelle des libertés publiques » (p.187). Elle ne saurait se confondre avec le libéralisme, favorisant l'égoïsme et la misère et avec le socialisme dont le totalitarisme ruine la liberté; ces deux idéologies reposant trop exclusivement sur le matérialisme. Même si la démocratie chrétienne n'a pas réussi à s'implanter durablement en France, elle participa pleinement à la construction de l'espace européen.
Ce livre me semble avoir atteint son but : présenter une bonne synthèse des idées d'Ozanam, de leur expansion et des perspectives qu'elles continuent à ouvrir notamment dans le domaine de l'écologie. On peut cependant déplorer un certain manque de recul critique de l'auteur par rapport au sujet et considérer parfois qu'il s'agit d'un ouvrage apologétique, tant en ce qui concerne Ozanam que la démocratie chrétienne. Reproche mineur comparé à l'apport que représente ce livre et à sa bibliographie qui est tout à fait satisfaisante pour qui veut approfondir certains aspects de la question : Une excellente entrée en matière !
NB : Livre lu dans le cadre de Masse Critique non-fiction, un grand merci aux Editions Pierre Téqui

Ce livre est une bonne présentation des idées politiques de Frédéric Ozanam, replacées dans leur contexte du début du XIXème siècle en France. Les personnes intéressées par la doctrine sociale de l'Église catholique, comme celles désireuses de connaître les origines du courant politique de la Démocratie chrétienne, y trouveront leur compte.

Personnellement, je connaissais déjà un peu Frédéric Ozanam et ce livre a été pour moi l'occasion de le découvrir davantage. J'étais loin de penser qu'il avait eu une réflexion aussi poussée sur la vie politique de son temps. Il est plus connu pour avoir fondé les Conférences de Saint Vincent de Paul qui oeuvrent encore aujourd'hui au service des personnes pauvres et isolées.

J'ai découvert un universitaire désireux de forger la pensée politique de ses étudiants (il était professeur de droit), un citoyen prêt à s'engager en étant candidat à l'Assemblée constituante de 1848, un pamphlétaire prolifique (il était l'un des principaux rédacteurs du journal "L'Ère nouvelle"), mais surtout un Chrétien et un républicain convaincu, plus en phase avec la société de son époque que l'Église arc-boutée sur les vestiges de la royauté. Décédé à l'âge de 40 ans, il laisse une oeuvre considérable.

J'ai beaucoup apprécié que l'auteur émaille son propos de larges extraits des articles et courriers de Frédéric Ozanam avec de nombreuses notes pour ceux qui souhaiteraient approfondir sa pensée.

Malgré sa richesse, l'ouvrage reste très accessible. le rappel historique du début est le bienvenu pour les personnes qui comme moi n'ont pas une grande connaissance de cette période. J'ai aussi appris un nouveau mot : le jusnaturalisme, en lien avec la notion de droit naturel.

Le dernier chapitre sur les chrétiens en politique aujourd'hui ouvre des perspectives intéressantes, notamment sur les questions économiques et sociales. Par ailleurs je me suis rendue compte que je n'avais jamais compris l'idée de principes "non négociables" tels qu'énoncés par l'Église catholique.

En revanche, ce qui m'a déplu dans ce livre, c'est la mauvaise qualité d'écriture, avec des phrases vraiment bancales. C'est très agaçant pour un ouvrage qui se veut de référence. Et surtout cela contraste avec la parfaite maîtrise de la langue dont faisait preuve Frédéric Ozanam.

Masse critique "Une nouvelle aube " - juin 2021