Le chant des déesses, tome 1 : Pénélope, Reine d'Ithaque

Entendez ce choeur antique chanter la patience de Pénélope attendant le retour du Roi Ulysse . Ils sont bien 100, plus de cent prétendants avinés et se roulant par terre comme des ... Nettoyer après ces porcs, c'est comme nettoyer les "écuries d'Augias"...
Ils veulent devenir Roi d'Ithaque et pénétrer la couche de Pénélope...

Pénélope, enveloppée dans ses voiles, est devant sa tapisserie
- "Tuer les prétendants?" Demande Médon, le vieux conseiller d'Ulysse.
- Ah...Non, pas encore."
Tuer une centaine d'hommes, une Reine ne le peut, à cause des lois de l'hospitalité. Car toute la Grèce envahirait Ithaque pour la tuer, elle! Ce serait ouvrir la "Boîte de Pandore"...

Le Roi Ménélas débarquerait aussi pour revendiquer l'Ile...
Caché dans l'ombre, un des prétendants a envoyé des pillards, pour tester Pénélope, et l'obliger à le choisir, car il a une proposition...
Il n'y a plus d'hommes pour former une armée ( à cause d'Ulysse qui a réclamé pendant 10 ans, des hommes et des armes, des vivres et des porcs)
Et son fils Télémaque, "un jeune coq", n'a jamais combattu.
-"Tais toi , Télémaque!" Jette un conseiller.

Alors, Pénélope a demandé de l'aide à Priène, une guerrière du Nord. Priène va former des femmes à combattre la cinquantaine de pillards qui envahissent l'Ile, à chaque pleine lune.

Le vieil Homère ne parlait que des hommes, des guerriers qui tuent et violent, sous prétexte de délivrer Hélène de Troie. A Ithaque, Pénélope a besoin de l'aide de ses servantes ( Eos, Autonoé, Léanira...)
Et aussi d'Héra, la femme de Zeus, puis il y a Athéna la guerrière et Artémis, la chasseresse. Quand les Déesses de l'Olympe rôdaient sur la Terre..

Devant tous les prétendants, Eupithès, saoul et fourbe accuse Pénélope de défaire sa tapisserie ,tous les soirs! "Menteuse, traîtresse..."
"- OU EST CETTE SOI-DISANT REINE D'ITHAQUE ?

"Pénélope était la dernière épreuve qu'eut à subir Ulysse à a fin de son voyage"Homère, L'Odyssée.

Quand on associe dans le même livre une écrivaine avec la réputation de Claire North et ma mythologie chérie avec le prisme féminin des femmes d'Ithaque, patrie d'Ulysse, cela ne pouvait que m'obliger à courir acheter Pénélope, reine d'Ithaque. Peut-on dire que l'expérience fut à la hauteur de mes attentes ? Non, oui, plutôt, pas vraiment... C'est compliqué et je crois qu'il en fut de même pour mes camarades de lectures qui ont eu la bonté de m'accompagner, à savoir Steven, Audrey et Océane.


Nous partions pourtant conquis, du moins par l'objet et l'intention dûment énoncée de l'autrice : redonner sa place aux femmes qui ont encore une fois été effacée de l'histoire ou bien trop réduite à leur statut d'épouse et mère. Hauteville avait en plus mis les petits plats dans les grands avec une édition reliée en sus de la brochée, donnant en plus accès à de jolis cadeaux si on l'achetait en avance et qu'on le faisait valoir à l'éditeur. Avec sa couverture rappelant les céramiques grecques, ses dorures et son jaspage, la fan de beaux objets que je suis n'a pu que craquer, même si au final je trouve le cartonnage un peu léger et le jaspage moins abouti que d'autres que j'ai pu voir.

J'aurais dû me méfier de ma première rencontre avec l'autrice : La maison des jeux, qui avait aussi été mitigé même si pas pour les mêmes raisons. Mais je pensais que ça venait de moi vu son succès auprès des autres lecteurs, d'où sa seconde chance ici... Mais ça ne l'a pas fait non plus. Pourquoi ? La première et presque unique raison tient malheureusement à la plume de l'autrice beaucoup trop froide, beaucoup trop maladroite et familière également. Elle n'a pas eu la poésie et le sens du drame que j'attends dans ce type de récit, hormis dans les ultimes chapitres et pour un premier tome de plus de 500 pages, c'est un peu tard quand même. Heureusement tout ce même que c'est un premier tome et non un volume unique sinon la déception aurait été plus rude.

J'ai pourtant aimé le choix de l'autrice dans un premier temps, et je crois avoir été l'une des seules dans notre groupe. Je trouvais original de suivre justement avec ce regard froid donné par Héra, la narratrice, qui regarde tout ça du haut de sa divinité. Cela me rappelait ces narrateurs en mode oiseau qu'on trouve parfois au début des films / séries et qui survolent l'ensemble des lieux. Malheureusement, l'autrice en est un peu restée coincée là et c'est tout le problème.

Cependant, je dois aussi reconnaître que j'ai beaucoup aimé apprendre à découvrir le quotidien des femmes d'Ithaque à travers ses yeux. Ce fut un réel plaisir de suivre tous ces portraits de femmes : reine comme déesse, servante comme esclave, épouse comme fille, libre comme pourchassée. Claire North n'oublie personne et donne corps à chacune. Elle nous les présente comme des femmes fortes, malignes, décriées et malmenées par les hommes, mais ayant de la ressource pour préparer une sorte de résistance souterraine surprenante afin qu'Ithaque reste libre en attendant le retour de son roi, libre contre les pirates qui l'attaquent, libre contre les prétendants de Pénélope, sa reine, qui l'assaillent. Et à défaut d'être passionnant, car c'est délayé dans de bien trop nombreux banquets virils avinés, ce fut très puissant avec un dénouement percutant.

J'ai trouvé une belle force dans les portraits de Pénélope, son esclave Leanira, son "amie" Clytemnestre l'épouse d'Agamemnon, et Electre la fille de celui-ci. Il leur arrive souvent ce qu'il y a de pire pour des femmes, mais elles ont un courage, une force et une intelligence qui force le respect. le portrait de Clytemnestre est celui qui m'a frappée en premier et elle sera tel un fil rouge guidant les autres à travers ce tome. Puis on sera frappé par le destin et le réalisme d'Electre, héroïne discrète, avant de réaliser toute la ruse de Pénélope et Leanira. J'ai adoré ! En particulier dans les tout derniers chapitres.

Cependant, il faut avouer que ces belles intentions, de récits de femmes fortes qui résistent à leur façon à la domination masculine et aux exactions de leurs représentants : père, époux, fils, amis, sujets... sont noyées justement sous les trop nombreuses descriptions du quotidien de ceux-ci. Certes j'aime les récits historiques détaillées retranscrivant richement les décors mais ici, entre le ton trop familier de l'autrice qui casse l'ambiance, sa vision anachronique de l'époque qu'on sent percer un peu partout et surtout ses longueurs et répétitions, j'avais l'impression de tourner en rond et de vivre un jour sans fin... ce qui m'a un peu gâché mon plaisir, sans parler des noms et noms de personnages que je n'arrivais plus à situer parfois car ils ont 2 lignes avant de revenir 100 pages plus tard... Et sentir en plus monter ma colère contre ses hommes et voir ceci se répéter en prime, n'a pas aidé. J'aurais bien mis un bonne fessée à Télémaque par exemple et castré plus d'un mâle de l'histoire, pour ne pas dire plus... Rester à Ithaque fut donc intéressant pour découvrir progressivement, grâce à notre persévérance, la résistance intelligente, brillante même des femmes. Mais rester à Ithaque fut aussi un chemin de croix, tant la narration était molle, sans enjeu clair pendant longtemps et sans réelle tension. On m'a habitué à mieux en récits mythologiques.

Je saluerai donc l'intention de Claire North sur ce premier tome du Chant des déesses qui porte si bien son nom et nous fait entendre (un peu trop) la voix froid et lointaine de celle-ci, alors qu'on attendait tous dans notre lecture commune, celle plus chaleureuse des habitantes d'Ithaque si bien représentées, qu'elles soient anonymes ou célèbres, reines, déesses, suivantes ou esclaves. Ces femmes, filles, épouses et/ou mères m'ont séduite, fascinée, marquée dans ce monde qui ne leur est pas prédestinée. J'aurais aimé que l'écriture soit à la hauteur de leur force, de leur courage et ce ne fut le cas que dans les ultimes pages de ce tome. Alors ce n'est pas la chronique d'un coup de coeur que je vous livre, pas plus que celle d'un échec, mais celle d'une lecture qui m'a interpelée et que j'aurais aimé plus humaine.
Lien : https://lesblablasdetachan.w..

🩵Chronique🩵

J'imagine que si la Grèce m'était contée, il y aurait des batailles, des merveilles et mille trésors enfouis. de tout temps, la Grèce a été racontée par les hommes. On ne fait plus état de leurs victoires, de leurs défaites, de leurs plus grandes histoires d'amours et de guerres auxquels ils ont tous participer de près ou de loin. Mais où sont les femmes? Je veux dire les actives, les meneuses, les guerrières? Pourquoi dans l'inconscient collectif, ce sont toujours les hommes qui mènent le jeu? Je dirai que juste pour cela, j'ai été voir ce que proposait Claire North avec cette réécriture féminine de la légende d'Ulysse, mais plus particulièrement, de celle de Pénélope Reine d'Ithaque, parce que finalement, il n'a pas l'air de vouloir pointer le bout de son nez, mais il faut bien maintenir le règne, avec ou sans lui, et la concurrence se bouscule aux portes…

Et voilà, que je me retrouve embarquée, dans une histoire trépidante sur une île paradisiaque, à observer de près, les agissements officieux et officiels d'une reine, sur la sellette…Et même soutenue par les déesses, même entourée de loyales Soeurs, elle sait qu'elle va devoir tisser une impressionnante toile de protection pour ne pas tomber sous la vengeance des uns, l'opportunisme des autres. On découvre une Reine discrète mais déterminée, une femme puissante sous l'apparence calme, une mère et épouse fidèle mais qui a perdu depuis longtemps la naïveté…De fil en aiguille, et de secrets en plans d'attaques, elle se révèle redoutable et aimante, au possible.

J'ai aimé cette revisite pour l'enchantement. Les poètes et les déesses qui tournent au-dessus de leurs têtes. L'ambiance terrible rythmée par les lunes, et le danger continu. La mer comme fond de décor et le chant qui s'élève comme un hymne à la liberté. J'ai plus qu'adoré la sororité qui se crée, comme par magie, entre les unes et les autres. Pour un premier tome, il y avait des longueurs, mais l'intention est tellement belle, que j'attends avec impatience le tome 2, pour être encore au coeur des vagues et des intrigues royales…La Grèce m'a été contée par Héra, et j'ai adoré sa voix, reste plus qu'à réveiller les poètes et le monde saura enfin, de quel bois, elles se chauffent, les femmes d'Ithaque…
Lien : https://fairystelphique.word..

« L'aube aux doigts de rose se fraya un chemin derrière Ithaque, comme un amant maladroit tâtonnant dans de longues jupes. La lumière du jour aurait dû être aussi écarlate que le sang sur la mer qui baignait Phénère. […] Parlons un peu d'Ithaque. C'est un endroit complètement arriéré et misérable. le contact doré de mes pas sur son sol aride, la caresse de ma voix dans les oreilles de ses mères abîmées par le sel… Ithaque ne mérite pas ces attentions divines. Mais bon, sa misère stérile attire rarement le regard des autres dieux et c'est donc la triste vérité de dire que moi, Héra, mère de l'Olympe, qui ai précipité la folie d'Héraclès et gravé dans la pierre la vaine royauté, eh bien, ici, au moins, je peux parfois travailler sans subir la censure de mes pairs. »

Pénélope, Reine d'Ithaque – Claire North @hautevillefr

Une réécriture bien sentie de l'histoire de Pénélope, reine d'Ithaque.

Que connaît-on d'elle en définitive ? épouse d'Ulysse, courtisée par de nombreux prétendants en son absence… il semblerait que Pénélope n'ait rien à elle, rien qui la détermine, si ce n'est son métier à tisser et sa patience… quelle tristesse ! Les femmes de l'Iliade et de l'Odyssée ne valent-elles pas plus aux yeux des aèdes ?

Comme le dit si bien Héra « Si les poètes parlent d'elles, ce sera à peu près comme ils évoqueraient un joli vase ou un beau bouclier, le détail d'une sculpture qui ajoute une certaine saveur à l'événement. »

Héra, femme de Zeus… ah non ! il suffit ! elle se définit elle-même comme « moi, Héra, mère de l'Olympe » et c'est elle qui raconte cette histoire !

Une chose est sûre, je peux vous le confirmer, quand c'est une femme qui prend la parole pour chanter les héros, le récit de leurs aventures, leurs femmes… ça déménage ! surtout si c'est Héra… elle n'est pas habituée à la langue de bois !

« Lorsque les poètes parlent d'Achille, ils passent sous silence un certain nombre de choses. Ils oublient de mentionner le temps qu'il a passé à pleurer dans les poils du torse de Patrocle, et à quel point ces larmes étaient morveuses. Ils sont un peu flous sur la façon dont les Myrmidons se sont ramollis en chantant ensemble des chansons sur l'amour fraternel, et sur la différence qu'il y a entre une tape virile sur la cuisse et une caresse sur la jambe de votre voisin… »

Elle nous conte donc les « trois reines en Grèce. L'une était chaste et pure, l'autre une putain tentatrice, la dernière une sorcière meurtrière. C'est du moins ainsi que les poètes chantent l'histoire. Toutes trois venaient de Sparte et partageaient le même sang mortel. »

Pénélope, Hélène et Clytemnestre, cette dernière qui « se comportait comme Zeus lui-même. Passait des décrets. Rendait des jugements. Déambulait dans le palais avec tout le monde qui s'inclinait et se prosternait devant elle. Elle prenait des amants, entièrement consacrés à son plaisir, ainsi qu'au leur. »

Une réécriture, résolument féministe, décoiffante et délurée, au langage chic et choc qui fera frémir les âmes sensibles et rire les plus rebelles, grincer les dents des maris et tomber de leur piédestal les pseudo héros de pacotille…

Ah ça, mes chéries, vous ne savez pas à quoi vous attendre quand c'est maman Héra qui s'en mêle… vraiment… on dirait un mélange entre Maléfique incarnée par Angelina Jolie et Meryl Streep dans ses rôles les plus racés…

« Athéna aime qu'un beau guerrier bien musclé vêtu de bronze s'agenouille devant son sanctuaire et, la fois où un homme a violé une femme sur l'autel d'Athéna, ce sont les cheveux de la femme qu'elle a transformés en serpents pour punir ce sacrilège. Voilà pour la sagesse d'Athéna. Artémis, en revanche… Artémis est beaucoup moins aveuglée par les atouts des hommes. »

On aime ou on n'aime pas ce côté revisité, avec panache et langage libéré… mais une chose est sûre, c'est qu'un vent de sororité soufflant dans les histoires de l'Antiquité, cela fait un bien fou aux femmes contemporaines qui ont quand même envie qu'on leur raconte autre chose que des crêpages de chignons, des querelles de déesses et des combats de poules pour l'attention du coq !

Âmes patriarcales s'abstenir… aux autres, tentez l'aventure 😉

Depuis ma découverte et mon coup de coeur pour l'oeuvre de Madeline Miller, le Chant d'Achille, j'adore me plonger dans de passionnants romans antiques tels que Nous, Filles de Sparte de Claire Heywood, ou bien encore Les Femmes de Troie de Pat Barker. C'est pourquoi et dès son annonce, j'ai craqué pour cette nouvelle série de Claire North que nous avons décidé, Alexandra, Audrey, Océane et moi-même de découvrir ensemble et dont les avis seront bientôt dévoilés. Malheureusement et bien que riche d'un point de vue historique, je regrette être passé à côté de cette lecture. La faute à une plume que nous avons, nous quatre, jugée bien trop distante et parfois grossière pour parvenir à m'immerger ne serait-ce qu'un minimum.

Ce décalage entre la période couverte et sa tonalité m'a fortement handicapé et je n'ai guerre réussi à faire abstraction de ce sentiment de distance et de maladresse si ce n'est durant les quelques derniers surprenants chapitres. Je regrette amèrement ce constat tant la richesse du travail de recherche réalisé par Claire North est parfaitement démontrée tout le long de ce premier volet aux accents forts introductifs. Pénélope, Reine d'Ithaque pose aux premiers abords le socle d'un univers solide et fouillé mais dont la sauce ne prendra nullement de mon côté. Sur le fond, je suis conquis mais sur la forme je reste simplement dubitatif et frustré. Il en est de même quant à la construction narrative de l'oeuvre de l'auteure qui prend le parti de dévoiler le règne de Pénélope à travers les yeux et la voix de la déesse Héra. Si ce choix se voulait prometteur, nous sommes bien loin des tonalités oratrices spécifiques aux épopées mythologiques et antiques que j'affectionne tant. le ton est fragile et manque clairement d'envergure et d'ambition. D'autant plus que même les incursion de notre narratrice ne sont parvenues à sauver la donne et sonnent parfois assez hasardeuses et bancales. Ainsi et malgré une plume des plus aisées et fluide à parcourir, celle dernière m'a semblé bien trop froide et familière pour parvenir à me faire ressentir une once d'émotion.

Ainsi et à cause de ce manque d'investissement, j'ai tout juste apprécié découvrir le destin fatidique de Pénélope ainsi que la peinture esquissée par Claire North d'une variété de personnages aux classes sociales aussi et toutes différentes les unes des autres. Cette variété de portraits permet une importante mise en lumière des us et coutumes et autres moeurs de l'époque et c'est ce que j'ai le plus apprécié au cours de ma lecture. Cette plongé dans les coulisses d'un conflit menaçant le règne de notre Reine m'a davantage saisi que le reste dévoilé. Fortement stratégique, l'action se fait alors aux bas mots mais n'en demeure pas moins pertinente et captivante à parcourir. Accompagnée de fidèles alliés et d'autres comparses, Pénélope devra déplacer ses pions et jouer ses coups avec habilité et subtilité et j'ai été sensible au développement profond réalisé par l'auteure quant à ce personnage. Cette construction se répercute sur l'ensemble des grandes figures, plus ou moins connues, présentées et dont j'ai adoré faire la rencontre pour certains et retrouver pour d'autres. Tout comme j'ai été sensible aux nombreuses relations et autres liens dessinés tout au long de l'intrigue et en particulier ceux de Pénélope et son fils. Sans être parvenu à m'attacher à cette dernière, je lui reconnais un tempérament fort respectable et j'aurais voulu ressentir davantage d'empathies envers cette fine stratège. Ainsi, Claire North s'inspire de ce que l'on connaît de cette période pour donner vie et voix aux héroïnes de l'ombre même si, pour autant, je ne suis pas certain de continuer l'aventure et ce, malgré une finalité à la hauteur de mes espérances.

Finalement et bien que convaincant et éloquent dans son fond, la forme de ce premier volet n'est guerre parvenu à me convaincre. La faute à une narration bien trop familière et froide qui ne m'a apporté que distance et effacement. Cela me frustre davantage tant la période revisitée par l'auteure se veut fouillée et riche. Tout comme les portraits esquissés avec réussite par cette dernière qui ne sont parvenus à sauver la donne.
Lien : https://mavenlitterae.wordpr..