Les sirènes d'Alexandrie

Antoine Daillez, jeune pigiste travaillant pour un journal bruxellois, doit se contenter de la rubrique des chiens écrasés dans l'attente de faits divers un peu plus croustillants. Prévenu par son ami Martial, sa source policière, de la découverte d'un cadavre déchiqueté retrouvé sur une voie ferrée, il se rend sur place dans l'espoir de trouver matière à rédiger un article à sensation. On apprend que la victime, une ancienne prostituée surnommée Mémé Tartine, était l'une des pensionnaires de l'Alexandrie, un bar minable des quartiers chauds de Bruxelles, dont les rues exhibent des filles en tenue légère se trémoussant derrière les vitrines. L'établissement, qui semble être sous la protection de la mafia locale, va très vite devenir la cible d'agressions multiples impliquant un groupuscule de skinheads lié à l'extrême droite.
Or il se trouve que Maurits Daillez, le grand-père d'Antoine venant tout juste de décéder, était le propriétaire de l'Alexandrie. En tant qu'unique héritier, Antoine découvre qu'il est désormais propriétaire d'un bordel, et il n'est pas au bout de ses surprises.
Pour quelles raisons certains politiciens au nationalisme douteux veulent-ils récupérer les cahiers de son grand-père ? Quels sont les secrets si bien gardés de Maurits, et enterrés avec lui, qui remontent à la seconde guerre mondiale ? Sans aucun doute possible, les cahiers secrets de son grand-père, introuvables, sont à l'origine des faits divers sanglants qui se multiplient autour de lui. Antoine décide de mener sa propre enquête, avant de devenir la prochaine victime des tueurs, car il sait qu'il est désormais dans leur ligne de mire.
Avec une plume très littéraire, ce qui est un choix surprenant pour décrire le milieu, François Weerts entraîne son lecteur dans une aventure à la fois crépusculaire et teintée de romantisme. Bruxelles est en train de réaliser la mue qui la transformera en capitale européenne moderne. Les vieux quartiers décrits dans le roman, voués à la démolition, vivent leurs derniers instants, et on assiste simultanément à la fin d'un monde, où les caïds de la pègre avaient des principes chevaleresques, où la prostitution s'apparentait au petit commerce, avant d'être engloutie dans les grands réseaux de la mondialisation. Antoine, vaillant petit journaliste et ardent défenseur de son patrimoine nouvellement acquis, s'amourache de la jolie Sonia, qui va partager ses aventures et plus si affinités. François Weerts ne cache pas sa sympathie pour les créatures de la nuit, de Mémé Tartine à Sonia en passant par Gudule, la mère maquerelle fan de Cloclo, mais c'est bien avec Antoine, et Sonia, que nous pouvons maintenant reprendre en coeur ce refrain : « ♫♪ Ah aaah – Ah aaah – Voiles sur les filles - Barques sur le Nil – Je suis dans ta vie – Je suis dans tes bras – Alexandra, Alexandrie – Alexandrie où l'amour danse avec la nuit… Les sirènes du port d'Aleeeeexandrie – Chantent encore la même mélodie wowo - La lumière du phare d'Aleeeeexandrie – Fait naufrager les papillons de ma jeunesse… ♫♪ »

Bruxelles, 1984. La ville entreprend de grands travaux pour rénover ses quartiers nord, lieux de débauche où les filles s'exposent derrière les vitrines et où pullulent les bars mal famés. C'est dans ce contexte qu'Antoine Daillez hérite de son grand-père un de ces bars à filles, l'Alexandrie. Grosse surprise pour le jeune journaliste qui n'imaginait pas un seul instant son riche aïeul propriétaire d'un tel endroit. Quoi qu'il en soit, Antoine a d'autres chats à fouetter, en l'occurrence il doit couvrir un suicide sur les voies ferrées pour son journal. Mais l'Alexandrie va très vite le rappeler à son bon souvenir. Gudule, la gérante, est attaquée par une bande de skinheads, à la recherche de certains documents et la suicidée des rails n'était autre que Mémé Tartine, la locataire de l'appartement au-dessus du bar. Cette protectrice des prostituées du quartier ne s'est d'ailleurs pas suicidée, on l'a assassinée. Force est de constater que le grand-père avait bien des secrets...


Ce qui commence comme un banal roman noir se transforme, sous la plume de François WEERTS, en une palpitante plongée dans l'histoire de la Belgique. On y découvre que le plat pays n'a rien à envier à la France en ce qui concerne la deuxième guerre mondiale. L'occupation allemande a été accueillie par certains comme une chance de créer un état flamand indépendant et leurs agissements ont été à la hauteur de cette ambition: collaboration, spoliation des biens juifs, dénonciations et organisations des convois en partance pour les camps de la mort. C'est tout cela que va découvrir Antoine en enquêtant sur son grand-père. Difficile pour lui de faire le lien entre ces faits et l'homme qu'il connaissait, un brillant homme d'affaires qui ne se mêlait pas de politique et ne semblait pas être nationaliste. Alors, il fouille, il creuse pour tenter de laver la honte que soudain il ressent. de rebondissements en surprises, de secrets bien gardés en règlements de compte, le journaliste fera la lumière sur cette étrange histoire de famille liée à la grande histoire.
Une belle écriture, un personnage attachant qui se raconte avec humour malgré ses mésaventures font de ce roman un moment de lecture à la fois divertissant et instructif. Seul bémol: une histoire d'amour prévisible et insipide entre Antoine et une des pensionnaires de son bar à filles dont l'auteur aurait pu se dispenser...Mais il s'agit d'un premier roman alors on lui pardonne cette faute de goût.

Fantasmeriez-vous un peu si vous appreniez à la mort de votre grand-père que celui-ci possédait un bordel dont vous allez hériter...

Sauf que, dans ce Bruxelles des années 80, il vous faudra composer avec la mafia de la prostitution et les groupuscules néo-nazis flamands menacés par le passé de l'aïeul..

C'est bien écrit mais lourd, lent et j'ai souvent décroché.

Thriller au contexte historique et aux personnages peu banals. Même si le quartier chaud de Bruxelles a été souvent le lieu de récit policier, l'époque du récit, les années 80, est original. L'auteur explore avec efficacité les liens de l'extrême droite belge avec le nazisme. C'est trouble et troublant. J'ai beaucoup apprécié le parcours initiatique de ce jeune journaliste qui doit affronté un héritage aux multiples dimensions. Les personnages sont hauts en couleurs et donnent une vrai tessiture à l'intrigue. L'écriture est dynamique; je ne me suis pas ennuyé une seule seconde. Je recommande.

Bruxelles 1984 en pleine mutation architecturale – quartier du Nord et ses bars à putes – Antoine Dalliez, journaliste des faits divers, hérite du bar l'Alexandrie de son grand père, il va découvrir à la suite d'un meurtre que son aïeul a collaboré pendant la dernière guerre en spoliant les juifs mais …
Beaucoup d'attaques envers Antoine afin de récupérer des carnets du grand père, attaques des skinheads commandités par l'extrême droite.