Comme le titre l'indique, ce roman policier tourne autour de la disparition d'une personne prénommée Anna. Son amie Thomasina n'a plus de ses nouvelles depuis longtemps, or Anna n'avait jamais omis de lui écrire. Qu'est-il donc arrivé à Anna Ball ? La détective Maud Silver va rapidement s'intéresser de très près à l'affaire… Miss Silver est l'héroïne la plus récurrente de
Patricia Wentworth. On pourrait la prendre pour une Miss Marple bis, mais il ne faut pas s'y tromper, elles sont différentes. Miss Marple est dans mon souvenir (ça fait un moment que je n'ai pas lu un Christie où elle apparaît) assez railleuse, sèche, un peu effrayante (je n'irai pas la contredire), très intelligente, elle vit à la campagne et aime ça. Miss Silver au contraire est la douceur même et possède une force de persuasion peu commune, qui lui permet de dompter de nombreux caractères. Elle inspire confiance. Ancienne gouvernante, elle s'est reconvertie en détective et vit à Londres (il me semble), dans un appartement qui dispose de toutes les commodités possibles (nous sommes dans la première moitié du XXème siècle), et si elle y renonce pour aller chercher ce qui a pu arriver à Anna Ball, ce n'est qu'à regret ! Elle est aidée de l'inspecteur Frank Abbot, de Scotland Yard, qui éprouve pour elle l'affection qu'on a pour une tante bien aimée restée célibataire. Il la tient au courant de tout et n'hésite pas à se fier à son jugement.
Le récit est construit en chapitres courts (quelques pages à chaque fois) et change souvent de point de vue, ce qui peut jouer sur les nerfs du lecteur, surtout à la fin ! Un évènement surprenant survient, on tourne avidement la page pour comprendre ce qu'il se passe, et on se retrouve à un endroit différent avec un autre personnage, à devoir patienter !
Patricia Wentworth joue très bien là-dessus. En tout cas ça a très bien fonctionné sur moi, j'ai rapidement lu les derniers chapitres. Les personnages étaient en général intéressants et les dialogues sont bien menés. Mais la solution au mystère n'est pas des plus extraordinaires, et je pense que c'est ce qui fait que
Patricia Wentworth est très peu connue en général, éclipsée par la maîtresse du genre
Agatha Christie. Néanmoins cette lecture a été très agréable, et je découvrirai avec plaisir d'autres romans de cette auteur, avec ou sans Miss Silver dedans.
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