Street Corner Society : La structure sociale d'un quartier italo-américain

Une plongée passionnante dans la vie d'un quartier qui ne nous est pas familier mais qui, pourtant, nous rappelle par bien des aspects une réalité plus contemporaine. William Foot Whyte y analyse les rapports entre meneurs et suiveurs dans une bande de jeunes, avant de nous faire découvrir les rapports sociaux et politiques qui président à l'organisation du quartier. Son analyse du racket des commerçants par les policiers, de l'organisation de la corruption policière, des questions traitant du respect des lois, de la différence entre une loi et son application et de la façon d'obtenir des appuis politiques m'a tout simplement bluffée et pas mal donnée à réfléchir...
La seconde partie du livre est particulièrement savoureuse: William Foot Wythe s'y livre à l'analyse, non plus de son terrain, mais de son enquête de terrain, et nous livre une longue séries d'anecdotes croustillantes, que j'ai d'autant plus appréciées qu'elles arrivent comme les clefs nous permettant de mieux comprendre certains aspects du livre en nous faisant passer \\\"de l'autre côté du miroir\\\". Sa liberté pour nous livrer des erreurs, parfois lourdes de conséquences, comme lorsqu'il nous relate qu'il a contribué activement à une fraude électorale par peur de voir son sujet d'étude lui échapper m'a laissée une impression durable...sympathique de constater qu'on peut être un apprenti chercheur, commettre pas mal d'erreurs, et réussir quand même à écrire un bon livre...

Une étude intéressante d'un quartier italien à l'aube des années 1940 : l'autorité au sein d'un groupe d'amis, le copinage électoral, la corruption... sont autant de sujets traités en pleine immersion par William Foote Whyte, qui ainsi pu vivre au plus près de son sujet d'étude et de nous livrer un ouvrage très complet.