Rarement un titre aura aussi bien été choisi puisque c'est bien dans une singulière aventure que l'autrice transporte ses jeunes et moins jeunes lecteurs. Nous faisons ainsi la connaissance d'une héroïne qui se révèle aussi originale que haute en couleur. du haut de ses dix ans, Pénélope a les cheveux gris, une odeur de feu et possède l'étrange don d'Entendre-Avant. Avouons que question originalité, elle se pose en modèle ! Mais si sa vie est déjà émaillée d'un petit grain de folie, elle va prendre une tournure encore plus inattendue et extravagante quand la jeune fille fera de surprenantes découvertes sur ses cheveux, ses facultés, et sa famille. Des découvertes qui mettront en perspective toute sa vie et qui lui donneront l'élan nécessaire pour enfin être elle-même.
Débrouillarde, courageuse, intelligente et pugnace, Pénélope est une jeune fille attachante que l'on suit avec beaucoup de plaisir dans ses péripéties. On la voit ainsi faire de son mieux pour s'approprier tout un pan de sa vie qui lui était jusqu'à maintenant inconnu, ce qui ne la rend que plus touchante. Elle affrontera également sans sourciller les dangers que son désir de renouer avec une personne de son passé mettra sur sa route… Entre l'étude d'un précieux livre de magie, ses séances pour, entre autres, apprendre à voler, ses sorties entre amis et son enquête sur ses origines, elle n'aura donc pas le temps de s'ennuyer.
Pour l'épauler dans ses aventures, Pénélope pourra heureusement compter sur le soutien de son chat, un sympathique félin auquel je me suis tout de suite attachée. Elle obtiendra également l'aide d'autres personnages dont l'un qui fut pour moi un véritable coup de coeur, peut-être parce que comme notre jeune héroïne, il n'a pas la langue dans sa poche. J'ai rarement vu un auteur donner vie à un protagoniste de cette nature, et c'est fort dommage parce que cela apporte une jolie touche d'extravagance et d'humour. D'ailleurs, l'humour ne manque pas dans ce roman, ce qui tient en grande partie à l'esprit vif, fantasque et parfois un peu culotté de Pénélope qui possède une bonne dose d'imagination et de détermination.
Au-delà de la galerie de personnages variée et originale, j'ai apprécié le mystère qui plane tout au long de l'aventure, notamment sur le père de Pénélope et les pouvoirs magiques que la jeune fille semble avoir hérités de ce dernier. Si j'ai regretté que le côté magie ne soit pas un peu plus exploité, j'ai néanmoins apprécié la manière dont l'autrice a creusé les relations familiales, que ce soit dans l'absence ou la présence… La mère de Pénélope n'apparaît pas énormément dans l'intrigue, mais on sent toute la complicité qui l'unit à sa fille et sa détermination à lui offrir une certaine normalité malgré les circonstances. Mais la normalité n'est pas vraiment compatible avec l'esprit Vermillon, ce qu'elle finira bien par accepter… On notera aussi le charme qui se dégage de la maison « dragon » habitée par trois générations de femmes et un chat, il ne faut jamais oublier le chat, surtout quand ce dernier détient un petit secret.
Quant à la plume de l'auteure, travaillée tout en demeurant accessible, elle véhicule de jolies valeurs et est empreinte de cet humour qui rallie les lecteurs de tout âge. Ce roman jeunesse devrait donc ravir les enfants qui pourront s'identifier à l'esprit d'aventure de Pénélope, et plaire aux adultes qui ont gardé leur âme d'enfant et leur capacité à s'émerveiller devant l'histoire d'une fillette pas comme les autres.
En conclusion,
La singulière aventure de Pénélope Vermillon séduira les lecteurs par sa touche de fantastique, son héroïne haute en couleur, ses personnages secondaires inattendus et attachants, sa bonne dose de mystère et d'action, mais surtout son atmosphère pétillante empreinte de magie, d'extravagance et d'originalité. Quant à l'humour subtilement distillé par-ci, par-là, c'est un peu la cerise sur le gâteau ou le dernier ingrédient d'une potion qui fera des étincelles et vous offrira un joli moment de divertissement
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