L'Assemblée elle-même est comme un bateau dans la tempête, divisée de surcroît entre, d'un côté, les "Montagnards" (siégeant sur les plus hauts gradins de l'hémicycle) regroupés autour de Robespierre, Danton, Marat et leurs amis, et de l'autre, les "Brissotins" (proches de Brissot) parfois appelés "Girondins".