Jess se cache dans une maison abandonnée, elle est démunie et fuit un compagnon violent. Will effectue des recherches généalogiques pour les successions en déshérence et doit trouver le propriétaire de cette maison pour déterminer l'existence, ou pas, d'héritiers. Et la rencontre improbable de Jess et Will exhume l'histoire passée de Stella et Dan...
Construction classique de deux amours qui se croisent, quand un couple a tout l'avenir empli de promesses devant lui alors que l'autre appartient à la brume et aux mystères du passé. Thème devenu classique mais dont on ne se lasse pas si le style de l'auteur sait nous emporter.
Il y a de la magie dans ces amours du passé, nées au creux des horreurs de la guerre, dont l'intensité égale les dangers encourus. Les émotions sont au rendez-vous avec le charme suranné d'une époque révolue alors que les amours "modernes" puisent en elles l'espoir d'atteindre un tel absolu. À une époque où les relations éphémères et superficielles sont la généralité, rien de tel qu'un amour comme celui de Stella et Dan pour emporter les lecteurs romantiques durant ces quelques heures de lecture...
Et le contrat est rempli avec Lettres à Stella.
Les personnages sont attachants, tant aujourd'hui qu'hier. Même si ma préférence se porte sur Stella et Dan qui ont vu leur amour contrarié, bousculé mais jamais mourir. Le lecteur a envie de savoir pourquoi et surtout de connaître le dénouement de ces destins tragiques.
C'est un saut dans le passé pour comprendre qu'à cette époque, même si de nombreuses libertés leur seront accordées à la suite de leurs efforts de guerre, au sein du couple, les femmes restent pieds et poings liés. Non, elles ne font pas ce qu'elles veulent et l'existence est davantage marquée par les sacrifices et l'abnégation que la liberté de choisir, de rompre un mauvais mariage, de se séparer, d'avoir la garde de ses enfants et d'aimer ailleurs...
Le portrait de Stella est émouvant et dramatique, autant que celui de Dan est héroïque et admirable.
La plume de l'auteur est très agréable. Le contexte historique est fidèlement retranscrit dans une Angleterre investie totalement dans la guerre, sous les bombes, ou gérant les alliés comme les aviateurs américains, canadiens ou français, et les assauts sur l'Allemagne. Le rôle des aviateurs est subtilement décrit au travers de leur courage mais aussi au travers de la peur de ne pas revenir, de compter les vols et décompter leur chance d'en réchapper.
Et si j'ai trouvé la relation entre Will et Jess, les petits jeunes, moins intéressante, elle est le trait d'union idéal entre les générations pour mener à bien l'enquête sur cette maison mystérieuse qui aura abrité bien des secrets...
Une excellente lecture, pour ma part, que je conseille aux irréductibles du grand et bel amour mais aussi à ceux qui s'intéressent à ce que pouvait être l'horrible quotidien pendant la Seconde Guerre Mondiale.
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