James S.A. Corey

“Last year, three pharmaceutical stopped even making their low-end bone density cocktails. Didn’t open the patents. Didn’t apologize to any ships don’t have budget for the high-end stuff. Just stopped. Needed the capacity for colony ships and all the new ganga they’re making with the data coming back from the rings.”
p. 224

Fred took another pull of his drink before he answered. “Their position is that the Belter culture is one adapted to space. The prospect of new colonies with air and gravity reduces the economic base that Belters depend on. Forcing everyone to go down a gravity well is the moral equivalent of genocide[…]. They argue that being adapted to low g isn’t a disability, it’s who they are. They don’t want to go live on a planet, so we’re killing them off.”
p. 55

“Some that pretend they aren’t, yeah?” The accents of the belt slipped into his voice. And a rattling anger with them. “But they can still go down the wells. There’s a thousand new worlds, and a billion of inners who can just step on them. No training, no rehab, no drugs. You know how many Belters can tolerate a full g? Give them everything, all the medical care, the exoskeleton support mechs, nursing homes? Two-thirds. Two-thirds could go be cripples on these brave néo worlds, if the inners pulled together and threw all their money at it. You think that’s going to happen? Never has before.”
p. 224

Et ce n'était là que ses aventures personnelles. Les récits de Naomi, d'Alex ou même d'Amos auraient de quoi remplir des volumes entiers.

“It’s not that bad. Conspiracy theories come up whenever people feel like the universe is too random. Absurd. If it’s all an enemy plot, at least there’s someone calling the shots.”

“Okay. Murtry’s pissed about the rescue.”
“Yeah, but fuck him.”
“I also,” Holden continued, “may have shoved him down and stolen his hand terminal.”
“Stop making me fall in love with you, Cap, we both know it can’t go anywhere.”

“Yes, and our job is not to escalate that. Put all this shit away. Sidearms only. Bring clothes and sundries for us, any spare medical supplies for the colony. But that’s it.”
“Later,” Amos said, “when you’re wishing we had this stuff, I am going to be merciless in my mockery. And then we’ll die.”

If she felt any jealousy at all, it wasn’t for any of the particular relationships, but for intimacy itself. It would be nice to have someone to walk with in the darkness after the storm. Someone to wake up with in the morning. She wondered what the sexual politics were among the families of First Landing. If RCE had thought to send a social science team, it might have made a good paper.

“God damn it, Miller,” Holden said, then ran out of energy mid-sentence. It was less fun being the chosen one and prophet when the gods were violent and capricious and their spokesman was insane and powerless.

The Belter colonists from Ganymede had spent months on the Barbapiccola prepping for landing on Ilus. Loading up on bone and muscle growth hormones, working out under a full g until their bodies would be able to handle the slightly heavier-than-Earth gravity of the planet. Naomi didn’t have the time or inclination to radically alter her physiology for this one job. Holden had argued that she would have then been able to come to Earth with him after. She replied that she was never going to Earth, no matter what. They’d left it at that, but it was still a sore spot for him.

“Roger that,” Havelock said with a nod. An Earthman’s nod. Tipping the head back and forth. A move totally invisible in a space suit. Without thinking about it, Basia tipped his fist back and forth to show him how to do it right. Havelock ignored him.

Holden surprised himself by laughing. “I’ve never seen Amos pick a fight he didn’t plan to win. I’m not sure what he had in mind, but even at five to one my money would be on him.”
“Everyone loses eventually,” Murtry said.
“Words to live by.”
“That’s quite the killer you have working for you, as critical as you are of my methods.”
“There’s a difference. Amos is willing to lose face to protect something he loves. He doesn’t need to win more than he needs to keep his friends alive. And that’s why you’re nothing alike.”

Elvid nodded, already trying to think what the best way would be to bring the issue to Murtry’s attention. “Well, you let your side know, and I’ll tell mine.”
“All right,” Lucia said. And then a moment later, “I hate that it breaks down that way. Your side and mine. One of my teachers back in school always used to say that contagion was the one absolute proof of community. People could pretend there weren’t drug users and prostitutes and unvaccinated children all they wanted, but when the plague came through, all that mattered was who was actually breathing your air.”

Julie Mao lui souriait sur la photo, sa chaloupe de course derrière elle. Agressée, avait dit l'homme. Nulle part il n'en était fait mention dans son dossier. Peut-être une agression simple. Ou quelque chose de plus grave. Miller avait connu un grand nombre de victimes, et il les rangeait en trois catégories. Dans la première, les gens qui prétendaient que rien ne s'était produit, et que ce qui était arrivé n'avait pas réellement d'importance pour eux. Ils constituaient une grosse moitié de ceux à qui il avait parlé. Dans la deuxième, les professionnels, des individus qui voyaient dans leur statut de victime un blanc-seing pour réagir de la manière qui leur semblait appropriée. Ils représentaient presque tout le reste.
Cinq pour cent tout au plus, et moins sans doute, appartenaient à la troisième catégorie. Ils absorbaient le choc, apprenaient la leçon, et poursuivaient leur chemin. Les Julies. Les bons.

- Visez à la gorge, si possible. En général, il reste un espace nu entre le bas de la visière du casque et le haut du gilet pare-balles. S'il n'est pas suffisant ou absent, tirez dans la face interne de la cuisse. La tenue antiémeute est nettement moins renforcée à cet endroit. Question de mobilité. On peut abattre la plupart des enfoirés avec une seule balle.

Holden acquiesça, comme si ces explications avaient un sens pour lui.

- Dites, et si on retournait au vaisseau avant de saigner à mort, hein ? Et on ne descend plus personne si on peut l'éviter.

Sa voix lui parut plus calme qu'il ne l'était.

Miller enclencha le chargeur dans la crosse de son arme et engagea une balle dans la chambre.

- M'étonnerait pas qu'il y ait encore un paquet de connards à descendre avant que tout ça soit terminé, dit-il. Mais oui, bien sûr : faisons les choses dans l'ordre.

Meilleur que le tome 3, ce volume nous fait passer l'anneau pour découvrir enfin de nouveaux univers et planètes. On retrouve les héros habituels ainsi que de nouveaux personnages comme toujours, dont des personnages secondaires des précédents tomes (Havelock, Basia). M'attendant à un récit centré autour des découvertes sur la civilisation de la proto-molécule ou sur l’installation d'une colonie humaine, j'ai été un peu déçue par la tournure du récit qui très vite se concentre sur une querelle entre colons illégaux et grande compagnie désirant exploiter la planète. Ce qui d'emblée limite les possibilités de développement de l'intrigue.

Mais peut on en vouloir à l'auteur de se centrer sur une histoire plausible qui fait échos à ce que l'on peut retrouver dans les autres tomes : cupidité, égoïsme et entre-soi motivent les actions humaines. Même face à une immense découverte les protagonistes se déchirent pour posséder, quitte à détruire ce qu'ils convoitent et ignorer les dangers et opportunités qui s'offrent à eux.
Certes, je n'ai pas eu le récit palpitant de conquête extraterrestre auquel je m’attendais, mais Les feux de Cibola fait sens puisque, se cache souvent dans chaque grande épopée, une petit histoire moins glorieuse.

"This is the still point. Before, this was all fear. After this, it'll all be greed. But this..." He sighed. "Well, it's a nice moment, anyway."

L'aide du sergent Draper était crucial, déclara l'homme des renseignements sans la moindre trace d'excuse dans sa voix mélodieuse. Grace à elle nous avons peut être évité un conflit armé avec la Terre.