Jim Thompson

Des fois, je me dis que c'est pour ça qu'on ne progresse pas aussi vite chez nous que dans d'autres régions. Les gens, perdent tellement de temps à en lyncher d'autres, ils dépensent tellement d'argent en corde et en essence, à se cuiter par avance et autres choses essentielles, qu'il ne reste plus guère d'argent ni de main-d'oeuvre disponible pour les travaux courants.

Un client pouvait avoir une Ford de n’importe quelle couleur, à condition qu’elle soit noire.


Une phrase d’Henry Ford sénior, à l’époque de la Model-T, qui fait le bonheur d’Allen, le noir au milieu de tous ces blancs.

Et quoi faire d'autre que dormir et manger ? D'autant que pendant qu'on dort ou qu'on mange, on se tracasse pas pour des trucs contre quoi on ne peut rien. Et qu'est-ce qu'on peut faire d'autre, à part rigoler et blaguer... Comment, autrement, supporterait-on l'insupportable ?

(...), j'en ai connu pas mal de son espèce. De ceux qui cherchent une solution facile aux problèmes compliqués. De ceux qui mettent leurs ennuis sur le dos des Juifs ou des gens de couleur. Qui ne sont pas fichus de comprendre que, dans un monde comme le nôtre, c'est forcé qu'il y ait des trucs qui ne tournent pas rond. Et en admettant qu'il y ait une réponse à la question de savoir pourquoi c'est comme ça (et il n'y en a pas toujours), eh bien, ce n'est probablement pas une seule, mais mille réponses .

Dans le temps, pensait Ike King, un ami était quelqu’un qu’on n’aurait pas tué, même si on en avait l’occasion, et vice-versa.

Un ami était quelqu’un pour lequel on aurait tué, vice-versa.

- Tiens ! Mais c’est ce vieux « Noir-sur-Blanc » soi-même !

Il parlait sans qu’on voie bouger ses lèvres :
- Comment ça se fait que tu t’amènes pas ta jolie maman blanche avec toi, bâtard ? […]

J’ai fait trois entailles dans son cuir chevelu, légères naturellement. Juste assez pour lui faire savoir de quoi j’étais capable, au cas où ça me prendrait. Il s’est débattu et a esquissé un swing dans ma direction. Esquissé c’est tout. Parce que ma lame de rasoir reposait sur sa pomme d’Adam, toute prête à lui la sculpter en cas de faux mouvement.

- T’es rapide, mon gars, a-t-il coassé. Foutrement rapide.
- Et méchant, j’ai dit. Rapide et méchant.
- Et méchant. Je retire ce que j’ai dit sur ta mère ! […]

On s’est grimacé un sourire. J’ai enlevé le rasoir et on s’est serré la main.


Allen, lycéen noir, au contraire de sa mère blanche et Dan un « nouveau camarade » de Lycée, noir également au milieu de tous ces écoliers blancs.

- Dis donc, ma cocotte, je lui fais, on devrait pas attendre un peu ?
- Attendre ? Elle dit en fronçant les sourcils. Pourquoi foutre ?
- Ben, écoute... Tu viens juste d'être déclarée veuve, officiellement.... Ça me paraît pas très convenable de se fourrer dans les draps avec une femme qu'est veuve depuis à peine une heure.
- En voilà une affaire ! Tu couchais bien avec moi avant que je le sois, veuve, non ?
- D'accord. Mais ça tout le monde le fait. ...

- Ah, vous travaillez pour l’agence Talkington ! Eh bien, bon sang, je peux vous dire que j’en ai entendu parler, de votre agence ! Voyons un peu… C’est bien vous qui avez mis fin a la grande greve des cheminots ? – C’est exact. (Il me montre sa dent de nouveau.) La greve des cheminots, c’a ete une de nos missions. – Ah, sur ce coup-la, il vous en a fallu, du cran ! Quand je pense a ces cheminots qui vous bombardaient de morceaux de charbon et qui vous arrosaient a pleins seaux d’eau, alors que vous, les Talkington, vous n’aviez rien d’autre pour vous defendre que des fusils de chasse et des Winchester semi-automatiques ! Oui, vraiment, je vous tire mon chapeau !

Juger les gens ? Avec toute l’objectivité dont j’étais susceptible ?
Et pis quoi, encore ? Ça va, la tête ?

Bien sûr que je les juge. Et même, pour être franc, je les juge tous coupables et les condamne à être pendus par les couilles jusqu’à virer au rouge vif (ou toute autre chaleureuse couleur). Bien sûr qu’ils sont coupables. Nous le sommes tous.
Nous naissons bourrés jusqu’à la gueule de merdeuse culpabilité et, avant de marcher vers la gloire, il nous faut d’abord la dégueuler toute, c’est écrit noir sur blanc dans les Evangiles.

C'est une chose atroce que de vivre dans la terreur de son propre fils, mais c'est mon cas.

L'enfant porte en lui l'homme qu'il sera plus tard.

- J’ai des questions à vous poser.
- Hein des questions ? Artie déglutit péniblement. […]
- Le Marshall n’aura qu’à patienter avec ses questions ou faire ce qu’il voudra !
- Faire quoi, selon vous ? dit Thompson.
- Aller vous faire cuire un œuf !
[…]
- Ce que vous venez de dire a servi d’épitaphe au dernier type qui m’a sorti la même chose, dit le Marshall. Je me demande si vous avez envie que ce soit aussi la vôtre.

Critch secoua la tête.

Un jour, le Club littéraire avait invité un auteur et, comme je m'étais laissé avoir d'un billet, j'allai l'entendre. C'était une espèce de grand empoté Thomas ou Thompson, peu importe, et je présume qu'il devait en avoir gros sur la patate, parce qu'il mettait la gomme.
Il passa le plus clair de son temps à nous parler des gens qui lui demandaient ses livres gratis et qui semblaient persuadés lui faire ainsi un plaisir extraordinaire.
Il déclara qu'on perdait son temps à faire de l'ironie avec eux, et que le code criminel devait bien être révisé pour permettre l'homicide quand ils s'agit de crétins pareils.
Il n'y avait pas un seul individu dans la salle qui ne m'eût, à un moment ou à un autre, demandé des entrées de faveur. Eh bien, figurez-vous qu'au lieu de se fâcher ou d'avoir honte, ils manquèrent de se décrocher les bras à force d'applaudir ! Ils ne se rendaient nullement compte qu'ils étaient de ceux dont parlait l'auteur.
Bref.... (page 75)

NB : Jim Thompson s'est inséré dans l'histoire .

Nous vivons dans un drôle de monde, mon petit gars, une civilisation étrange. Les flics y jouent aux escrocs, et les escrocs y font régler l’ordre. Les politiciens prêchent la bonne parole, et les prédicateurs font de la politique. Les percepteurs perçoivent pour leur propre compte. Les Méchants veulent que nous ayons davantage d’argent, et les gentils se démènent pour qu’on ne puisse pas mettre la main dessus. Parce que c’e n’est pas bon pour nous, tu comprends ? Si on pouvait tous manger autant qu’on veut, on chierait trop, et ça provoquerait une inflation dans l’industrie du papier toilette.

Voilà comment je comprends la situation.

- C’est moi qui vous invite, monsieur le conseiller.
J’insiste.
- Ne dites donc pas de bêtises. Il s’agit d’affaires M. King, et nous sommes tous les deux invités par votre père. Je… Il s’interrompit en fronçant les sourcils et il se frappa la hanche. Nom de dieu ! dit-il. J’ai perdu mon portefeuille !
- Ça alors, c’est pas de chance ! répondit Critch d’un air soucieux et compatissant. Il y avait beaucoup d’argent dedans ?
- Pas tellement. Une cinquantaine de dollars.

Merde ! pensa Critch.

"L'enfant porte en lui l'homme qu'il sera plus tard."

- Dis donc, ma cocotte, je lui fais, on ne devrait pas attendre un peu ?
- Attendre ? Pourquoi foutre ?
- Ben, écoute... Tu viens juste d'être déclarée veuve, officiellement... Ça me paraît pas très convenable de se fourrer dans les draps avec une femme qu'est veuve depuis à peine une heure.
- En voilà une affaire ! Tu couchais bien avec moi avant que je le sois, veuve, non ?
- D'accord. Mais ça tout le monde le fait. C'est une manière de rendre hommage à une personne du sexe. Mais là, quand une femme a même pas eu le temps de pisser après son deuil, c'est de l'irrévérence pure et simple. Je veux dire qu'après tout, ça existe , les convenances ; quelqu'un de comme il faut, il s'en va pas sauter sur une veuve flambant neuve, pas plus qu'elle ne va se laisser sauter dessus...

On se dit que c’est un mauvais rêve. On se dit qu’on est mort, soi-même, pas les autres, et qu’on s’est réveillé en enfer.

Mais on sait bien que c’est faux. Les rêves ont une fin, et là, il n’y en a pas.

Alors, elle vous a plu, ma nièce ? Vous la trouvez mignonne ?
- Ma foi, oui, je réponds. Elle m’a paru charmante.
- Et obéissante avec ça. Tout ce que je lui dis de faire, elle le fait sans discuter. […]
- Vous croyez que ma nièce … Vous croyez qu’elle pourrait payer la ménagère ? Vous pourriez peut-être trouver une sorte d’arrangement avec elle ?

- Bon, je me disais... j'ai dans l'idée que je ferais bien de vous équiper d'une arme à feu, pour ce travail. C'est pas que je pense que vous en aurez des raisons de vous en servir, mais des fois, la meilleure façon de ne pas en avoir besoin, c'est d'en avoir une.