Née en Normandie dont les paysages inspirent le décor de certains de ses romans, Karine Lebert est l'auteur de Nina et ses sœurs (2009), de Loin de Margaux (2012) et des Sortilèges du Tremblay (2013), préfacé par Yves Jacob. Avec Ce que Fanny veut..., l'auteure donne toute la mesure de son talent de romancière et signe un roman à la fois plein de grâce et de gravité, sur les traces de l'imprévisible Fanny.
Principale source d'inspiration, la butte Montmartre donne le ton du roman de Karine Lebert qui a parfaitement su restituer son charme bucolique. Au delà de l'histoire de Fanny, c'est toute l'histoire des lieux que le lecteur découvre dans ces 300 pages. L'auteure y décrit le quartier, dédié bien évidemment aux peintres avant que Montparnasse ne vienne en ternir l'éclat, mais évoque également certains rituels des gens aisés durant de la Belle Époque. On assiste à la Grande Saison à Paris, on se rend en villégiature à Deauville où l'on fréquente les casinos et pratique les bains de mer, on séjourne dans les villes d’eau et on se dépayse même à la montagne l’hiver. L'auteure a aussi porté une attention particulière au terrible incendie du Bazar de la Charité survenu en 1897 et qui fit plus de cent vingt victimes. Dans ce roman, ce sont véritablement les lieux qui ont nourri l'histoire, Karine Lebert a réuni une documentation qui retranscrit parfaitement les lieux et l'époque. C'est un témoignage vivant et passionnant du Paris de l'époque fin XIXème début XXème que l'auteure donne à voir ! On s'y croirait !
À partir de là, elle imagine le destin de Fanny, jeune fille pauvre rêvant de s’élever dans la société. Son héroïne est courageuse et volontaire. Elle possède aussi des défauts qui la rendent parfois agaçante mais le plus souvent touchante et irrésistible. Issue d’une classe modeste, elle n’a pas accès à la culture, en revanche, c’est une personne pleine de charme qui fait tourner la tête des hommes ! Sa réussite passera par eux, les épreuves jalonnant sa vie aussi.
Trois hommes traverseront son existence qui permettront à l'auteure de décrire plusieurs milieux. La bourgeoisie, avec le docteur Nathan Destel, personnage intègre qui protège Fanny, la noblesse avec Geoffrey d’Albéra, individu narcissique, tourné vers le plaisir et le tourbillon des fêtes propres à sa classe, et enfin, l’ami d’enfance de Fanny, Sam Mazodier, qui l’aime sans retour, et incarne la classe laborieuse.
En faisant de Fanny une nourrice dans le Beau Monde, Karine Lebert décrit également tous les codes et usages liés à ce métier, à l’époque envié, car la personne qui veillait sur les enfants occupait une place importante parmi la domesticité. Enfin, l'auteure fait évoluer un personnage fort de jeune fille, puis de femme, qui ne gémit pas sur son sort mais décide d’agir afin de réussir sa vie malgré son extraction obscure. Une femme avec ses qualités et ses défauts, aussi attachante qu’irritante parfois car rien n’est jamais tout blanc ou tout noir.
Combative et indépendante, Fanny prouvera à tous sa valeur. Elle se tissera un destin plein de fougue et sans compromis, au lecteur de découvrir si elle obtiendra vraiment ce qu'elle souhaitait... Une belle héroïne, une histoire magnifique et bouleversante, Ce que Fanny veut... est un vrai bon moment de lecture !
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