Après Lonesome Dove et ses cow boys au 19ème siècle, retrouvons le Texas, cette fois en 1951, juste avant la guerre de Corée. Thalia est une petite bourgade battue par les vents, qui n'offre pas de grandes possibilités de distraction à sa jeunesse. Le cinéma, le billard, le café, les matchs de football, voilà où Sonny et Duane, deux potes du lycée, dépensent les quelques dollars gagnés à des petits boulots. Mais le grand espoir pour eux, c'est de "le faire" avec leur copine du moment. Les flirts plus ou moins poussés dans les voitures ou au bal les mettent sur le grill. Tous les deux sont attirés par la belle Jacy, plutôt garce (c'est sa mère qui le dit) mais les femmes adultes peuvent avoir leur mot à dire...
Toute cette jeunesse, dorée ou non, qui va entrer dans le monde des adultes est décrite avec empathie et finesse. Parfois mûrs, parfois naïfs.
"Il était complètement désorienté parce qu'il avait toujours cru qu'on était censé être avec la personne qu'on aimait vraiment. Ça se passait toujours comme ça dans les films."
Une société où il ne fait pas toujours bon d'être juste soupçonné (sans preuve aucune) de ne pas rester dans les clous.
" L'entraîneur eut une illumination : Cecil était pédé." ..." Ceux-ci étaient assis sur des piles de vieux pneus, mâchant du chewing-gum et débattant de sujets bien masculins, et tous furent absolument d'accord avec l'entraîneur.
-Je pense bien, dit l'un. Un homme, prof d'anglais, on n'a pas idée. C'est un boulot de femme."
Encore une fois, Larry McMurtry a sû conter une histoire parfois drôle, souvent touchante, et comme à la fin de Lonesome Dove, j'ai ressenti beaucoup de tristesse à l'idée de devoir quitter (provisoirement, la suite devrait paraître en 2 012) la petite bourgade de Thalia.
"Sonny avait l'impression d'être parfois la seule créature vivante de la ville"
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