Juliet est une jeune expatriée, fille de l’ambassadeur d’Australie à Hanoï. Elle est la joie de vivre incarnée, une jeune fille à la folie douce. Elle ne connaît pas vraiment la vie et regarde ce pays où elle réside avec le prisme de sa situation de privilégiée, protégée dans le quartier de l’ambassade. Elle rencontre lors d’une soirée un homme, expatrié lui-aussi mais qui a du vécu. Serveur à l’Ermitage, il connaît les moindres richesses d’Hanoï et ses tristesses. C’est sur cet homme désabusé qu’elle jette son dévolu, avec une ferveur non dissimulée. Mais, elle découvre au fur et à mesure qu’il est dans un processus de destruction. La cause de ce mal-être qui ne cesse de s’aggraver porte un nom : Laura. Elle était sa grande rencontre, elle est son grand regret et sa plus grande douleur. Bien qu’il soit ému et tendre avec Juliet, elle est trop vive pour lui, trop vivante. Juliet va ainsi découvrir, elle aussi, les désillusions de l’amour.
Avec son premier roman, la très jeune Line Papin fait une entrée remarquée dans la littérature. L’Eveil est un roman à l’écriture remarquable où se révèle une atmosphère enivrante. On se sent à Hanoï, on ressent la chaleur, la moiteur. Le choix des mots, le rythme des phrases dégagent une grande sensualité.
La construction qui alterne le point de vue de Lui et de Juliet fonctionne bien. Quelle maîtrise pour un si jeune âge ! Ma seule critique serait que certains personnages auraient mérité d’être étoffés davantage. Je pense notamment au quatrième personnage Raphaël qui me semble sous-exploité. De même, il manque quelque chose au personnage masculin principal pour qu’on s’attache à lui : je me suis parfois sentie étrangère à son désarroi. Le personnage de Juliet est beaucoup plus travaillé et attachant.
Un bien joli roman à découvrir et j’espère que l’auteure continuera sur sa lancée.
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