Sarah Penner

C'est le plus grand des supplices, Eliza, de provoquer la douleur, même quand on sait que c'est pour le bien de l'autre.

Le chagrin est partagé par toutes et n'épargne aucune femme, peu importe son rang.

Elle reviendrait à l’aube, la femme dont je tenais la lettre entre mes mains, celle dont j’ignorais encore le nom.

Mon officine existe pour soigner les femmes, pas pour leur faire du mal.

L’apothicaire mystère, sa boutique aux poisons, son registre, ses ingrédients obscurs… j’aimerais en faire le sujet de ma recherche. Une approche universitaire de conservation de mes découvertes.

Je levai vite mon téléphone pour éclairer le trou noir et poussai un soupir de soulagement : pas de rats, pas de serpents, pas de cadavres.

22 octobre 1816

Aux hommes, le dédale. J’aurais pu leur dévoiler les mystères tant convoités de l’ours de Bear Alley.

Une assassine qui n’a pas besoin d’user de sa longue main délicate. Nul besoin de toucher pour provoquer la mort.

Il y a d’autres méthodes, plus sages : les fioles et les victuailles. L’apothicairesse était l’amie de toutes, elle infusait nos secrets. Elle seule savait que le dernier souffle des hommes était notre œuvre.

Seulement, mon plan ne se déroula pas comme prévu.

Ce n’était pas de sa faute. Ce n’était pas même de la mienne.

Je blâme mon époux, et sa soif de ce qui ne lui était pas destiné.

Pourquoi tant d’efforts déployés pour protéger les esprits fragiles des plus jeunes ? Ce n’était que leur dérober la vérité et la possibilité de l’appréhender avant qu’elle ne les frappe de plein fouet.

" [...] Seule une personne à qui l'on accorde notre confiance peut nous trahir [...]"

Il faut partir de l'échelon que t'a assigné la vie et avancer à partir de là.

La vengeance est une forme de remède.

Aux mystères d'un homme vigoureux souffrant d'une faiblesse de coeur le soir de ses noces, ou d'un jeune père en bonne santé succombant à une fièvre soudaine, mon écriture recelait toutes les réponses : nul coeur affaibli ni fièvre, mais du jus de pomme épineuse versé dans le vin, et de la belladone arrosant les tartes de femmes rusées dont les noms maculaient mon cahier.

Seule une personne à qui on accorde notre confiance peut nous trahir.

Seul un homme avait jamais franchi le seuil de mon échoppe à poisons. J'avais pour règle de n'aider que les femmes.

Rissa m'a demandé du nux vomica qui, en infime dosage, peut aider à soigner la fièvre - même la peste. Mais il s'agit bien sûr d'un poison pour tuer les rats. Le même qui a tué ton maître.

- De nombreux remèdes bénéfiques deviennent des poisons lorsqu'ils sont ingérés en trop grande quantité ou d'une certaine façon. Elle m'a enseigné ces dosages et ces préparations par prudence, pour ne pas risquer de blesser. Ce n'est pas parce que ma mère n'a jamais empoisonné personne qu'elle n'en avait pas le pouvoir.

- Du chanvre indien ?
- Une des drogues les plus puissantes de mon officine. Mais comme le sabot de la vierge, elle est inoffensive. Le chanvre indien est particulièrement utile en cas de tremblements ou de spasmes.

- Pour beaucoup de ces femmes, murmura Nella, il s'agit peut-être du seul endroit où leurs noms sont inscrits. Le seul qui se souviendra d'elles. C'est une promesse faite à ma mère, de préserver l'existence de ces femmes dont les noms seraient sans ça effacés par l'Histoire. Le monde n'est pas tendre avec nous, rares sont les endroits où les femmes peuvent laisser une trace indélébile...

Elle désigna le livret de magie qu'elle venait de me confier.
- C'est pour cette raison que ma mère n'a jamais ouvert cet ouvrage. Car la nature nous offre déjà de quoi sauver des vies, et c'est un miracle en soi.
Je songeai au bébé tartiné de miel qui avait autrefois été soigné sur la table que j'occupais maintenant, et j'eus honte d'avoir mentionné la magie.

Elle me tendit le nouveau-né et m'apprit que son prénom était Béatrice.
- Celle qui apporte le bonheur, précisa-t-elle.