Sarah Penner

Le chagrin est partagé par toutes et n’épargne aucune femme, peu importe son rang

La fiole était telle que je l'avais trouvée, si ce n'est un peu plus propre et floutée de mes propres empreintes. Je caressais l'ours du pouce, songeant à tout ce que la fiole m'avait enseigné : que la vérité la plus brutale ne se trouve jamais en surface. Il faut creuser, la porter à la lumière et la débarrasser de des impuretés.

Mais je savais, à force d'écrire les correspondances de Mrs Amwell, que les choses que l'on veut confier sont souvent celles qu'ils vaut mieux taire.

Tu veux jouer à l'apprentie et apprendre à concocter des poisons pour aider des femmes conspiratrices à tuer leurs maris ? Leurs maîtres ? Leurs frères, prétendants, chauffeurs, fils ? Ce n'est pas une confiserie ici, petite. Il n'y a pas de bonbonnières de chocolats fourrés à la purée de framboise.

Mais les baillis ne viendraient pas davantage cette nuit qu'au cours des deux dernières décennies. Mon officine, comme mes poisons, était bien trop habilement escamotée au fond d'une allée biscornue des profondeurs obscures de Londres.

Chaque poison que je dispensais amenait en moi une nouvelle vague de douleur ; certains soirs, mes doigts se raidissaient tant que je m'attendais à voir ma peau trop tendue se déchirer pour exposer mes os. Je devais mon état aux meurtres et aux secrets. Ils m'avaient rongée de l'intérieur, et quelque chose en moi ne demandait qu'à m'éventrer pour jaillir de mes entrailles.

Votre mari, avec qui vous avez des problèmes conjugaux, se trouve entre la vie et la mort à cause d’une substance que vous lui avez donnée. Et vos « notes de recherches », comme vous les appelez, mentionnent des substances et leur dosage « mortel ».

La réalité de la situation se refermait sur moi comme les barreaux d’une prison. Peut-être qu’il était temps de penser à prendre un avocat.

Quelle femme de chambre abominable, et menteuse avec ça ! Si elle avait deux sous de jugeote, elle aurait volé le pot pour le remettre à la police, mais j’imagine qu’elle avait trop peur d’être surprise en train de le cacher dans sa robe.

Une nuit d’un mauvais sommeil m’avait laissée à cran, comme un animal sauvage. J’avais les mains qui tremblaient et une migraine élançait derrière les yeux. Autour de moi, les gens évoluaient dans un brouillard.