L'histoire se passe à Amsterdam en Hollande pendant la deuxième guerre mondiale. En 1942, le régime nazi est bien implanté et les juifs sont persécutés dans toute l'Europe pour être déportés et exterminés.
La famille de Peter s'installe dans l'Annexe où vivent déjà les Frank avec leur deux filles, Margot et Anne, la plus jeune qui écrit son journal. Ce journal deviendra "tristement" célèbre par la suite. C'est, et il le restera encore longtemps, LE témoignage à lire et à faire lire aux ados. D'autres témoignages s'adressent plus aux adultes comme "Si c'est un homme" de Primo Lévi par exemple. Les habitants de l'Annexe seront dénoncés et arrêtés le 4 août 1944. Tous déportés, seul le père d'Anne reviendra vivant des camps.
Dans l'Annexe, aménagée à l'étage derrière les bureaux de Otto Frank, la vie est très organisée. Chacun a son espace et respecte celui des autres : La mère de Peter cuisine ; celle de Anne s'occupe du linge ; les ados font leurs devoirs scolaires ; chacun participe à la vie commune avec ses capacités ; Anne, elle, écrit son journal dans lequel elle s'adresse à une amie imaginaire qu'elle surnomme Kitty...
Au début, Peter a du mal à se faire à la vie collective et surtout à l'enfermement. Il est hanté par la vision du dehors, de la liberté, de ceux qu'il a aimé et qui ont été arrêtés. Son seul espace de liberté est le grenier et le carré de ciel qu'il peut apercevoir au dehors par la lucarne.
Au début cela se passe très mal avec Anne, mais il va apprendre à l'aimer. Il écrit lui aussi ses espoirs, ses colères, ses joies, ses peurs et dessine beaucoup. Mais son récit continu et, alors que celui d'Anne s'arrête lorsque sa famille est arrêtée, Peter nous parle d'après : l'arrestation, le train, la séparation, puis la vie dans les camps jusqu'à la libération qu'ils avaient tant imaginé et qui ne sera pas comme prévu...
Ce roman est une vraie fiction. Tout (ou presque) est totalement imaginé, seule, la deuxième partie s'appuie sur des témoignages de rescapés des camps.
Comment, alors, le lecteur peut-il démêler le vrai de la fiction ?
Certains faits se sont réellement passés et dans ce cas Anne Franck en parle dans son journal. Seuls les personnages de l'Annexe sont bien réels. Nous les avons connu selon le point de vue d'Anne, dans le superbe et bouleversant "Journal d'Anne Frank", irremplaçable à mes yeux. Tout ce qui est raconté qui n'est pas mentionné dans le journal d'Anne aurait pu se passer mais a été inventé par l'auteur : c'est donc de la fiction...
L'auteur nous livre ici un autre point de vue, celui de Peter qui a partagé avec ses parents la vie de l'Annexe. Mais il faut noter que Peter n'a laissé aucun témoignage, nous ne le connaissons qu'à travers le regard d'Anne. Dans ce roman leurs deux voix se rejoignent...
Celle de Peter est même une réponse aux écrits et aux interrogations d'Anne dans son journal.
C'est une autre facette d'Anne que le lecteur découvre : une jeune fille souvent exaspérante par ses questions incessantes et sa manière effrontée d'avoir un avis sur tout mais, comme elle apparaît déjà dans son journal, si brillante, si vive, si curieuse, si passionnée, si exceptionnelle, elle qui, au cœur du drame, continue toujours d'espérer... Pour elle, des milliers d'adolescentes ont pleuré, comme s'ils perdaient une amie. Grâce à la lecture de son journal, chaque année, des jeunes de tous les pays prennent conscience des événements tragiques de la deuxième guerre mondiale et de l'horreur de la Shoah.
A vrai dire j'ai trouvé ce roman très dérangeant au départ. Je l'ai lu par curiosité. Je n'ai pas du tout aimé le démarrage, ce côté voyeur avec lequel Peter nous fait entrer dans l'Annexe.
J'ai tout de suite pensé que c'était un roman fabriqué, ce que j'appelle une "commande d'éditeur". Je me suis dit que tous les moyens étaient bons pour se faire de l'argent sur le dos du malheur des autres et des événements tragiques de notre passé...
Mais, après coup, je me suis dit que si ce roman était lu par au moins un ado et que cela le touche au point de le faire réfléchir sur l'importance de la liberté, sur le poids de l'intolérance dans nos sociétés en crise, que cela change son regard d'ado sur le monde, alors oui... je veux bien le faire lire aux ados.
Peut-être d'ailleurs touchera-t-il plus les garçons qui ont du mal à lire et aimer l'histoire d'Anne Frank ?
Pour une critique plus complète...
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