Thomas Edward Lawrence

Tous les hommes rêvent, mais pas également.
Ceux qui rêvent la nuit, dans les replis poussiéreux de leur pensée, s'éveillent le jour et rêvent que c'était vanité.
Mais les rêveurs de jour sont des hommes dangereux, car ils peuvent agir leur rêve les yeux ouverts, pour le rendre possible.

TH Lawrence

Et aussi, pourquoi étais-je dans le R.A.F.? Je lui expliquai que j'avais abusé de la vie imaginative, telle qu'elle se manifeste par l'étude, et que j'avais besoin de rester en fiche un moment, au grand air.

A Oxford, le prédicateur distingué (...) à propos de maladies vénériennes déclarait: "Et laissez-moi vous implorer, de ne pas mettre en danger votre âme immortelle pour un plaisir qui, selon mes informations, (...) dure une moins d'une minute trois-quarts." Je ne saurais parler d'expérience plus directe, n'ayant jamais été tenté d'exposer mon âme mortelle; et six des dix types engagés partagent mon ignorance (...) Mais, si le parfait compagnonnage, l'assouvissement avec un corps vivant est aussi bref qu'un acte solitaire, alors le spasme n'est en vérité rien de plus qu'une convulsion, un fil de rasoir temporel, qui s'émousse tellement par la récidive que la tentation vacille et se mue en apathie, en lassitude dégoûtée, une fois tous les trente-six du mois, quand la nature nous y contraint.

"Qu'est-ce que c'est que ça demanda-t-il à propos de Nils Lyhne. Ah! vous lisez le danois. Pourquoi vous êtes-vous engagé dans l'aviation?
- J'ai eu comme une sorte de dépression nerveuse, mon Commandant.

Sur cent hommes de troupe, vous n'en trouverez pas un qui soit intact et heureux. Chacun porte une blessure, une plaie ouverte ou cachée, dans son récent passé.

Quand un avion dont on a perdu le contrôle se précipite vers le sol, les membres de l'équipage, terrorisés, se cramponnent à leurs sièges pendant des minutes pareilles à des années? dans l'attente de l'écrasement; mais la douleur de cette plongée se prolonge jusqu'à leurs tombes. Les seuls survivants connaissent après coup la souffrance.

Les rebelles, surtout les rebelles victorieux, font nécessairement de mauvais sujets et de pires gouverneurs.

Les diplomates réduisent tout à des minuties. Ce penchant est si fort, chez eux, qu’en présence d’une œuvre essentielle, ils ne tardent pas à la transformer en futilité.

Notre guerre à nous serait une guerre de décrochage. Il nous faudrait contenir les Turcs par la silencieuse menace d'un désert vaste et inconnu et ne nous découvrir qu'au moment de l'attaque.

"L'anonymat, chaque année, devient un plat pour moi plus précieux. Ce n'est qu'en cachant cette identité passée que je peux être traité avec simplicité comme le commun des hommes ; je m'aperçois alors que je suis plutôt quelqu'un de moins utile que la moyenne de mon espèce. Saine leçon de modestie"

"Pourquoi les Occidentaux veulent-ils toujours tout ?" demanda Aouda de façon provocante. "Derrière nos étoiles, nous sommes capables de voir Dieu, qui n'est pas derrière les millions des vôtres." "Nous cherchons la limite du monde, Aouda"

La Syrie restait une mosaïque raciale et religieuse violemment colorée. Toute ample tentative d'unification aurait un résultat parcellaire et rapiécé, désagréable à un peuple que ses instincts ramenaient toujours à une règle paroissiale et domestique.

Nos privations et nos dangers attisaient cette chaleur virile, dans un climat aussi torturant qu'on puisse concevoir. Nous n'avions aucun endroit clos où être seuls, pas de vêtements épais pour cacher notre nature. L'homme vivait exposé à l'homme en toutes choses.

La guerre irrégulière est beaucoup plus épuisante que le service d'imitation et d'obéissance confortable des armées régulières. Elle exige qu'on vous laisse les coudées franches. Dans la guérilla si deux hommes se trouvent ensemble, il y en a un de gaspillé. Notre idéal devait être de transformer la guerre en une suite de combats singuliers, nos régiments en une heureuse alliance d'agiles commandants en chef.

Autour de la Méditerranée, l'influence de la femme et la signification qu'on lui prête tirent leur force irrésistible d'une entente où on lui accord, sans conteste, le monde physique, comme au pauvre d'esprit. Cet accord, cependant, en niant l'égalité des sexes, rend l'amour, la camaraderie et l'amitié impossibles entre homme et femme. La femme devient une machine pour exercices musculaires et l'homme ne peut apaiser ses désirs psychiques que dans un commerce avec ses pairs. De là naissent ces appariages d'homme à homme, pour fournir à la nature humaine plus qu'un contact de chair à chair.

La Révolte Arabe avait été jusqu'ici une sorte de coup de tête, une entreprise vivant à la diable, avec des moyens aussi petits que ses devoirs et ses perspectives.
Désormais Allenby comptait sur elle, lui donnait une part raisonnée dans ses plans. Cela nous imposait de faire mieux encore qu'il n'attendait, puisque nos échecs devaient être en partie payés par la vie de ses soldats. Cette responsabilité nous emmenait loin, terriblement loin des joyeuses aventures.

La servitude, comme tous les autres états, est profondément modifiée dans les cerveaux orientaux par leur obsession de l’antithèse entre la chair et l'esprit. Ces jeunes garçons prenaient plaisir à se soumettre ; à dégrader leur corps afin de mieux mettre en relief leur liberté dans une égalité spirituelle. A l'autorité ils préféraient presque la servitude, plus riche en expériences et plus libre de soucis quotidiens.

Il est humiliant de voir que notre expérience livresque de tous les pays et de tous les siècles nous laisse encore avec des préjugés de blanchisseuse, sans l'habileté verbale d'une blanchisseuse pour s'entendre avec les étrangers. Les Anglais dans le Moyen-Orient se divisent en deux classes. Le type A, souple, insinuant, adopte les caractéristiques de ceux qui l'entourent, leur langage, leurs conventions de pensée, presque leur allure. Secrètement il dirige les hommes à son gré. Sous cette manœuvre huilée sa propre nature reste cachée, inaperçue.

Nos opérations de développement avant le coup final auraient les caractères de manœuvre navales - mobilité, ubiquité, indépendances des bases et des communications, dédains des accidents du terrain, des aires stratégiques, des directions fixes et des points fixes. Qui est maître de la mer est le plus libre : il peut accepter ou refuser la guerre à sa guise. Nous étions maîtres du désert.

La Syrie demeurait une mosaïque raciale et religieuse aux couleurs bien marquées. Tout essai de large unification aboutirait forcément à un ouvrage de pièces et de morceaux et à une administration déplaisante pour un peuple que ses instincts ramenaient toujours à une organisation locale et familière.