Valeria Montaldi

Les deux marchands, emmitouflés dans de précieuses capes de soie, discutaient avec animation tandis qu' ils remontaient la rue de la Ferronnerie, suivis par quatre serviteurs qui traînaient par la longe autant de mules chargées de balles volumineuses.

Le regard inquisiteur du prieur mit Francesco mal à l'aise. Ses éloges le flattaient, mais il commençait à bien le connaître et redoutait qu'ils ne soient le prélude à autre chose.

Auberges et tavernes étaient des lieux sordides, repaires de femmes de mauvaise vie et de trafics louches.

Marco avait toujours pris garde à ne pas laisser soupçonner ses penchants sexuels. Bien qu'elle fût pratiquée par beaucoup, la sodomie était sévèrement punie par les autorités. Si quelqu'un s'était douté de quelque chose, cala aurait été un désastre pour lui : le bannissement de la ville, la fin de son activité et une marque d'infamie indélébile.

Une femme, Rolando avait une femme...

Caterina replia lentement le parchemin et le remit là où elle l'avait trouvé.
Sans quitter le coffre des yeux, elle recula jusqu'à rencontrer le mur. Adossée à la paroi, elle laissa retomba ses bras, inspira profondément.
Un calme étrange l'envahit. Elle observa la table, le lit, les chausses boueuses, la carafe, comme si elle les voyait pour la première fois. Soudain, tous ces objets lui semblèrent étrangers, inconnus.

Comme l'homme à qui ils appartenaient.

Elle s’assit sur la banquette. Sa vue s’embruma, les larmes qu’elle n’avait pas versées devant le
médecin arrivèrent sans qu’elle fît rien pour les contenir. Pourquoi aurait-elle dû ? Qu’avait-elle à
prouver, et surtout, à qui ? Que lui avait valu la résolution qu’elle avait crue indispensable pour guider
ses actions jusqu’à ce jour ? Pourquoi s’était-elle obstinée à vouloir exercer une profession inaccessible
aux femmes ? Ne pouvait-elle faire comme toutes les autres, mener une vie normale aux côtés d’un mari
respectable et engendrer des fils ?