Cette année, un de mes objectifs de lecture aura été de faire diminuer un peu ma pile à lire, et de vider mes étagères des livres qui y sont installés depuis des années sans jamais avoir été lus. C'est donc dans cette optique que j'ai lu le premier tome de la série jeunesse d'
Alex Bell, le club de l'ours polaire, et que j'ai fait la connaissance de Stella et de ses amis.
Depuis toujours, Stella rêve d'être exploratrice. Et voila que son rêve devient réalité lorsque, pour ses douze ans, son père l'emmène avec lui en expédition aux confins des mondes gelés. En route pour ces contrés lointaines en compagnie de son ami d'enfance, elle fait la connaissance d'un jeune magicien snob et d'un chuchoteur de loups. de nouveaux amis avec qui elle devra affronter bien des dangers lorsque les quatre enfants se trouvent soudain séparés du reste de l'équipe.
Il y a du bon et du moins bon dans ce roman d'
Alex Bell qui, comme nous l'indique la quatrième de couverture, se veut le digne hériter de Philipp Pullman et d'autres grands romans d'aventure destinés à un public âgé de neuf ans et plus. Ainsi, j'ai passé un très bon moment avec cette lecture, même si je lui ai trouvé quelques défauts.
Les personnages de l'histoire et la petite bande qu'ils forment sont très attachants. On aime beaucoup Stella, qui n'a pas peur d'évoluer dans un monde d'homme, et fait fi des règles arbitraires liées à sa condition de femme dans une société qui rappelle un peu celle de l'Angleterre du XIXe siècle afin de vivre ses rêves d'exploration et d'aventure.
Mais on aime aussi les autres personnages de l'histoire, à commencer par les compagnons de route de Stella : Shay, le chuchoteur de loup, gentil et bienveillant, le lunaire mais toujours drôle Dragigus, et le snob mais malgré tout attachant apprenti magicien Ethan. On aime aussi beaucoup Felix, le père adoptif de Stella, qui fait tout pour encourager et défendre sa fille et lui permettre de s'épanouir, ce qui nous change un peu des affreux tuteurs que l'on trouve habituellement dans ce genre de roman initiatique.
A présent, parlons un peu de l'histoire.
Alex Bell développe un univers très détaillé, peuplé de créatures mythiques et préhistoriques, ou licornes, dinosaures nains, fées, yétis et mammouths laineux se partagent un seul et même territoire. Cet univers a parfois été un peu trop foisonnant à mon goût, et m'a davantage fait penser à une succession de références à mes livres d'enfance favoris qu'à un univers créé de toutes pièces par l'autrice. Un patchwork qui se fait parfois un peu au détriment de l'histoire elle-même.
En effet, malgré des rebondissements nombreux et une suite de péripéties aussi passionnantes que drôles qui entraînent nos apprentis explorateurs toujours plus loin, j'ai trouvé la résolution de certains mystères, notamment les origines de Stella, un peu trop facile alors que ce sont des moments de la narrations qui auraient mérité un peu plus d'approfondissement pour nous permettre de nous attacher encore davantage aux personnages et de plonger un peu plus dans l'histoire. Malgré tout, le rythme prenant du roman et la fin pleine de suspense rendent la lecture très fluide et agréable.
En conclusion, ce roman est une très bonne lecture pour les jeunes lecteurs passionnés d'aventures, d'explorations et de découvertes qui passeront sûrement un excellent moment et auront l'impression d'être le cinquième explorateur du groupe. Pour ma part, même si je n'ai pas totalement eu de coup de coeur pour cette lecture, j'ai malgré tout passé un moment suffisamment bon pour me plonger avec plaisir dans le second volet des aventures de Stella et ses amis.