Terrariums

Bâtissant peu à peu au fil des romans un univers des plus solides et fascinants, Romain Benassaya s'impose de plus en plus dans le paysage imaginaire français et en particulier dans celui des SF vertigineuse proposant des voyages sans retour possible. On adore !

Après ma découverte de Pyramide au début de l'année, impossible de résister à l'appel des autres romans de l'auteur. J'ai donc enchaîné avec Les naufragés de Velloa (relecture),puis La dernière Arche, mais il me fallait avouer une certaine déception après la claque qu'avait été Pyramide, je ne retrouvais pas le même sense of wonder. Impossible cependant de lâche l'affaire, j'aimais trop la SF écrite par Romain, alors quand j'ai appris la sortie d'un nouveau roman dans l'univers, je suis de suite aller demander à l'éditeur si je pouvais le découvrir et ils ont fort gentiment accepté ! Merci Critic.

Quel verdict sur ce nouvel opus ? Est-il aussi déstabilisant et fascinant que Pyramide ou juste long et frustrant comme La dernière Arche ? Ding ding ding ! C'est le versant Pyramide qui l'emporte et j'ai été moi-même emportée par l'histoire. Il va maintenant être assez dur pour moi de voir dire pourquoi sans trop en révéler mais cela va être ma mission, car vraiment ce fut un voyage extraordinaire et j'espère que vous aussi, si vous êtes amateurs de SF vertigineuse, vous vous laisserez tenter. Je vais donc essayer de vous préserver au maximum les surprises qu'il révèle.

Comme dans chacun de ses romans, l'auteur aime nous faire démarrer in media res. C'est à nouveau le cas, l'histoire démarre tandis que plusieurs membres d'un vaisseau se réveillent au milieu de nulle part, sans souvenir, avec juste une planète avec une drôle de Pyramide sous eux. Que font-ils là ? Qui sont-ils ? Quel est ce drôle d'artefact ? Que fait-il ? Ce sont les premières séries de questions auxquelles nous allons être confrontés avec eux et l'ensemble de l'oeuvre sera bâtie ainsi : une suite de matriochka qui s'emboîtent ou plutôt déboîtent pour révéler de nouvelles questions alors qu'on vient juste de répondre aux précédentes et qu'elles nous emportent de plus en plus loin !

J'ai beaucoup aimé me laisser porter par les quêtes de sens de Cora, Derek, Justine et leurs coéquipiers / compatriotes. L'histoire est un vrai page turner à couper le souffle, qui étourdit à chaque révélation qui vient faire sens non seulement avec la précédente mais avec ce qu'on connaît de l'univers de Romain Benassaya. Pour autant, pas d'élitisme chez lui, cela peut se lire comme un oneshot et les révélations bien que reposant sur des bases scientifiques sont parfaitement compréhensible. Nous sommes sur de l'excellent planet opera puis space opera quand le récit s'élargit et prend une autre dimension. Qu'est-ce que ce volume change par rapport aux précédents ? Il apporte enfin des réponses à des questions folles qu'on se posait et les explications sont encore plus vertigineuses. L'amateur de Pyramide et de la Dernière Arche sera dont comblé de voir des pans de l'histoire se remplir et de nouvelles portes s'ouvrir, le laissant les yeux plein d'étoiles !

J'ai adoré la narration exigeante de l'auteur dans ce tome. A l'aide de chapitres courts, qui alternent entre plusieurs temporalités et parfois réalités, le tout toujours mentionné par un sigle en début de chapitre pour ne pas nous perdre, il impose son rythme. Tantôt rapide et percutant, tantôt plus lent et lancinant laissant le temps à la réflexion de poser et maturer, il rend impossible de lâcher le roman. Je l'ai lu d'une traite sur une journée tellement je voulais avoir les tenants et aboutissants de cette aventure vertigineuse et aussi parce que je ne voulais pas me perdre dans les méandres de cette vaste histoire contée sur des temps bien longs et multiples.

Sans trop défricher, je l'espère, on y parle d'évolution tragique de l'espèce humaine, de transhumanisme, d'I.A, de réincarnation multiples, d'espèces sentientes destructrices, d'artefacts scientifiques, de trous de vers, de réalités cachées et j'en passe. C'est riche et vertigineux pour l'amateur de ce type d'univers. Je me suis totalement régalée avec les concepts imaginés par l'auteur qui pioche dans ce que j'aime le plus dans la SF et leur donne corps ici dans un univers de dingue quand on le suit depuis le début, car ce tome fait vraiment le lien avec tous les autres, avant de nous embarquer ailleurs ! Et qu'est-ce que j'ai hâte de voir l'auteur nous proposer un autre roman pour parachever cela !

Pour autant, tout ne fut pas parfait dans ce voyage. Si j'ai trouvé la lecture addictive et que j'ai aimé me coller dans les pas de Cora, Derek et Justine, suivre leurs aventures et déboires à travers le temps et l'espace, découvrir les multiples réalités où ils évoluaient et les défis qu'ils relevaient pour atteindre la connaissance et parachever leur quête d'eux-même et de la réalité où ils se trouvaient. J'ai trouvé la fin, les 50-60 dernières pages assez maladroites. J'ai eu un sentiment de précipitation malvenu au sein d'une explosion d'action qui n'avait pas lieu d'être de cette façon, comme si l'auteur après avoir exposé la vastitude de son univers, la voyait s'échapper entre ses doigts et tentait de la retenir maladroitement, donnant un sentiment de deus ex machina qu'on n'avait pas du tout eu jusqu'à présent, comme si on disait au lecteur : « chut écoute, c'est comme ça et pas autrement, n'en demande pas plus…« . C'était trop rapide ! Et j'espère bien que c'était parce que l'auteur ne voulait pas se relancer dans 100 ou 200 pages de plus et nous réserve à la place une nouvelle aventure dans cet univers !

J'espère donc avoir réussi l'exploit de ne pas trop vous en dévoiler sur cette si riche et vertigineuse aventure à la fois humaine et scientifique qui emmène jusqu'aux confins de notre réalité dans les étoiles et au-delà, tout en vous donnant envie d'y plonger car c'est vraiment ce que la SF française fait de mieux. Si vous aimez les récits rythmés, incarnés, surprenants, plein d'action, de rebondissements, de révélations avec des concepts qui vous emmènent toujours plus loin, sautez le pas et venez lire Romain Benassaya ! Ce nouveau tome est encore une fois une merveille de sense of wonder avec des allures d'Hyperion où des personnages en quête d'eux-mêmes tentent de se définir en définissant et redéfinissant leur monde en plein bouleversement. Vertigineux !
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Après avoir lu La dernière arche et grâce au SP numérique que les Editions Critic ont eu la gentillesse de m'envoyer avant les envois papiers, j'ai lu Terrariums, le dernier roman de Romain Benassaya sorti le 27 octobre dernier. Je rappelle que Pyramides, La dernière arche et Terrariums se situent dans le même univers mais peuvent se lire de manière indépendante et dans le désordre, même si j'ai préféré les lire dans l'ordre de parution.

Quand Cora revient à elle, seule et amnésique, dans une vallée cernée par quatre murs réfléchissants infranchissables, elle comprend qu'elle est prisonnière. Elle rencontre bientôt d'autres humains survivant dans ce terrarium, ignorants comme elle de la manière dont ils y sont arrivés.
Tandis que tous cherchent à comprendre, des souvenirs commencent à ressurgir. Les questions se multiplient : où sont-ils ? Qui les détient ? Et depuis combien de temps ?

Ce fut pour moi un coup de coeur ! Plus j'avance dans cet incroyable univers que l'auteur nous construit au fur et à mesure de ses romans et plus je kiffe !

A mes yeux, Terrariums se démarque des 2 romans précédents par sa construction originale qui nous permet de comprendre l'intrigue au fur et à mesure que les personnages retrouvent leurs souvenirs et je trouve cela brillant ! Nous n'en savons pas plus qu'eux ce qui nous permet de complètement nous identifier à eux et de nous immerger ! J'ai adoré les personnages et leur évolution au fur et à mesure qu'ils prennent conscience de ce qui les a amenés dans ce terrarium.

Ce que nous apprenons dans ce roman est énorme même si je ne fais le lien avec les questions que je me suis posée à la lecture de Pyramides et de la dernière arche que par le biais de diverses théories dont j'ai absolument besoin de discuter avec d'autres lecteurs ! Je vais déjà pouvoir en parler avec deux de mes soeurs qui sont en train de le lire.

J'ai trouvé que la plume de l'auteur s'est encore étoffée et qu'il en a parfaitement géré la construction particulière, sans incohérences ni contradictions. J'attends les prochains romans dans cet univers car Romain Benassaya ne peut pas nous laisser là, il nous en faut plus !

J'ai beaucoup aimé ce roman de science-fiction / space opéra, très bien construit et très élaboré. Les intrigues et enjeux sont multiples et étayés. La plume est fluide, descriptive et mélange avec habileté action et mystère. On a envie de poursuivre notre lecture, d'aller plus loin, de comprendre ce qui est arrivé à cet équipage de vaisseau enfermé dans un gigantesque terrarium, sur une planète inconnue et n'ayant aucun souvenir immédiat, ceux-ci revenant goutte à goutte au fil des nuits passées dans leur prison de verre.

Cora et ses compagnons viennent de se réveiller, amnésiques et prisonniers d'un lieu étrange entouré par quatre miroirs gigantesques. À mesure que les jours passent, leurs souvenirs vont commencer à revenir par vagues mais le mystère de leur enfermement reste entier. Tout cela aurait-il un lien avec l'étrange artefact qu'ils avaient découvert sur Kerana lors d'une expédition ?
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J'ai absolument adoré ce roman. Les premiers chapitres m'ont très vite embarqué dans l'histoire, d'autant que la construction assez particulière du récit le rend particulièrement immersif et addictif. Grâce à une alternance entre des chapitres dans le moment présent et des chapitres flash-back, notre compréhension de l'univers et de la situation avance au même rythme que les souvenirs des protagonistes leur reviennent. En cela, nous avons vraiment l'impression de faire partie de l'équipe et c'est extrêmement efficace.
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J'ai vraiment été impressionné par la façon dont l'auteur a construit son histoire, et surtout la façon dont il a su gérer le rythme et le suspense. On ressent une véritable tension par moments et j'aurais vraiment eu du mal à anticiper les différentes révélations. C'est bien simple, à chaque fois que la situation s'éclaircit et qu'on commence à comprendre ce qu'il se passe, un nouveau rebondissement vient tout remettre en question.
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A tel point qu'arrivé à la moitié du roman, j'étais déjà certain d'avoir un coup de coeur pour ce roman. Et puis finalement, l'auteur a pris une direction assez inattendue à partir de la deuxième moitié et j'étais déjà un peu moins sûr de mon ressenti. Ça restait extrêmement bien mais tout de même un peu moins à mon goût. Sans trop en dire, le récit prend des dimensions gigantesques qui nous font presque perdre de vue le point de départ de l'histoire.
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Mais Romain Benassaya maîtrise parfaitement son histoire et finit par raccrocher tous les wagons pour donner une vraie cohérence à l'ensemble. Même lorsqu'on arrive dans les 10 dernières pages et qu'on a l'impression qu'on ne pourra pas avoir une faim satisfaisante tant il semble rester de choses à résoudre, l'auteur réussit à nous offrir une fin qui fonctionne bien et qui est des plus satisfaisantes (même si j'imagine qu'elle ne plaira pas à tout le monde).
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Je ressors donc de cette lecture complètement conquis, et je me demande sincèrement pourquoi j'ai autant fait traîner les livres de l'auteur dans ma PAL. D'autant que le pitch de la dernière arche me donne particulièrement envie depuis des années ! Je pense que je vais très vite remédier à ça.
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Pour les personnes qui auraient peur de se lancer dans Terrariums sans avoir lu Pyramides et La dernière arche au préalable, c'était aussi mon cas et ça n'empêche en rien l'appréhension de l'univers ni la compréhension du récit.

Stop, lâchez tout et allez acheter ce livre ! C'est LA sortie SF de l'année.

Vous le savez : depuis Pyramides, je suis fan de Benassaya. C'est l'un des rares auteurs de SF francophones qui me fait sentir la même impression de gigantisme, d'horreur viscérale et d'émerveillement que j'ai ressentie avec Dan Simmons. Et dans ce roman, il a poussé les curseurs au max ! Si vous avez été soufflé par Pyramides... c'est Pyramides, puissance mille !

Pourtant, si on a déjà lu des romans de l'auteur, on se retrouve un peu en terrain familier. À tel point que je conseillerai à ceux qui ne l'ont jamais lu de commencer par Terrariums (au risque, ensuite, d'être un peu déçu par Pyramides, qui donne moins de réponses que Terrariums).

Terrariums a en effet repris certains éléments de Pyramides : déjà, ça se passe dans le même univers. Ensuite, les protagonistes se retrouvent encore une fois dans une structure à laquelle ils ne comprennent rien. Dans Pyramides, le mystère était cette structure en elle-même. Ici, c'est carrément l'identité des protagonistes qui est questionnée... vous verrez comment, et si l'idée n'est pas nouvelle, c'est vraiment brillant ! le roman explore la figure du döppelganger, le double maléfique, d'une façon originale et intelligente. Il questionne aussi ce qui fait l'individu : ses souvenirs, son unité globale en tant qu'organisme ? Et peut-on dire, si on transfère les souvenirs de quelqu'un dans un clone, que c'est la même personne... ? S'agit-il d'immortalité, ou d'autre chose ? Et qu'est-ce que la conscience ? Un clone peut-il en avoir une ? Ces interrogations au coeur du roman m'ont hanté pendant pas mal de temps. Dans ce questionnement sur l'immortalité et l'individu, j'ai retrouvé un peu de Dan Simmons, notamment dans le passage de l'évacuation de la Terre par les derniers humains au milieu du bouquin (quelle scène !) qui, dans son horreur, m'a rappelé le prix payé par les pilotes des vaisseaux Archanges dans Endymion... il y a aussi ce côté « space horror » chez Benassaya qui est particulièrement réjouissant. J'ai retrouvé aussi un peu du mystère d'Arthur C. Clarke (la scène avec la mémoire fantôme sur la Lune m'a rappelé la nouvelle de la Sentinelle) et aussi un peu de Serge Lehman époque « Aucune étoile aussi lointaine ». le flou entretenu sur ce qui est humain ou non, conscient ou non, m'a évoqué les manga de Nihei (qui s'est nourri tous les classiques de SF). IA sensibles, fantômes d'infosphères, clones, réincarnations... à la fin, on ne sait plus trop qui est humain ou pas, et même si c'est important. du coup, c'est pas super nouveau au niveau du world-building, mais si vous aimez ce genre de références, c'est un vrai plaisir de lire ce roman !

D'autant plus qu'il est très bien foutu et toujours très clair, grâce, notamment, aux symboles en tête de chapitre qui nous aident à nous repérer. La construction du roman, qui alterne saut dans le passé et retours dans le futur, est impressionnante de maîtrise : chaque chapitre nous permet de comprendre le précédent et soulève de nouvelles questions, de nouveaux enjeux. En dépit de la complexité de la trame narrative des personnages et des échelles de temps et d'espace colossales (il y a beaucoup de choses qui m'ont fait penser à Blame ! de Tsutomu Nihei dans ce roman, notamment les passages d'ascenseurs qui parcourent des milliards de kms), ce roman est très facile à lire. Mieux : il se dévore ! J'ai lu ces 537 pages en une journée... impossible de le lâcher ! Les péripéties s'enchaînent, de façon à ce que les déboires et les mystères du début nous paraissent vite dérisoires : il y a un petit effet « Dragon Ball », avec des problèmes qui s'accumulent et deviennent de plus en plus énormes... La fin, un peu précipitée, fait l'effet d'un rollercoaster fou. Mais on a tellement envie de connaître la chute qu'on se précipite : pour ma part, j'étais en apnée ! Et cette fois, l'auteur nous donne généreusement toutes les réponses : il ne nous laisse pas en plan comme dans Pyramides.

Certains critiques ont trouvé les personnages creux et inexistants, mais j'ai eu le ressenti inverse. J'aime particulièrement la capacité de Benassaya à brosser le portrait de personnages féminins à la fois brillants et inquiétants. Justine, je l'ai détestée un tiers du roman, puis crainte, et admirée à la fin... en tout cas, elle est dure à oublier ! Quel destin ! J'ai beaucoup aimé aussi les personnages non-humains, comme l'IA Aby, et l'Archéologue, deux personnages qui, dans leur traitement, m'ont encore une fois rappelés des personnages de Lehman.
Bref, je le répète : si vous devez lire un roman de SF cette année, lisez celui-là !

Au réveil de Cora, nous [re]découvrons l'univers de Romain Benassaya, d'un oeil neuf puisque notre personnage principal est amnésique et doit se rappeler d'où elle vient et qui elle est au fil des pages... et cette mémoire recèle une histoire proprement vertigineuse.
Tandis que Cora et les autres colons réveillés depuis peu sans mémoire s'efforcent de comprendre où ils se trouvent et pourquoi, l'univers de l'auteur se dévoile à nouveau, avec cette maîtrise brillante de l'incommensurable, des jeux d'échelles en termes de temps, d'espace, de structures démentielles... et ça fonctionne ! Un oneshot qui peut se lire dans la continuité des autres ouvrages de Romain Benassaya, mais pas obligatoirement.