Les autochtones

En peignant les nations autochtones comme autant de «hordes cruelles et barbares» qui se plaisaient à torturer leurs prisonniers, il y eut un effet pervers à cette représentation de l'«Indien guerrier», reprise et amplifiée après Garneau, par les historiens cléricaux imbus de la pensée ultramontaine et par les idéologues conservateurs du Canada français. Ce que l'histoire a retenu comme étant le massacre de Lachine en août 1689, il y aurait eu moins de 20 morts parmi les colons; par contre, environ 80 soldats pris en embuscade furent tués - au total pour Lachine, il y aurait eu une centaine de morts, soit la moitié des quelques 200 victimes dont parlent généralement les livres d'histoire.
On sait aujourd'hui que le mythe des «saints martyrs canadiens» a été élaboré entre 1840 et 1860 par les historiens prêtres. L'épopée des saints martyrs canadiens qui a servi d'instrument de propagande pour la promotion de l'ultramontanisme a fait passer les huit missionnaires jésuites morts entre 1642 et 1649 pour de «réels» martyrs. La formidable mystification de la supposée torture de Brébeuf par les Iroquois a marqué profondément l'imaginaire des descendants des colons de la Nouvelle-France.

Chez les peuples de langue algonquienne, les Cris sont appelés Nehiyawak/Enouch/Eeyou, les Innus Ilnus/Montagnais, les Atikamekw Nehirowisiwok/Peuple du Poisson Blanc/Tête-de-Boule, les Naskapis Nascopie/Innus du Labrador, les Malécites Etchemins/Wolastoqiyik, les Micmacs Souriquois/Mi'kmaq/Mi'gmaq, les Abénakis et les Algonquins Anishinaabeg/Anishnabe. Les Mohawks qui ont historiquement reçu le nom d'Agniers s'appellent Kanienkeha:ka dans leur langue; ils appartiennent au «peuple des maisons longues» que sont les Haudenausonee, communément appelés Iroquois, et formaient avec les Sénécas (Tsonnontouans), Cayugas (Goyogoins), Onondagas (Onontagués) et Oneidas (Onondaga) les Cinq Nations de la Confédération iroquoise. En 1722, les Tuscaroras se joignirent aux Cinq Nations pour créer la Ligue des Six-Nations réunies sous la «grande loi de l'Unité».