Le mystère de Listerdale

On a compati à ma douleur, déploré cette fin brutale : un arrêt du cœur, un soir, après le dîner. Je ne crois pas que le médecin m'ait soupçonnée mais le décès subit de mon mari l'a beaucoup surpris. Je ne sus pas pourquoi je retournai à mon bureau. L'habitude, je suppose.

La fraîche innocence et la beauté d'une ingénue de dix-sept ans, pensait-il, ont tout de même moins d'attraits qu'une bibliothèque de criminologie bien remplie.

[...]
— Le plus ennuyeux, dit-elle d’un ton où perçait la nervosité, est que, malheureusement, je ne peux vous expliquer…
— Vous ne pouvez pas…
— Non.
— C’est admirable ! dit Rowland avec un enthousiasme sincère.
— Quoi donc ? Je ne vois pas…
— Je dis que c’est admirable. Tout comme dans ces romans passionnants sur lesquels on passe des nuits. Dans tous, sans exception, l’héroïne ne peut rien expliquer au premier chapitre. Elle parle au dernier et on ne voit pas du tout pourquoi elle ne s’est pas décidée au début… à ceci près qu’il n’y aurait pas eu d’histoire. Je ne puis vous dire à quel point je suis ravi de me trouver mêlé à une aventure mystérieuse, une vraie… je croyais que cela n’existait pas. Il s’agit sans doute de documents secrets de la plus haute importance et de l’Orient-Express. J’ai toujours eu un faible pour l’Orient-Express…
Elle lui lança un regard soupçonneux.
— Qui vous a parlé de l’Orient-Express ? demanda-t-elle d’un ton sec.
— Aurais-je commis une indiscrétion sans le vouloir ? dit vivement George. Peut-être votre oncle a-t-il l’habitude de prendre ce train…
— Mon oncle… Mon oncle…
— Je sais, dit George, compréhensif. J’en ai un, moi aussi. On ne saurait être responsable de ses oncles. Ce sont de ces petits inconvénients de la vie…
La jeune fille éclata de rire.
— Ah ! vous êtes rafraîchissant, reposant, dit-elle.[...]

— Ici, je vous dois des excuses. J’ai exagéré, vraiment. Vous sembliez tellement désireux de participer à une aventure mystérieuse que je n’ai pas pu résister à la tentation. J’ai choisi, sur le quai, l’individu à l’aspect le plus sinistre et je vous ai demandé de le suivre. Puis, je vous ai confié le petit paquet.
— Qui contenait une alliance.
— Oui. [...]
— Je vois, dit George. Tout devient très simple, quand on sait. Vous permettez ?
Il s’était emparé de sa main gauche, la dégantait et poussa un grand soupir. Pas d’anneau…
— C’est parfait, il ne sera pas dit que cette bague n’aura servi à rien.
— Oh ! s’écria Élisabeth. Mais je ne vous connais pas !
— Vous me savez charmant, c’est l’essentiel. Et vous êtes lady Élisabeth Craigh ?
— George ! Seriez-vous snob ?
— Terriblement. Mais je pense surtout à mon oncle… celui avec lequel je suis fâché ! Quand il saura que je vous épouse, qu’il y aura du sang bleu dans la famille, il me prendra aussitôt comme associé.
— Oh ! George, est-il vraiment très riche ?
— Élisabeth, seriez-vous intéressée ?
— Énormément. J’adore dépenser.

Extrait tiré de la nouvelle : La jeune fille dans le train

LE MYSTÈRE DU DEUXIÈME CONCOMBRE

Anthony Eastwood en était sûr, le lecteur serait aussitôt intrigué. De quoi peut-il s'agir ? se dirait-il. « Un concombre ? Deux concombres ? Je dois lire ça.»

N'étant pas une femme, Anthony ignorait tout de l'art de sortir d'un magasin sans rien acheter.

- Vous serez bien payée, cela va de soi, lâcha-t-elle sans y toucher. [...]
- Le colonel Kranine m'a parlé de deux mille livres, à peu près.
- C'est cela, dit joyeusement la grande-duchesse.[...] J'espere que cela vous paraît suffisant. Ou voulez-vous trois mille livres ?
- Eh bien... Si cela ne vous fait rien, je préférerais trois mille livres.

L'addition de sommes ridiculement faibles atteignait un total qui ne manquait jamais de la surprendre et de l'alarmer.

Elle avait versé du thé dans les trois tasses. Elle avait déposé la première devant lui, la seconde devant elle. Un sourire un peu étrange avait illuminé ses lèvres quand elle avait posé le troisième bol sur une petite table, à côté de la cheminée, près du fauteuil où son mari avait coutume de s'asseoir. Un sourire révélateur... 

L'Art, c'est ça. On paie cher, on souffre, il faut supporter bien des choses. Et, tout au bout, il y a non seulement tout ce que vous savez, mais aussi ce pouvoir magique de revenir en arrière, aux vraies origines, et de retrouver la pureté perdue de son cœur d'enfant.