Le premier tome avait été un immense coup de coeur ! J'avais tellement aimé cette histoire que je l'avais relue une deuxième fois, et sans doute que je la relirai plusieurs fois encore. J'avais été très touchée par cette fière guerrière qui se hait et se punit d'exister ; et par ce jeune esclave, profondément gentil, qui a su redonner à Asha le goût de vivre et de se battre contre ceux qui les oppriment. C'était beau, poétique et vibrant. Aussi, j'ai préféré patienter un peu avant de lire ce second tome, afin de prendre du recul, car je savais qu'on changeait de personnages pour Roa et Dax.
Je ne comprends pas pourquoi le titre français est
Iskari, tome 2 : le combat des âmes soeurs. Il n'y a aucun rapport avec Asha dans ce tome, elle n'est pas présente dans le roman mais juste évoquée. Je préfère largement le titre original, The Caged Queen, qui fait beaucoup plus sens avec l'histoire de Roa. C'est le nom d'une pièce du jeu Dieux et Monstres, une sorte de jeu d'échec très important dans l'histoire et avec lequel Roa et Dax ont appris à se connaître lorsqu'ils étaient enfants.
Cette histoire se passe donc du point de vue de Roa, la jeune nouvelle reine de Fitgaard et épouse de Dax, le frère d'Asha. Terreuse d'origine, Roa a toujours vécue à la Maison des Chants. Elle a pu voir comme sa famille et son peuple souffraient des lois imposées par Fitgaard. La haine et la méfiance des Terreux est grande envers Fitgaard depuis des décennies. Toujours à vivre dans un climat inhospitalier avec presque rien, ces hommes des sables ont faim et ne veulent plus des injustices imposées par le royaume. Ainsi, en épousant Dax en échange de la participation de son armée pour renverser l'ancien roi dragon (dans le tome 1), elle espère changer les choses pour l'avenir de son peuple car le jeune roi s'est engagé avec signature à abroger les lois taxant les Terreux.
Cependant, tout n'a pas l'air de se passer comme prévu car Dax semble en avoir rien à faire des Terreux maintenant qu'il est roi. Il n'a pas l'air motivé à tenir ses promesses et ne pense qu'à courtiser toutes les femmes qu'il rencontre. Aussi, très déçue et en colère par Dax, Roa se fait embarquer dans un complot visant à destituer le roi. Surtout qu'elle a un secret, sa soeur jumelle Essie, décédée quand elles étaient enfant, vit dans le faucon qui l'accompagne. Et quand on lui promet qu'en échange de son aide elle pour trahir le roi, elle pourra obtenir un couteau légendaire lui permettant de ressusciter Essie au prix d'une vie, elle ne peut qu'accepter…
Contrairement au tome précédent, les dragons et les vieilles légendes ne sont pas au coeur de l'ouvrage. Plus politique, on va surtout parler de la culture des Terreux et de l'état de Fitgaard après la mort de l'ancien roi. On aborde un peu la magie, mais celle des Terreux qui vont fêter le Renoncement, c'est-à-dire l'adieu aux morts. Ainsi, alors que le thème du premier tome est l'acceptation de soi, ici, on sera plutôt dans le deuil, le pardon, le non-dit. Il y a quelques alternances de chapitres entre le présent et l'enfance de Roa. Tous se connaissaient, ont grandi ensemble et étaient amis avant un douloureux drame. Roa ne s'en est jamais remise et cela a de lourdes répercussions dans le présent, notamment lorsque cela concerne Dax. Car sa peine l'empêche de voir réellement ce qui se passe et, ne connaissant pas la Cour de Fitgaard, elle se retrouve dans des jeux de pouvoirs où elle est facilement manipulable.
J'ai beaucoup aimé le personnage de Roa, que j'ai trouvé touchante. Je l'ai trouvé certes forte, mais surtout vulnérable et naïve. Elle tranchait assez avec ce qu'on avait pu voir d'elle dans le premier tome. Déjà plutôt réservée, avec la mort de sa soeur elle s'est totalement renfermée. En réalité, c'est juste une jeune fille seule et triste qui pense qu'elle doit se sacrifier pour son peuple, comme pour expier ses fautes. Concernant Dax, je l'ai trouvé difficilement cernable au début, je ne m'attendais pas à ce qu'il se comporte de cette façon, c'était assez déstabilisant. Mais une fois cela passé, on se rend vite compte qu'il est bien plus intelligent qu'il n'y paraît et particulièrement rusé. Finalement, les deux vont bien ensemble. L'autrice sait très bien écrire de belles romances avec des personnages sensibles et humains. Même si j'ai été plus emportée par la relation entre Asha et Torwin, c'était aussi touchant de voir Dax et Roa évoluer doucement d'autant plus avec les chapitres qui relatent leur passé commun et l'ambiance assez mélancolique. Ça m'a plu que ce soit compliqué entre eux.
Ce que j'ai moins aimé, par contre, c'est la relation qu'entretient Roa avec Théo, que je ne peux pas blairer. Au-delà de ne pas apprécier ce personnage, j'ai trouvé que la fin donnait peu la parole aux intrigues secondaires. Surtout qu'elles sont importantes parce qu'elles renforcent les décisions et les erreurs que fait Roa. Il y aurait dû avoir une confrontation entre Roa, Théo mais aussi Lirabel, c'est dommage ! du coup j'ai l'impression qu'on ne les connaît pas vraiment, et qu'il manque certaines informations pour les comprendre. Peut-être que ça va être abordé dans le troisième tome, mais ça me paraîtrait étrange. Et même si l'ambiance m'a plu, j'ai un peu regretté l'absence des dragons que l'on voit très peu dans ce tome.
Ainsi, le premier Iskari, que je conseille à quiconque aimant les belles romances bien écrites avec des personnages réalistes, restera mon préféré pour l'instant. Mais j'ai tout de même beaucoup aimé cette lecture ! J'ai été touchée par la détresse de Roa, et aussi par celle de Dax. J'ai trouvé qu'il y avait un bon rythme tout au long du roman, et qu'on ressentait bien le désespoir de Roa qui n'arrive pas à se sortir du piège dans lequel elle est tombée. Je ne sais pas de quoi va parler le dernier tome, mais il me tarde de le lire !
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