Connaissance des Arts, n°759

« Il est plus grand mort que vivant ! » : la phrase célèbre qu’Henri III aurait prononcée sur la dépouille du duc de Guise vaut pour le sculpteur. Oui, Rodin est encore plus grand mort que vivant ! Son oeuvre n’a jamais cessé de se transformer, de s’enrichir de significations nouvelles sous le regard des générations successives. Et s’il y eut quelques tentatives d’assassinat, de la part d’une critique bourgeoise effarouchée par ses audaces, le maître ne dévia jamais des grands principes formulés dans son Testament de 1911 à l’usage des jeunes artistes : « Soyez profondément, farouchement véridiques. N’hésitez jamais à exprimer ce que vous sentez, même quand vous vous trouvez en opposition avec les idées reçues […] Des amis viendront bientôt à vous : car ce qui est profondément vrai pour un homme l’est pour tous ». Dès les années 1880, Auguste Rodin (1840-1917) est salué comme l’artiste qui rend à la sculpture son bien le plus précieux : la vie. À partir de 1900 sonne l’heure de gloire, une gloire qui culmine à Paris avec la création du musée Rodin en 1919. Une gloire qui essaime dans le monde entier, de Prague à Tokyo, de Londres à New York et San Francisco.

La seule sensation que l’œuvre d’Egon Schiele (1890-1918) ne saurait faire naître, c’est l’indifférence. D’autant qu’à peine surgi, ce prodigieux talent s’éteint, feu follet soufflé par la foudroyante épidémie de grippe espagnole, la même qui emporta Guillaume Apollinaire.

Génies inclassables de la peinture du XVIIe siècle, les frères Le Nain ne cessent d’intriguer. Après une présentation aux États-Unis, la grande exposition qui leur est consacrée au Louvre-Lens explore de façon neuve toutes les particularités de leur art.

Camille Claudel cherche dans des scènes de la vie quotidienne un registre en totale rupture avec l’univers rodinien.