Jared et Trent ont grandi ensemble, ils sont même voisins. Jared était un garçon doux, gentil, généreux et sympathique. Avec Tate, ils étaient les meilleurs amis du monde. Mais ce n'est plus le cas. L'enfant qui tenait la main de Tate pour l'aider à guérir de la perte de sa mère, qui grimpait dans les arbres avec elle, qui venait dormir dans son lit n'est plus. Il semble même être devenu son plus grand tourment.
Lorsqu'ils entrent au lycée, il va rendre sa vie impossible en lançant des rumeurs sur elle jusqu'à ce que les gens se moquent d'elle constamment et qu'elle soit la paria du lycée. Seule son amie KC reste à ses côtés et la soutient.
Tate décide de profiter d'une dernière soirée avec ses camarades avant de s'envoler pour une année en France. Sauf que Jared ne l'entend pas de cette oreille et son meilleur ami Madoc non plus. Les choses se corsent et dérapent. Mais cette fois-ci, même si elle s'enfuit en larmes, elle a quand même réussi à s'opposer à ses tyrans en allant jusqu'à frapper Madoc. C'est la première fois qu'elle réagit et qu'elle se bat. Et le sentiment d'exaltation qui l'habite à ce moment-là ne la quittera plus.
Un an plus tard, l'histoire reprend. Tate est de retour dans sa ville. Elle compte bien profiter de sa dernière année au lycée, prête à affronter celui qui la tourmentait. Cela commence plus vite qu'elle avait anticipé quand Jared organise une soirée où la musique est bien trop forte. Il aurait été bien trop simple que Jared accepte alors Tate se venge et gâche sa soirée. Tout le monde fuit et Jared lui promet qu'il la fera pleurer.
D'ailleurs, elle prend littéralement son pied à chaque confrontation avec Jared. Un sentiment de pouvoir quasi orgasmique la submerge chaque fois qu'elle le rend furieux. Il est bien loin le temps où elle n'était qu'un simple souffre-douleur. Aujourd'hui, elle s'assume et les gens commencent à la respecter.
Elle se fait même draguer mais elle reste toujours sur ses gardes, de peur que ce soit l'oeuvre de Jared ou Madoc. Pourtant le mystère subsiste toujours. Qu'a-t-elle donc bien pu faire pour s'attirer les foudres de son ancien meilleur ami ?
L'attitude de Jared est étrange. Leur relation prend un tournant mais pas forcément des meilleurs. La répartie de Tate est parfaite. Ce n'est pas une pleurnicheuse, cette damoiselle en détresse qui a besoin d'être secourue. Elle peut se débrouiller toute seule et elle le fait plutôt bien. Quand elle découvre comment Jared a réagi quand elle est partie, elle n'y comprend rien. Pourquoi aurait-il pété un plomb alors qu'elle l'imaginait plus célébrer son départ ? Plus rien n'a de sens.
Et quelles sont réellement les intentions de Jared ? Va-t-il continuer à lui rendre la vie impossible ? Ils se cherchent, se trouvent. A présent, Tate est une adversaire de taille et Jared lui promet d'être à la hauteur. Jusqu'où est-il prêt à aller ? Retourner sa seule meilleure amie contre elle ?
Oeil pour oeil, dent pour dent. Mais Tate pourra-t-elle continuer à le haïr autant ? A jouer à son propre jeu ? A devenir un tyran comme lui ?
Mais le détester, lui rendre la monnaie de sa pièce… tout ça, c'est bien trop pour Tate. Ça l'épuise et la rend faible. Elle veut laisser ça derrière elle. Elle veut recommencer à se sentir vivre, libre. Qu'on la déleste de ce poids qui lui comprime la poitrine depuis tout ce temps.
J'ai aimé cette histoire touchante. J'ai apprécié le personnage de Tate. Une combinaison complexe de fragilité, de force, de compassion, de haine et d'amour.
J'ai aimé sa carapace mais surtout son intelligence. Elle sait quand il faut faire les bons choix. Et malgré la peine et la douleur que lui a infligé Jared, elle n'oublie pas toutes les raisons qui l'ont poussé à l'aimer et cet espoir qui l'empêche de baisser les bras, cette voix qui lui dit que derrière cette façade existe toujours ce garçon qui lui a volé son coeur.
C'est à travers les souvenirs de Tate qu'on apprécie le personnage de Jared. Difficile de croire qu'il ait été son roc pendant la période la plus difficile et triste de sa vie.
Pourquoi a-t-il radicalement changé de comportement ? Est-ce que derrière ce masque de froideur, d'indifférence et de cruauté se trouve toujours le Jared d'il y a trois ans ?
De manière générale, un comportement de ce genre est le résultat d'une blessure extrême et violente. Pourtant Tate a beau se triturer l'esprit, elle ne comprend pas ce qu'elle a pu faire de mal.
Tout au long de ma lecture, j'ai essayé de rationaliser le comportement de Jared ou du moins de le comprendre, d'expliquer de manière très cartésienne ce qui pouvait se passer dans sa tête. Et plus je tournais les pages, et plus il était évident que ses actes n'avaient pas forcément l'objectif de blesser Tate. Il y avait quelque chose… quelque chose de plus derrière tout ça. Comme si c'était une façon détournée et probablement maladroite de la protéger. Peut-être est-ce mon côté guimauve, fan de romance et que je me suis sentie obligée de trouver des excuses au héros du bouquin, qui sait ?
Et malgré cette atmosphère lourde entre Jared et Tate, on ne peut être insensible à l'alchimie qu'il y a entre eux.
Tate finit par mettre les pièces du puzzle ensemble et nous avons un aperçu du passé de Jared, de son background familial, de sa vie de famille dans un présent dont elle ne fait plus partie.
Une haine brutale nous permet aussi de réfléchir sur une thématique bien plus sérieuse que sont les brimades. Quand quelqu'un devient la victime de ses camarades, combien de coups doit-il recevoir avant d'y répondre ? Y répondra-t-il un jour ? Et s'il le fait, ne prendra-t-il pas la place du « tyran » et créera ainsi un cercle vicieux ? Est-ce justifié ? Compréhensible ? Nécessaire ? La frontière est subtile, si subtile que basculer de l'autre côté paraît parfois inévitable.
Oui, Jared n'a pas le beau rôle mais laissez-vous tenter, oubliez vos réticences premières. Certes, son passé n'excuse pas tout. Mais n'oublions pas qu'il s'agit là d'adolescents. Nous sommes tous passés par là et avec un peu d'introspection, on peut facilement arriver à la conclusion que les ados font des choses stupides.
Cette histoire vous transportera à travers différentes émotions et vous serrera peut-être la gorge. La nostalgie et la mélancolie de découvrir cette amitié qui n'est plus, l'injustice de son traitement, la colère et les cicatrices du passé.
Petite anecdote : Pour avoir lu la version en anglais, il est question parfois de cours de français. J'ai cru déceler çà et là l'utilisation de Google translate. Comment me direz-vous ? Eh bien, il n'y a qu'avec Google translate où « I'm okay » / « I'm fine » se traduit logiquement (soulignons le sarcasme ici) en « Je suis très bien ». Ou « Put your phones off » en « Mettez vos téléphones off ».
(Bon après avoir vérifié dans la version française, ils ont gardé ces traductions « topissimes »,
Molière n'a qu'à bien se tenir !)
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