Les petites alliées

Ce roman est un roman toulonnais de Toulon.
C'est une fenêtre ouverte à travers le temps sur la vieille ville maritime et coloniale.
Chaque phrase est accrochée à une de ses ruelles, à un de ses vieux quartiers.
"Les petites alliées" est un roman où, d'après son auteur, la morale n'a pas trouvé sa place.
Claude Farrère dit n'y avoir point gardé ni mesure, ni prudence.
Et il juge son ouvrage malencontreux et malhabile.
Dans une courte préface, il prévient : d'aucune attaque il ne le défendra.
Mais, en 1910, espérant qu'elle daigne l'accepter, il l'a déposé aux pieds de Stratonice !
Célia est une jeune et jolie fille de 24 ans.
Elle est installée depuis six semaines à Toulon où elle a suivi un lieutenant de vaisseau qu'elle avait connu jeune enseigne à Paris.
Le marin, embarqué sur le Bayard, est parti pour deux ans de campagne vers la Chine.
Et la belle, de la galanterie a fait son métier.
Mais un jeune aspirant, Bertrand Peyras, va se frayer un chemin vers son coeur ...
Ce roman est un roman d'atmosphère.
Il est tissé à l'ancienne, sa littérature est soignée mais lente.
Sa lecture aspire parfois à reprendre sa respiration.
Claude Farrère use ici de la langue des "mocos".
"Il exagère des trois-quarts par courtoisie et par juvénile enthousiasme".
Mais l'homme et l'écrivain ont du panache.
Il tient à ne pas imiter le "pudique" Brieux et appeler un chat un chat.
Ce livre est un de ceux qui, ancrés dans leur époque, craignent la foudre des esprits étriqués et bien-pensants.
Il fait l'apologie de l'opium et de l'union libre.
Le coeur du livre, niché dans une seule phrase, bat page 134 :
"Et pourquoi traiteraient-ils une courtisane moins honorablement qu'une femme mariée !"
Ce livre, que l'on a taxé d'immoralité, peut être défendu en étant qualifié de sensible et délicat.
Dès les premières pages, l'on a reconnu, en Célia, la jeune Alice Dax.
Et Comme "Alice Dax jeune fille", "Les petites alliées" est un ouvrage féministe.
C'est un excellent livre.
Et s'il fallait lui trouver un défaut, ormis qu'il soit un peu long, un peu lent, l'on pourrait dire qu'il tord un peu la vérité à sa convenance, qu'il a oublié que la Marine n'a jamais été composée que d'officiers.
Et surtout que son auteur, Claude Farrère, se montre parfois caricatural dans son obsession à n'attribuer le courage, l'intelligence et l'honneur qu'aux "maîtres" du bord !
En 1936, Jean Dréville a fait un film du magnifique roman de Claude Farrère.
Madeleine Renaud y est Célia.
Après avoir refermé la dernière page du livre, une petite séance de cinéma se fait bien tentante ...