Atlas de la conquête de l'espace

Au début de la conquête spatiale, aller aux toilettes présentait quelque difficulté: les astronautes utilisaient des sacs en plastique qui étaient analysés dès leur retour sur terre. Actuellement, les toilettes de la Navette américaine ressemblent à celles d'un avion de ligne. À cette différence près que les astronautes doivent uriner dans un réceptable relié à un tuyau. Grâce à une pompe à vide, les matières solides ne flottent pas à l'intérieur de la Navette en apesanteur, ce qui est la moindre des choses !

Situé au sud del 'Angleterre, le site préhistorique de Stonehenge est vraisemblablement l'un des plus anciens observatoires du monde. Il a été édifié entre 1800 et 1400 av . J.-C. Les observatoires astronomiques faites à partir de cet impressionant ensemble circulaire de pierres dressées ont probablement permis d'établir un calendrier destiné à des rites religieux.

Une fusée est un engin propulsé par la force d'expansion du gaz d'échappement résultant d'une combustion. Elle constitue à ce jour l'unique moyen de transport permettant d'aller dans l'espace. La forme générale d'une fusée n'a pas changé depuis ses débuts, au cours de la Seconde Guerre mondiale.

La durée de vie de la plupart des premiers satellites était relativement limitée car ils dépendaient de batteries internes. Aujourd'hui, en revanche, la plupart des appareils sont alimentés par des panneaux solaires pouvant atteindre plusieurs mètres de long.

Le lancer des fusées est devenu un enjeu commercial de poids. Des entreprises spécialisées exigent entre 50 et 100 millions de dollars pour le transport et la mise en orbite d'un satellite.