En couverture on a une photo d'Emma Stone, car ce livre vient d'être adapté au cinéma, il est sorti chez nous courant janvier. Les éditions Métailier en profitent alors pour rééditer ce livre paru en France en 1994.
Côté histoire, on est à la fin du 19ème siècle en Ecosse : Godwin Baxter est un médecin & il aime jouer avec la science. Lorsque qu'une femme enceinte de huit mois se donne la mort par noyade, il décide de greffer le cerveau du foetus dans le corps de la jeune femme pour lui redonner la vie. Et ça fonctionne. le roman raconte comment cette femme va s'affirmer & renaître dans la société victorienne.
Le sujet rappelle énormément Frankenstein. L'auteur préfère prendre un personnage féminin en guise de créature. Pourquoi? pour bouleverser les codes de la société victorienne de l'époque, montrer quelle était la place de la femme à ce moment-là. Mettre un personnage naïf, enfantin et surtout féminin permet un décalage dans cet univers très machiste. L'homme pense avoir le monopole de l'intelligence. Une jeune femme avec un cerveau de foetus leur prouve qu'elle est capable de plus raisonner qu'eux.
Le livre n'est pas facile d'accès. Les chapitres sont courts, ce qui invite à continuer la lecture plus rapidement que prévu. Tout y est exubérant, déconcertant, mais malheureusement pas toujours passionnant. On perd vite le fil de cette histoire, amusante au départ, et rapidement énervante. Des passages entiers sont en italique, c'est vite fatigant. Mais le livre peut toucher son public, grâce au retombées positives du film, mais aussi par son approche polyvalence en matière de littérature. C'est un objet très étrange : le livre alterne récit, journal, illustrations anatomiques, lettres. On est loin d'un David Foekinos ou
Philippe Besson avec un récit balisé: on est dans un terrain inconnu, un OVNI qui nm'a clairement laissé sur le côté mais qui peut toucher un autre public.