Tout d'abord, je tiens à remercier Babelio et les éditions Belfond, pour m'avoir permis de découvrir gracieusement cet ouvrage.
Pete, assistant social, n'a pas une existence des plus facile. En instance de divorce, avec une fille qui a fugué, ce dernier tente de se consacrer aux dossiers sociaux douloureux dont il est chargé dans son travail, lorsqu'il n'essaie pas de noyer son chagrin et sa solitude dans l'alcool... Parmi ces dossiers, il y a celui de Cécil, un adolescent semblant avoir des troubles mentaux; ou encore Benjamin, un jeune garçon habitant dans la forêt, à la santé fragile. Pete va donc tâcher de remettre de l'ordre dans sa vie privée, et va tenter d'aider au maximum les familles dans la difficulté, qu'il va rencontrer tout du long des 600 pages de ce livre.
Pour ce qui est des personnages, Pete en est le principal. Sa vie de solitaire et son emploi difficile lui octroient une vie morose, sans une once de bonheur. Il est tout de même en parti responsable de ce qui lui arrive, à cause de son comportement alcoolique, de ses mauvaises fréquentations, et des mauvaises décisions qu'il a pris durant son ancienne vie conjugale... Il a donc été difficile pour moi de m'identifier et de m'attacher à ce dernier, que je n'ai pas apprécié plus que cela.
Benjamin, le jeune garçon, est très débrouillard, mais a une piètre santé. Il est difficile pour Pete de lui faire cracher le morceau sur sa famille et sur son habitat, mais il est bien décidé à ne pas lâcher le bout de gras comme ça...
Jeremiah est le père de Benjamin. Tout aussi silencieux, mystérieux, il vit en marge de la société, chose qu'il vomit plus que tout au monde. Son emportement facile, son comportement étrange et sa violence en fond une cible activement crainte mais recherchée.
Enfin,vient les nombreux personnages secondaires tels que Cécil, un adolescent dérangé et violent, ou encore Rachel la fille de Pete, qui enchaine les déboires, quitte à très très mal finir... mais aussi Mary, une jeune femme au passé tragique, mais au présent sulfureux etc...
Pete va donc tâcher d'aider tout ce beau monde tout en essayant de résoudre la disparition de sa fille Rachel. Bien que le personnage principal ne m'ait pas conquise, j'ai beaucoup apprécié les autres personnages "secondaires". Profonds, humains, on suit leur quotidien misérable et leur exclusion sociale. J'ai beaucoup apprécié Benjamin et la petite Katie notamment, qui ne méritent pas ce qui leur arrive. Inutile ici de s'attendre à un livre joyeux. On assiste à la misère aux confins de la société, le rejet des autres, la difficulté de s'en sortir. On y aborde également des sujets difficiles, tels que l'addiction, la prostitution, le vol, la pauvreté, l'extrémisme religieux etc...
Quand à l'écriture de l'auteur, je l'ai bien appréciée. Très détaillée, je me suis parfaitement bien visualisée le Montana, grâce aux nombreuses descriptions.
Néanmoins, je ne peux m'empêcher de remarquer de nombreuses longueurs dans ces quasi 600pages. Beaucoup de descriptions, de longs chapitres, des histoires entremêlées (il faut lire ce livre rapidement sous peine d'en oublier certains éléments importants, ou de se mélanger les pinceaux).
En conclusion, cet ouvrage nous donne l'image de l'exclusion sociale dans le Montana dans les années 1980. Bien que l'écriture de l'ouvrage soit bonne, et que le suspense entourant Jeremiah m'a permis d'arriver au bout des 600pages, je n'ai pu m'empêcher d'avoir trouvé le temps long. Malgré de bons personnages secondaires, je ne me suis pas attachée suffisamment à Pete, protagoniste principal, pour me sentir pleinement immergée dans l'histoire. C'est un premier roman d'un très bon niveau, mais qui méritait peut-être quelques raccourcissements et une fin moins ouverte. Quoi qu'il en soit, bonne lecture ! Quand à moi, je me dirige vers quelque chose de plus léger en cette fin de vacances imminente !
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Deuxième livre que je lis pour le prix Page America 2016. Comme chaque roman de ce prix chacun est une premier roman et celui-ci est une claque. L'histoire est intense dans tous les sens du terme : intense dans la densité du récit, dans ce qui arrive à chacun des personnages, à l'ambiance, dans les paysages. Henderson a une écriture fluide qui aide à faire passer le récit qui parfois est pesant et ancré dans une réalité dure.
Nous suivons Pete, assistant social, dans la ville de Tenmile et ses environs. Il vient en aide aux familles dans le besoin et aux enfants maltraités par leurs parents. Mais lui aussi a bien des problèmes à résoudres comme sont mariage qui est partie vau-l'eau, son problème d'alcool et ses anciennes fréquentations. II décide de s'installer à Tenmile pour faire peau neuve.
Il va apporter son aide à la famille de Cécil, un ado perdu avec des problèmes psychologiques et à sa petite soeur. Leur mère ne s'en occupe pas mais fait tout pour avoir les aides promis par l'Etat. Lors d'un échange musclé entre l'ado et la mère, Pete est obligé de le placer dans une famille d'accueil. Mais cela va tourner court.
Bientôt le chemin de Pete va croiser la route de Benjamin, jeune enfant de 8 ans, qui vie dans la forêt/montagnes qui entourent Tenmile avec son père. Mais Benjamin est craintif, ne fait confiance à personne et rejette la société actuelle. le petit est malade mais sont père refuse catégoriquement son aide et le menace d'une arme. Ils s'enfuient dans les hauteurs. Dès lors, Pete n'a qu'une seule idée en tête, aider Benjamin et gagner la confiance de son père Jeremiah Pearl.
Mais Pete va avoir un autre problème bien plus urgent à résoudre. Sa fille Rachel a fugué. Il va sillonner les routes pour tenter de la retrouver.
Un roman dur, poignant et intense sur l'Amérique profonde, aux personnes non épargnées par la vie, le chômage, l'alcool. Un premier roman réussi qui ne laisse pas indifférent.
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Trop de longueurs, de monotonie, et pas assez de profondeur pour ce roman qui plonge (assez profondément pourtant) dans la misère sociale. Je n'avais qu'une envie : faire tourner au plus vite les pages decrivant la maltraitante parentale, la drogue, l'alcool et la prostitution; chaque personnage arrivant avec un fardeau plus lourd que le précédent.
Heureusement quelques formules accrocheuses venaient relever tout ça...
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