Une saison à Hydra

Bon, alors me voilà bien embêtée. Cela fait quelques jours que je repousse la rédaction de ma chronique, persuadée que mes impressions sur ce roman allaient bien finir par s'atténuer au cours de ma relecture de certains chapitres… Mais le temps passe et mon ressenti ne change pas d'un poil. Alors, je me résous à dire en toute honnêteté que ce roman qui avait TOUT, mais ABSOLUMENT TOUT, pour me plaire m'a ennuyée au point que j'ai eu du mal à le finir ! Et pourtant, cela avait bien commencé... 
Tenez : prenez par exemple une comédie d'Ernst Lubitsch, de Howard Hawks ou de Frank Capra, ajoutez-y une poignée de répliques bien mélancoliques à la Tchekhov, quelques lettres de Judy Abbott dans Daddy-Long-Legs de Jean Webster et, me semble-t-il, nous y sommes. Et non seulement nous y sommes mais, présenté comme cela, je me RUE littéralement sur l'ouvrage...
Un auteur dramatique londonien d'une soixantaine d'années, Emmanuel Joyce, en panne d'inspiration, est à la recherche d'une actrice pour un personnage féminin dans une pièce qu'il s'apprête à mettre en scène à Broadway. Son secrétaire et homme à tout faire, Jimmy Sullivan, le seconde dans cette entreprise. Quant à Lillian, la femme d'Emmanuel, de vingt ans sa cadette, elle suit comme elle peut les caprices d'un mari un brin volage et se plie à ses continuels déménagements. Profondément dépressive, Lillian est une femme à la santé fragile, à jamais marquée par la disparition de sa fille Sarah morte à l'âge de deux ans.
Ces trois personnes vivent ensemble, tant bien que mal, allais-je dire. Or, un quatrième élément va venir se greffer à ce petit groupe en la personne d'une jeune et jolie secrétaire que les Joyce veulent emmener avec eux à New York. Simple, naïve, spontanée, pleine de bon sens et très débrouillarde, la jolie Sarah-Alberta va devoir affronter les humeurs et les caprices du trio, trois individus qui s'aiment mais se supportent de moins en moins, fatigués et ennuyés qu'ils sont de la vie et d'eux- mêmes. On peut penser que son regard neuf et franc sur les êtres et les choses va ébranler les certitudes des uns et des autres et qu'elle va servir de révélateur, de déclencheur permettant peut-être une redistribution des rôles des membres du quatuor, pour un temps au moins.
Le point de vue alterné de chacun de ces personnages permet au lecteur d'accéder à leurs états d'âme. Par ailleurs, l'évocation de leur passé dont il est question régulièrement éclaire leur comportement présent et leurs choix quant à l'avenir.
La question est donc : pourquoi ce sentiment d'ennui ne m'a-t-il pas quittée ? Pourquoi ne me suis-je pas DU TOUT attachée aux personnages ? Pourquoi leur mal-être, leurs souffrances, leurs angoisses ne m'ont-ils ni touchée ni émue ? Franchement, je ne sais pas. C'est comme s'ils m'avaient semblé « faussement consistants », comme des êtres stéréotypés et sans réelle profondeur, dont l'agitation perpétuelle, les sautes d'humeur et les discussions vaguement mondaines auraient fini par me lasser. Alors qu'Emmanuel est un auteur dramatique, il est finalement rarement question du travail de l'écriture, de la mise en scène ou de ce qui fait l'intérêt d'un comédien. En fait, et contrairement à ce qu'on aurait pu attendre, les personnages évoluent peu, demeurent assez figés parce qu'au fond, ils n'échappent pas à la caricature, notamment le personnage de la jeune secrétaire.
Du coup, l'ennui l'a très vite emporté tellement j'ai eu le sentiment de faire du surplace (malgré les voyages qu'ils entreprennent), et c'est dommage, car je pense qu'il y avait là une vraie matière romanesque à exploiter. Au lieu de cela, j'ai eu le sentiment de m'enliser sans qu'aucun élément dynamique ne me sorte de ma lassitude.
Même les descriptions m'ont semblé assez kitsch...
Ce n'est que mon point de vue, je reste bien persuadée que ce roman va séduire bien des lecteurs dont je regrette sincèrement de ne pas faire partie….
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Finissons l'année avec cette chronique d'un roman d'Elizabeth Jane Howard.
Quatre personnages y entrent en scène tout à tour à Londres dans les années cinquante : Emmanuel Joyce, un dramaturge en panne d'inspiration, son épouse Lilian jamais remise du décès de sa toute jeune enfant, et Jimmy le manager qui les accompagne partout, et résout pour eux tous les problèmes qui se présentent. le début entre dans le vif du sujet avec un événement qui fait qu'Emmanuel se montre sous un jour peu agréable, et se retrouve sans secrétaire. Cette entrée en matière qui agit sans présenter les personnages ne m'a pas séduite outre mesure. Ensuite passant du manager à l'épouse puis au dramaturge, cela prend une tournure plus intéressante, mais, baladée de Londres à New York, j'attendais déjà impatiemment de quitter ces endroits pour les îles grecques.
J'ai eu à ce moment-là l'impression d'être abonnée aux dramaturges et metteurs en scène de théâtre avec le bal des ombres et Soleil de cendres, et ce n'était pas pour me déplaire. C'était avant que je me rende compte qu'il me faudrait arriver aux deux-tiers du roman pour atteindre enfin l'île grecque où je pensais paresser les pieds dans l'eau !

Et le quatrième personnage, me direz-vous ? Il s'agit d'une toute jeune fille, Alberta, aussi charmante que les pieds bien posés sur terre, qui va venir compléter le quatuor. Et là, on se demande qui va tomber dans les filets de qui, et on traque les moindres recoins de la conscience de chacun. Ce n'est pas du tout inintéressant, il y a même de très beaux passages, mais il faut bien le dire, pour moi, ça a été un peu long. Il m'a fallu presque les trois quarts du roman pour entrer dedans. En réalité, y entrer est facile, mais il ne se passe pas grand chose, et je m'ennuyais gentiment. C'était peut-être novateur en 1959, et le côté classique ne manque pas de charme, mais je pense être la preuve que ce roman ne plaira pas à tout le monde.

La fin d'Une saison à Hydra rattrape tout, elle est heureusement beaucoup plus riche que le reste du roman, surtout en ce qui concerne l'évolution psychologique des personnages. La manière dont ils se révèlent capables d'évoluer, différents des personnes figées dans leurs comportements, et à vrai dire peu sympathiques, du début du roman, ne manque pas d'intérêt, et l'opposition entre ce qui relève, dans la vie, du destin ou bien du choix de chacun, parlera à beaucoup de lecteurs. Voilà, à vous de voir s'il pourrait vous plaire.
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Hydra, ou le paradis sur Terre, l'île sur laquelle les gens se déplacent à pieds et transportent les charges à dos de mulets. Un paysage de carte postale, peu de monde car on n'y vient qu'en bateau... Enfin, presque un paradis car, malgré son nom, les Grecs sont obligés de l'approvisionner en eau potable, car toutes les sources y sont taries.
J'avais choisi ce roman pour son titre et l'espoir de me retrouver sur cette île, promesse encore plus prometteuse en temps de confinement... Et bien, il faut attendre la page 300 avant d'y arriver !
Ce roman à 4 voix raconte la vie des 4 narrateurs, un écrivain de théâtre de renom, séducteur, même si c'est plus compliqué, 61 ans, sa femme qui ne se remet pas de la mort de leur fille, 45 ans, le producteur qui s'occupe de tout ce qui concerne cet auteur, tant sur le plan professionnel que personnel, une quarantaine d'années, et Alberta, une jeune fille de 19 ans, sortie du presbytère de son pasteur de père pour servir de secrétaire et pressentie pour jouer le rôle de la prochaine pièce de l'auteur. le lecteur va suivre l'évolution des relations de ces 4 personnages de Londres à Hydra, en passant par New York et Athènes. Je me suis ennuyée mais me suis accrochée et ne l'ai pas regretté car j'ai revu Hydra.

L' auteur met en scène un trio de voyageurs, Emmanuel, dramaturge charismatique, sa femme Lilian névrosée et capricieuse et Jimmy, employé dévoué, hanté par une enfance chaotique.
l' arrivée d' Alberta, jeune fille pure et sincère va bouleverser la vie nomade de nos trois héros
Très professionnelle, Elisabeth Jane Howard sait dessiner les paysages, camper ses personnages et disséquer la psychologie des individus.
Elle convie son lecteur à un voyage agréable de Londres à New york et d ' Athènes à Hydra.
Cependant, le livre refermé, le périple et l' histoire sont rapidement oubliés.