Le baiser de minuit

— Je ne veux pas qu’il sache cela. Il ne doit pas être au courant, jamais !
— Pourquoi ?
— Parce que s’il se sentait obligé de me proposer le mariage…
— Mais tu l’aimes, par tous les diables ! Oui, tu l’aimes, ça se voit sur ta figure ! Et il suffit d’entendre comme tu parles de lui !
Caroline se détourna de son frère. Elle était lasse de tirer des plans sur la comète et ne rêvait plus que d’une chose, quitter Londres le plus vite possible, s’éloigner de Lindsay Thornton, se soustraire à la tentation d’aller chez lui pour lui proposer de passer ensemble une nouvelle nuit, une seule, la dernière…Et puis encore une autre.Elle se réjouit secrètement de voir son frère sortir leur vieille carte d’Angleterre et la déplier sur la table.
— Cette fois, dit-il, c’est à ton tour de désigner notre prochaine destination, Caro.
Elle ferma les yeux, tendit l’index et le fit descendre à la verticale sur la feuille de papier, puis rouvrit les yeux pour lire le nom qu’elle avait ainsi choisi : Mortehoe.
Sur la côte, non loin de Barnstaple, au bord des falaises qui bordent le canal de Bristol.
Un nouveau départ.
Une nouvelle vie.
Cette fois, elle tiendrait le rôle d’une veuve, une veuve très collet monté, très comme il faut, qui ferait comprendre très vite, à tout le monde, que le mari qu’elle venait de perdre, son premier amour, resterait son seul et unique amour.