Les plaques de pétrole du siècle précédent étaient à l'origine du radeau. Les barrages flottants tendus le long de la côte, afin de protéger celle-ci des plaques dérivant sur l'eau, avaient fait naître une idée. L'ingéniosité, la surpopulation et le désespoir des hommes avaient fait le reste. Un pionnier dépourvu de logement avait eu l'idée de s'installer sur un radeau, à l'intérieur de la zone où le barrage et les plaques de pétrole aplanissaient la mer. Grâce à des caissons reliés par des chaînes, sur lesquels il avait fixé un pont souple de nattes et de plaques de polythène, il avait construit une cabane qui lui tint lieu de logement.