Quand Babelio me propose de postuler pour recevoir gratuitement un livre contre une critique de ce dernier sous 30 jours, je me dis, pourquoi pas ! le bel objet arrive chez moi. de la fantasy, donc. Pas un style que je maîtrise spécialement, pas plus mal. Un livre d'un jeune auteur français en vogue, présenté comme ayant été le nègre de grandes maisons d'éditions avant d'écrire pour son propre compte. C'est le Tome 1 d'une histoire qui doit se conclure dès le prochain Tome. le livre n'est pas bien épais, au point qu'on peut se demander pourquoi ne pas avoir attendu d'avoir l'histoire complète pour la sortir en un seul volume. Je sais que c'est un procédé classique dans le genre, et de plus en plus dans d'autres genres, mais je ne m'y ferai jamais.
Dans un univers de fantasy médiéval très sobre (pas de magie ou de monstre mythologique ici) un grand champion d'arène, Leth Marek, arrête sa carrière au sommet pour aller élever ses fils qu'il ne connait presque pas à Kyrenia, la plus grande et plus civilisé des cités, loin de son Morgoth natal où il a passé toute sa vie. Parti avec ses fils et ses domestiques, il fera sur le chemin de Kyrenia une malheureuse rencontre et se retrouvera embarqué, pour des raisons personnelles, au milieu d'une terrible guerre de religion. Car marche vers Kyrenia un groupe, plus nombreux chaque jour, attiré pas les idées novatrices d'un prophète et de son Dieu Ochin que l'on croyait déchu depuis longtemps. Des idées d'égalités qui s'opposent à celle de la destinée choisi dès la naissance par la grande Déesse, la divinité la plus répandue dans le monde et dont le culte a son siège à Kyrenia. Des idées qui plaisent aux pauvres et aux serviteurs qui ont toujours entendu jusque là que leur situation était définitive car voulu pas la Déesse. Dans le même temps on suivra le parcours de Varian, un jeune paysan plein d'ambition venu à Kyrenia pour devenir prêtre et qui nous permettra de voir l'envers du décor chez les serviteurs de la grande Déesse.
Un sujet bien d'actualité transposé dans un monde de fantasy. Surtout qu'il est impossible de ne pas voir les très nombreuses similitudes organisationnelles entre le Culte de la Déesse et notre bonne vieille
Eglise Catholique. Et dans un premier temps j'ai trouvé ce sujet si délicat traité de manière bien basique, manichéenne même. Dans un premier temps. Cela s'améliore bien au fil des pages. Reste une vision bien noir de la religion qui reste un peu trop simpliste à mon gout (et pourtant, je ne suis pas religieux). Mais ce livre c'est avant tout un livre de divertissement alors là n'est pas l'essentiel, parce que pour nous divertir, nous passionner, nous faire rentrer dans son histoire, il fait très bien son office. Les personnages sont un peu clichés, mais ça ne gêne pas outre mesure. On a Leth Marek la brute au grand coeur mais à l'esprit torturé et quelque peu éprit de vengeance. Desmeon le mercenaire trop classe, virevoltant, terriblement cynique et sarcastique. Varian le prêtre partagé entre son ambition et ses convictions. le terrible Ismaen, un grand prêtre qui prône un retour aux sources (sanglantes) de son culte et qui est prêt à tout pour prendre le pouvoir. Ou encore Nessirya une jeune et idéaliste prêtresse d'Ochin. Il y en a d'autre, intéressant parfois, comme Hoargan même s'il ressemble au final à Varian, sauf qu'au lieu d'être prêtre il est soldat, mais voilà l'essentiel.
Ce livre se lit tout seul. Extrêmement bien rythmé, avec une histoire intéressante, des rebondissements à foison, de la tension et des surprises (parfois cruelles). Tout est fait pour accrocher le lecteur. Les chapitres sont très courts, l'histoire ne ralentie jamais et les descriptions sont expéditives. Je ne pourrais pas vous dire grand chose sur le monde de Leth Marek et de ses compagnons, parce qu'on en apprend presque rien, et tout ce que l'on apprend sert l'histoire. Ceux qui aiment les univers ultras détaillés et les histoires dans l'histoire en seront pour leurs frais. On peut aussi parler d'un certain manque d'originalité car on voyage dans un univers très très classique pour le genre Fantasy pour adulte. Heureusement l'action brute est très peu présente, les grandes batailles tout ça qui me semble souvent être du remplissage, non il n'y a vraiment aucune longueur ici, l'histoire avance en continue. Au niveau du style d'écriture par contre, j'avoue une certaine déception. Alors oui cette écriture simple est là pour servir le rythme et l'accessibilité de l'oeuvre, tout dans ce livre semble avoir pour but cela, mais un peu de personnalité que diable. C'est simple, et assez fade. le langage utilisé est totalement actuel, assez primaire dans les dialogues, et j'avoue que dans un débat entre grand prêtre, par exemple, cela choque un peu. Je parlerai (sans en parler) de la fin car c'est simple l'auteur nous balance la plus grosse révélation du livre, met notre héros dans un péril inextricable, et nous laisse plan. Un procédé très série TV qui m'horripile. Qui m'horripile parce que ça marche. Il manque juste en bas de la dernière page un petit "n'oubliez pas d'acheter le Tome 2 quand il sortira les gars". Mouais.
Alors, bien ou pas ? Ben ouais, quand même. Parce malgré ses défauts il fait parfaitement ce qu'on lui demande ce livre, nous divertir. Tout est fait pour ça, tout semble pour fonction finale cela, et ça marche. C'est vraiment à partir du moment où je suis rentré dans cet état d'esprit là que j'ai vraiment commencé à l'apprécier. Non ce n'est pas de la grande littérature, non ce n'est pas le livre le plus profond que vous trouverez sur le thème de la religion et du fanatisme. Mais ça se laisse lire, avec plaisir, et quand on a fini, on veut juste lire la suite. C'est pas inoubliable, mais c'est sympa.