Smolensk 1943. L'armée du Reich vient de se retirer vaincue de Stalingrad. L'humeur est à la morosité, car si les allemands tiennent toujours Smolensk, ils savent bien que l'Armée Rouge n
e saurait tarder à tenter la reconquête.
Par ailleurs, nombre d'officiers supérieurs, sentant le vent tourner, commencent à fomenter de sombres complots en vue de couper la tête de l'hydre.
A droite, vous trouverez le Führer, l'effroyable Hitler, et ses Einsatzgruppen ayant commis des tueries épouvantables en Pologne ainsi qu'en Russie,
A gauche, vous sentirez le souffle du "père des peuples" le terrifiant Staline, et son Nkvd n'ayant pas hésité une seconde à massacrer des milliers d'officiers polonais dans la forêt de Katyn en 1940.
Au centre de cet horrible écheveau, il y a Bernie Gunther, le détective de
Philip Kerr, qui pense avant tout à protéger sa peau au milieu du nid de vipères dans lequel il se trouve à son corps défendant, dans l'obligation qu'il est, sur ordre de Goebbels, de superviser l'extraction des milliers de cadavres de Katyn. Car sur ce coup-là, Goebbels pense tenir la bonne affaire en impliquant les bolcheviks dans les carnages opérés à l'est, histoire de dédouaner les nazis.
Si Bernie Gunther conserve toujours son humour, celui-ci est fortement teinté de désespoir, et il y a de quoi !
Une fois de plus,
Philip Kerr échafaude une intrigue passionnante, fortement ancrée dans la réalité historique de cette abominable époque et il le fait avec sa verve coutumière, son sens aigu de l'Histoire, sa capacité à évoquer de façon convaincante des personnages tels Goebbels, ou Blobel le chef d'un commando d'Einsatzgruppen, celui-là même responsable du massacre de Babi Yar.
Il s'agit ici de la 7ème aventure, par ordre chronologique du cycle Bernie Gunther, dotée d'une intrigue excellemment menée et je recommande chaudement cet ouvrage, qui ravira tous ceux qui sont intéressés par le polar historique et cette période de l'histoire pour laquelle
Philip Kerr s'est si remarquablement documenté.