Belle découverte que ce livre !
Il s'agit d'un roman historique, car Belle da Costa Greene a réellement existé.
Nous sommes à New York, dans les années 1900 : cette jeune femme se passionne pour les livres rares. Véritable force de la nature, travailleuse et audacieuse,
Belle Greene parvient à se faire une place dans le monde très masculin des bibliophiles de l'époque. Son talent est tel qu'elle prend la direction de la bibliothèque de J.P. Morgan, financier et banquier américain. Rien ne paraît résister à Miss Greene : respectée, redoutée et admirée par ses pairs, elle sera même la femme la mieux payée des États-Unis !
Mais que se cache-t-il derrière cette réussite ? Qui est Miss Greene ? Celle qui devient la coqueluche de l'aristocratie internationale cache en réalité un inavouable secret : elle est afro-américaine. Avec une partie de sa famille au teint clair, Belle a pris la décision irréversible de passer la barrière de la couleur dans une Amérique alors violemment raciste.
L'histoire de cette femme hors du commum est remarquablement bien rapportée sur un fond historique fort intéressant. On saluera le travail de documentation de l'auteure (bibliographie à l'appui, et quelques photos disponibles à la fin du livre). Au-delà de la vie trépidante de
Belle Greene, le livre aborde bien sûr l'aspect sociétal de cette période, ainsi que les difficultés qu'une femme voulant être autonome devaient affronter (en plus du risque lié aux origines de Belle).