La terrible vengeance d'une femme humiliée et ruinée.
Celle de Madeleine Péricourt, la soeur d'Edouard et la fille de Marcel, que nous avons suivis avec grand plaisir dans
Au revoir là-haut, et qui hélas ne sont plus.
Ce roman, deuxième opus de la trilogie Les enfants du désastre de
Pierre Lemaître, s'ouvre sur un double drame, celui des obsèques en grandes pompes du banquier patriarche et celui de la chute (accidentelle ou non) du deuxième étage, de son petit-fils Paul (7 ans). Une chute qui laissera l'enfant handicapé à vie.
Madeleine est une femme intelligente, élégante et raffinée. Comme toutes les femmes de son époque et de sa condition, elle a reçu une excellente éducation adaptée aux obligations domestiques et aux mondanités. Par contre, elle n'a pas été préparée à gérer l'immense fortune paternelle dont elle est héritière. Désintéressée de la question financière et surtout accablée et accaparée par la santé de son fils, elle va faire entière confiance et déléguer… Malheureusement, la grande crise de 1929 aidant, elle va être à la merci de nombreux parasites qui gravitent autour d'elle. Elle va subir manigances, humiliations et déclassement. La voici presque à terre.
Mais on n'achève pas ainsi une Péricourt ! Madeleine va se relever, se reconstruire et prendre son destin en main. La revanche qu'elle prépare, elle va la mitonner à petit feu. Une vengeance manichéenne qui abattra irrémédiablement, les uns après les autres, tous ses anciens adversaires. Et ça c'est vraiment jubilatoire !
Pierre Lemaître excelle dans l'art de raconter des histoires et nous entraîne dans une fresque romanesque au rythme enlevé, comme l'aurait fait un certain
Alexandre Dumas que l'auteur admire particulièrement et ne cache pas qu'il s'en est quelque peu inspiré. Il signe un excellent roman où la « petite » histoire se mêle à la « grande » celle de l'entre-deux guerres avec la grave crise économique, l'instabilité politique de la IIIème république, la lutte des classes, la montée du fascisme et l'avènement du nazisme qui mèneront à l'embrasement de l'Europe en 1939. On sent que l'auteur s'est énormément documenté sur cette période en pleine ébullition.
J'ai beaucoup aimé ce livre malgré quelques longueurs et certains détails techniques auxquels je ne suis pas familiarisée. J'ai été séduite par les personnages principaux et secondaires, les gentils et les méchants, les beaux et les laids et tous les autres. Ils sont parfois truculents et les femmes se taillent la part belle : Madeleine bien entendu, une femme du monde destituée, Léonce la dame de compagnie d'une beauté insolente, Vladi la nourrice polonaise, les jumelles Péricourt aussi laides l'une que l'autre et Solange Gallinato l'extravagante cantatrice qui rappelle un peu la Castafiore d'
Hergé.
Pierre Lemaître, c'est certain, s'est amusé et a pris beaucoup de plaisir à multiplier les détails cocasses et humoristiques dans ces portraits.
Ce qui m'a aussi séduite, dans cette fresque historique, c'est son côté très contemporain. J'ai eu l'impression que l'action, à certains égards, se déroulait de nos jours. Une crise économique, des manifestations de rues, des industriels véreux, des hommes politiques corrompus, au-dessus des lois, et une évasion fiscale galopante pour laquelle il convient de prendre des mesures en urgence… Cela vous rappelle quelque chose ?
#Challenge illimité des Départements français en lectures (75 - Paris)