Meurtre à Balmoral

Une famille royale anglaise plus vraie que nature avec ses rivalités, ses petites mesquineries et son roi Jeffrey adulé par son chef cuisinier mais pas forcément par le reste de la famille... Et volà qu'alors que Jeffrey décide de passer un Noël en toute intimité avec sa famille, il meurt juste avant son discours et sa fameuse parabole de la famille moyenne allant au zoo. Qui l'a tué ? L'une de ses filles ? Son petit fils ? Son frère ? Ou son alcoolique de femme ( elle, elle m'a fait beaucoup rire). Petit à petit Jonathan lève le voile sur les "petits" secrets des membres de la famille royale, réalisant peu à peu que derrière les apparences se cachent des choses pas très reluisantes pour chacun des membres de cette famille dont il souhaite tellement être proche. Entre fausses pistes, apparitions brutales de fantomes et des révélations fracassantes, Jonathan aura bien du mal à lever le voile du mystère ! A moins que les dés aient été pipés dès le début...

Ce que j'aime ; beaucoup d'humour un peu grinçant, des personnages réussis et des chausses trappes. le personnage de la reine très réussie et le fait qu'ils regardent tous une série inspirée de leur famille ! Les deux chats aussi ^^

Ce que j'aime moins : un peu déçue par la fin de Jonathan même si la raison de la mort de Jeffrey est bien trouvée

Pour résumer

Un cosy mystéry plein d'humour et de fausses pistes qui campe une famille royale imaginaire très bien exploitée par l'auteur

Ma note

8,5/10
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Prenez la grande Histoire ( la reine Victoria qui s'est vue offrir le chateau de Balmoral par son époux en 1852...) , rajoutez une fausse famille royale et une histoire policière avec empoisonnement du roi et huis-clos, secouez et vous obtenez un roman inclassable.
Un peu cosy-mystery, parce que "l'enquêteur désigné" est un chef cuisinier, une petite espérance au début de retrouver " Ils étaient dix d'Agatha Christie pour son huis-clos (car excepté l'épilogue, personne ne sort de Balmoral ), une petite touche caustique et politique dans son égratignement de la famille royale (A quoi servent-ils ? Sont-ils des gens "bien" ? Qu'est-ce qu'une vie en "vitrine") et un final digne de la série The Crown, dans le sens où l'on se fout du bonheur des membres de la famille royale, tout ce qui compte c'est The Crown, que survive la monarchie ). En cela , la fin est plus intéressante que le début qui se traine un peu...
Alors à qui s'adresse ce roman, quel est ou sera son public ? Et bien, c'est là que je suis perplexe car je ne sais qui 'y trouvera entiérement son bonheur ... Les fans de la monarchie seront destabilisés par cette fausse famille, trouveront qu'il n'y a pas assez de "royale attitude". Ceux qui aiment les romans policiers seront un peu décontenancés comme je l'ai été. Il y a du suspens , mais pas assez. Il y a un décorum british, mais cet humour si merveilleux, que je vénére et recherche dans un cosy mystery anglais est absent alors que la très jolie couverture ( de part son illustration, sa typographie un peu bancale et ...The Crown au dessus de tout ;-), laissait entendre que l'auteur était dans le second degré. On ne rit pas du tout dans ce roman, ( même pas un sourire intérieur ) on peut même vers le milieu être atteint d'une sorte de claustrophobie, imputable au suspens, à ne pas sortir du chateau à cause de la neige, de la sécurité, du portail fermé...)
Ceux qui pourraient bien sortir heureux de cette lecture sont ceux qui aiment les farces , les pastiches, les fables, ou les curieux devant cet OLNI ...

Pour ma part , j'en ressors mitigée, d'un côté je salue le travail de création, l'originalité de la démarche qui est comme une suite , une réflexion , un délire que l'auteur pourrait avoir eu , après avoir fini le visionnage de la série The Crown. Et de l'autre , je ressors frustrée car ce n'est pas ce que j'espérais ou croyais trouver . Je m'attendais à sourire (souvent) , à bien me détendre (!), et surtout à découvrir Balmoral , tel que je l'avais entraperçu dans des documentaires ou dans The Crown. Il n'en a rien été .
Déception ! Je ne me suis pas promenée, telle "a Queen " avec mon Barbour, et mes bottes , dans un brouillard poétique, dans le domaine avec ses bruyéres à perte de vue, déclinant sa sublimissime perfection de nuances de violets "à l'heure où blanchit la campagne"....
Je n'ai pas pu arpenter Balmoral au milieu des meubles de Victoria, en regardant ses tentures et les papiers peints d'un autre siècle. Je voulais Ma maison & Mon garden , et j'ai eu toute autre chose....
Un peu ♫I can't get no satisfaction,♫ donc (pour rester british)....

Ce roman faisait partie de ceux que j'avais le plus hâte de lire pour le Cold Winter Challenge appréciant l'idée d'un cosy mystery se déroulant durant la période de Noël et impliquant une version imaginaire de la famille royale d'Angleterre. Si Meurtre à Balmoral n'a pas été la révélation que j'attendais, puisqu'il m'a manqué l'effet page-turner que j'espérais, j'ai passé un divertissant moment auprès d'une famille qui n'a de royale que le nom !

Exit l'image d'une famille royale policée et propre sur elle dans ce huis clos où ses membres se voient réunis, sur la demande expresse du roi, dans son château écossais de Balmoral. Fan de Noël, ce dernier a, en effet, décidé que pour une fois, cette fête se passerait en famille avec un personnel réduit à deux personnes : Speck, l'homme en charge de la sécurité et Jon, son cuisinier. Une décision inattendue qui cache probablement une annonce tonitruante ! Enfin, on le suppose puisque le roi n'aura pas l'occasion de la faire, ce dernier mourant soudainement avant de prononcer son discours devant sa famille.

Une fois le choc passé, Jon tire de cette situation, la conclusion qui s'impose : le roi a été empoisonné ! Par qui ? Ce sera à lui de le déterminer puisqu'en absence de Speck injoignable, il est désigné enquêteur officiel. le début d'un jeu de Cluedo, à hauteur de château, dans lequel le pauvre Jon risque bien d'y perdre des plumes. D'emblée, j'ai apprécié ce cuisiner propulsé dans un rôle qui est loin d'être le sien. de fil en aiguille, on découvre son histoire personnelle, la manière dont il est entré au service du roi, mais surtout sa loyauté inconditionnelle et indéfectible à ce dernier et à la famille royale. Je l'ai trouvé touchant, courageux au regard de son secret, et bien plus noble que certains membres de la famille royale.

Entre le frère du roi immonde et sans scrupule, la reine à laquelle le roi n'a jamais officiellement accordé ce titre (et on le comprend) alcoolique et mauvaise même avec ses deux filles, la « pièce rapportée » qui passe son temps à se vanter de sa réussite professionnelle, on n'a guère envie de passer Noël à Balmore, roi vivant ou non. Toutefois, parmi ces personnages fort peu sympathiques, la jeune génération sauve l'honneur, que ce soit Matthew, 18 ans, et probable futur roi, ou son adorable petit frère, Martin. Tous les deux aimaient sincèrement leur grand-père, pas parce qu'il était roi mais en dépit de son statut de roi, prison dorée qui, personnellement, ne me fait pas rêver. Chris McGeorge apporte d'ailleurs une réflexion intéressante sur le sujet, rappelant à quel point, les fonctions royales peuvent être écrasantes pour les personnes qui y sont soumises de par leur naissance, et la difficulté pour celles qui le souhaiteraient de s'en détacher.

L'enquête sur la mort du roi apporte son lot de révélations, de secrets dévoilés, de rebondissements et de découvertes parfois surprenantes, rendant la lecture prenante et digne d'un bon roman policier, policier en moins ! C'est d'ailleurs pour moi, le gros atout de ce cosy mystery à l'ambiance so british, un enquêteur qui n'en est pas un et qui substitue l'humanité, la loyauté et le sens du devoir à l'expertise froide et le savoir-faire procédural. Cela apporte un sentiment de proximité incroyable à l'enquête car si la vie de la famille royale est sans commune mesure avec celle du peuple, Jon offre une porte d'entrée humaine sur ce monde d'apparence, d'apparats et d'obligations. Et puis, j'ai été touchée par sa relation avec le roi, qui dépassait clairement celle de la relation d'un roi avec l'un de ses sujets et employés. On est sur une délicate, inattendue et belle amitié empreinte d'une pudeur toute britannique.

L'intrigue se déroule durant les festivités de Noël et les caprices de la météo sont utilisés à bon escient pour créer cette ambiance de huis clos où tout pourrait arriver, mort d'un roi inclus. J'ai apprécié que la touche « noëlesque » soit présente sans être omniprésente puisqu'elle est bien plus là pour poser le décor et permettre la réalisation du drame que pour éblouir les lecteurs. Ce point pourrait néanmoins gêner les lecteurs qui auraient aimé une intrigue plus centrée sur cette fête que sur la plongée dans les secrets, certains plus avouables que d'autres, de la famille royale… mais pas que. À cet égard, dès le début, je m'étais fait une idée du coupable, en me basant sur les différents huis clos hivernaux que j'avais pu lire. Mais j'ai le grand plaisir de vous dire que j'avais fait complètement fausse route, l'auteur ayant réussi à me berner par une fin dont j'ai apprécié la teneur. C'est assez rare pour que je le signale et que je le savoure.

En conclusion, d'une plume fluide empreinte d'un humour britannique utilisé avec parcimonie, Chris McGeorge nous plonge dans un cosy mystery dont la plupart des protagonistes sont de sang royal, mais ne possèdent pas tous la dignité et la noblesse d'âme qui devraient y être associées. de secrets dévoilés en rebondissements bien amenés, il déploie avec aisance une enquête dévoilant les dessous surprenants d'un meurtre royal et nous rapproche d'une tonitruante révélation ! Si vous avez envie d'un huis clos hivernal mêlant neige, royauté et enquête menée par un homme attachant qui se retrouve bien malgré lui au coeur d'une affaire aux enjeux qui le dépassent, Meurtre à Balmoral est fait pour vous.
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Entre "Sa Majesté mène l'enquête " et "Petits Meurtres à Endgame", ce cosy mystery se lira idéalement à Noël comme on regarde "Love Actually", pour s'immerger dans la magie des fêtes sans chercher sans y réfléchir à deux fois.

Tout d'abord, il convient de souligner que l'auteur s'aventure sur le terrain de l'uchronie, davantage dirigée vers les inconditionnels des Royals que vers les amateurs de Science-Fiction certes, mais uchronie tout de même, qui crée un léger décalage avec le réel qui suffit à déstabiliser. Dans ce contexte de fausse royauté, le lecteur embarque aux côtés des employés d'une demeure façon "Gosford Park" dans une intrigue à huis-clos, menée avec une franche envie de créer de l'énigme. Ainsi, la lecture est indiscutablement très légère et agréable, même si peut-être un peu trop simple pour les amateurs de cosy crime les plus investis. Un bon moment.

J'ai beaucoup aimé ce roman!
L'histoire est passionnante, l'auteur prend le temps de mettre en place son récit autour de sa « version » de la famille royale britannique…

Les personnages sont bien construits qu'ils soient « aimables » ou détestables!

J'ai aimé le dénouement auquel je ne m'attendais pas du tout… 🙂

En bref, ce fut pour moi une excellente lecture! 🙂

Décidément je pense que les cosy mystery autour de la royauté et se déroulant à la période de Noël ne sont pas pour moi et ici cela cumule les deux.

Je cherchais une lecture détente durant mes vacances, le genre de livre à dévorer au bord de la piscine, malheureusement ce livre m'est tombé des mains à de multiples reprises, je le reprenais même à reculons.

Ici le roi Jeffrey décède subitement en plein repas juste avant de faire l'annonce capitale de son successeur, le toast a été fatal au roi, après la quiche est les autres condiments des autres cosy mystery.

En ce qui concerne l'enquête celle-ci n'est pas folichonne mais ce n'est pas ce qui caractérise les cosy mystery, en effet si je cherche une enquête qui tient la route je me tourne vers des romans policiers et polars.

J'espérais cependant avoir un minimum d'attachement aux personnages ce qui n'a malheureusement pas été le cas, du coup malheureusement j'ai un peu trainé cette lecture comme un boulet, celle-ci m'a d'ailleurs semblé tellement longue les cosy mystery étant également normalement plus court que ce récit.

Une déception pour moi, mais je suis certaine cependant que ce livre trouvera son public.

Un Cosy mystery au coeur de l'hiver en pleine tempête de neige.

Un huis clos dans l'immense château de Balmoral en cette fête de Noël où tout va basculer. le roi est mort. Plus personne ne peut sortir. Plus aucun moyen de communication. Et le chef de la sécurité qui ne donne plus signe de vie!

Le chef cuisinier, Jonathan, va être désigner pour mener les investigations. Lui aurait préféré se cantonner à son rôle premier mais va devoir interroger chaque membre de la famille. Une famille où nombreuses sont les querelles mais aussi, où chaque membre à ses secrets.

Au départ, je ne trouvais pas ce personnage très crédible pour le rôle car très sensible et introverti. Mais peu à peu il va se montrer dégourdi et astucieux.

Des faits étranges vont se produire et feront que Jonathan doutera de sa raison. On sent l'ambiance devenir de plus en plus inquiétante et les tensions entre les différents membres de la famille donnent du piment.

Un élément clé de l'intrigue aura été pour moi très prévisible mais d'autres révélations m'ont surprises. Au départ un flou complet qui mettra du temps à s'éclaircir. Entre deux, drame, tension et un retournement de situation qui va complètement changer la donne.

J'ai beaucoup aimé les liens faits avec la réalité et notamment la série The Crow. On comprend rapidement qu'entre le paraitre et les réels sentiments il y a un monde. Des acteurs à la solde de ceux qui détiennent réellement le pouvoir.

J'ai passé un bon moment avec ce roman, ses personnages attachants ou exécrables et son intrigue bien ficelée. Je regrette néanmoins certains passages un peu plats ou lents et j'aurais aussi aimé quelques touches d'humour. le côté cosy n'était pour moi pas assez présent.
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J'ai reçu «  Meurtre à Balmoral » dans le cadre de mon partenariat avec les éditions,l'Archupel je remercie Mylène pour cet envoi …

J'ai une passion pour les Royautés européennes mais,surtout pour la Royauté anglaise et le côté glamour qu'elle véhicule malgré les scandales, l'immobilisme et le côté désuet qui peut parfois en émaner …

Nous voilà donc parti pour le célèbre château de Balmoral pendant les fêtes de Noël mais un Noël qui bien que débutant de manière traditionnel va prendre une toute autre tournure …

Le roi Jeffrey âgé de 85 ans s'est retiré avec ses proches ( le reste de la suite ayant été bannie pour ce moment particulier ) pour fêter ce Noël, un Noël où tous attendent qu'il désigne enfin son sucesseur les règles en la matière ayant été récemment modifiées .

Nous allons donc nous retrouver dans un huit clos avec: Sa Majesté, les jumelles Maud et Emelyne, ses filles; Matthew et Martin, ses petits fils; Thomas Crockley, son beau-fils; David, son frère; Marjorie, Princesse et épouse du Roi et enfin Speck, le chef de la sécurité et Jonathan Alleyne, son fidèle cuisinier …le décor est posé …

Alors que le repas est terminé, que le tradionnel whisky est servi au premier mot du roi son visage prend une teinte verdâtre et il s'effondre sur le tapis du salon …

Le Roi est mort …crise cardiaque ? Empoisonnement? Complot d'état … notre chef cuisinier va se retrouver propulsé aux commandes de cette enquête ou la météo anglaise isolera le fabuleux châteaux avec nos protagonistes …j'avais oublié de vous parler des chats et fantômes toujours présents dans ces illustres domaines …

Bien que j'ai trouvé la mise en place un peu lente, j'ai passé un très bon moment à Balmoral …nous avons échangé fait des hypothèses et puis d'autres en cours de lectures …nous nous sommes approchées du coupable pour nous en éloigner …une histoire de famille, de rang, d'amitié improbable, de faux semblants … bref un bon moment avec la plume plutôt rythmée de l'auteur une fois le décor posé…

Et vous l'avez vous lu ? Prêt à rejoindre nos protagonistes dans ce célèbre château au coeur de l'Ecosse?

Ambiance particulière pour ce cosy mystery où la famille royale est composée des descendants d'Edouard VIII qui n'aurait pas abdiqué pour épouser Wallis Simpson !

Le roi actuel, Jeffrey Windsor est âgé et, fan invétéré de la fête de Noël, a demandé à passer cette célébration avec uniquement sa famille, le cuisinier et le responsable de la sécurité ! Une tempête de neige se lève et va enfermer les protagonistes du drame dans le château de Balmoral, isolé au fin fond de l'Ecosse. Jeffrey Windsor meurt au tout début de son discours et le chef cuisinier, seule personne qui ne fait pas partie de la famille royale va se retrouver dans le rôle du détective !

Une lecture sympathique et à l'écriture efficace quant à l'ambiance suscitée par les particularités des Windsor où tout le monde va paraître coupable à un moment où un autre ! J'ai trouvé l'énigme et le dénouement bien menés et le final tout à fait dans la droite ligne de l'histoire ! Malheureusement quelques longueurs m'ont perdue dans la seconde moitié et j'ai eu un peu de mal à me replonger dans l'histoire à chaque fois.

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Je n'ai lu que très peu de cosy mystery mais celui-ci avec un petit côté royauté me tentait beaucoup.

J'ai passé un bon moment avec cette histoire même si quelques petites choses m'ont un peu gênée au cours de ma lecture.
Nous sommes plongés dans une ambiance très particulière, avec cette famille royale qui s'apprête à fêter Noël en tout petit comité, les domestiques ayant été laissés chez eux. On ressent une ambiance pesante au coeur de ce palais de Balmoral isolé par la tempête de neige, la famille royale n'est pas la plus soudée... Et rien ne s'arrange lorsque le roi s'écroule à table, mort.

J'ai ressenti beaucoup d'empathie pour Jonathan, ce chef cuisinier qui va mener l'enquête. Il est au service du roi depuis des dizaines d'années, on sent tout l'attachement qu'il a pour lui. C'est le style d'employé toujours présent mais que les autres ne voient pas...
Les personnes de cette famille, aucun n'a attiré ma sympathie, hormis peut-être les deux petits-fils du roi, qui ont encore un minimum d'insouciance dans ce monde sans concession.

Au cours de ma lecture, je me suis crue dans un vrai Cluedo. On avance en compagnie de Jon dans son enquête, on le suit alors qu'il interroge tous les protagonistes de l'histoire, on fait des déductions avec lui, et moi aussi je me suis prêté au jeu pour tenter de découvrir le coupable. Un Cluedo je vous dis !

Ce qui m'a un peu plus dérangée, c'est tout d'abord le temps que j'ai mis à me mettre dans l'histoire. Il m'a bien fallu plusieurs chapitres pour me sentir impliquée. Mais je pense que c'est surtout dû à l'écriture à la troisième personne... J'aurais nettement préféré un récit à la première personne, du point de vue de Jon, qui aurait permis une totale immersion dans l'histoire.

Donc une bonne lecture dans l'ensemble, mais j'en attendais un peu plus.
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