Née à Naples en 1598, fils d'un sculpteur florentin fort estimé et président de l'Académie de Saint-Luc à Rome, Giovanni Lorenzo Bernini était alors sans contredit l'artiste le plus célèbre de l'Europe. A la fois architecte, sculpteur, peintre, auteur comique, il jouissant d'une renommée universelle. Favori de tous les papes, qu'ils fussent Urbain VIII Barberini, Innocent X Pamphili, Aleandre VII Chigi, il était le chef de l'École italienne, le restaurateur et le décorateur de la Rome du XVIIe siècle.